2006-09: Karrier kezdeteiSzerkesztés
Hanley azt mondta, hogy 16 évesen írta az első versét, de csak 21 éves korában kezdett el komolyan foglalkozni a zenével. A zene lett a kifejezési módja. 2006-ban kezdett el dolgozni a Top Dawg Entertainment (TDE) nevű, Carsonban működő független lemezkiadóval, a House of Pain nevű stúdiójukban készített felvételeket, és együttműködött előadóikkal. A TDE stúdiójában Hanley először a hamarosan Black Hippy-nek nevezett Jay Rockkal és Ab-Soul-lal dolgozott együtt. Ez végül ahhoz vezetett, hogy Hanley lemezszerződést kötött a TDE-vel. 2008. július 29-én Hanley kiadta első mixtape-jét Schoolboy Turned Hustla címmel a G.E.D. Inc. kiadóval, ugyanazzal az impresszummal, amely segített elindítani a nyugati parti rapper Tyga karrierjét, akivel Schoolboy Q karrierjük elején együtt dolgozott. A Schoolboy Turned Hustla megjelenése után 2009-ben szerződést kötött a Top Dawg Entertainmenttel, ahol később megalakította a Black Hippy-t, a kiadótársaival és gyakori munkatársaival, Kendrick Lamarral, Jay Rockkal és Ab-Soul-lal.
2009-ben Hanley rövid ideig tartó rivalizálásba keveredett a nyugati parti rapperrel, 40 Gloccal. Hanley kiadott egy disztracket “Ezell (40 Glocc Killa)” címmel, melyben megkérdőjelezi 40 Glocc bandázását. Hanley később egy videóinterjúban nyilatkozott arról, hogy miért “marakodtak”: “Hamis állításokat tett a fiamról, Tygáról, aki a kisöcsém. Egy csomó hamis dolgot csinált Wayne-nel, egy csomó hazugságot, pletykát és gyerekes szarságot, ami tényleg nem tetszett, és tényleg tiszteletlenül éreztem magam, hogy ez a bohóc ilyen szarságokat mondott, úgyhogy ki kellett adnom magamból”. Majd így folytatta: “Vége van, azt tettem, amit tettem, azt mondtam, amit mondtam, és nem fogom többé disznózni, mert nyilvánvaló, hogy nem az én szintemen van… szóval miért kategorizálom magam egy lúzerrel?”. Hanley 2009. május 14-én kiadta Gangsta & Soul című második mixtape-jét, melyen a fent említett disztrack is helyet kapott. A mixtape volt az első hivatalos projektje a Top Dawggal, amely a G.E.D. Inc. mellett mutatta be a mixtape-et.
2010-12: Független albumokSzerkesztés
Noha Hanley nem adott ki projektet, 2010-ben turnézott és stúdióban dolgozott a Black Hippy többi tagjával és az akkor készülő Setbacks projektjén. 2011. január 11-én a TDE kiadta a Setbacks-t, az első független albumát, kizárólag az iTunes-on keresztül, a kritikusok elismerését kiváltva. Az album az amerikai Billboard 200-as listán a 100. helyet érte el, és az első rövidített héten közel 1000 digitális példányt adott el belőle. Két héttel az album megjelenése után Hanley a Twitteren ingyen elajándékozta az albumot. Mire 2011 elején megjelent Schoolboy Q első albuma, a Setbacks, teljesen felhagyott a bandázással.
A Setbacks Hanley-t a reflektorfénybe repítette, és lehetővé tette számára, hogy nagy internetes követőkre tegyen szert. Hanley 2011. március 11-én a kaliforniai Nyugat-Hollywoodban, a Key Clubban adta első koncertjét. 2011 márciusában Hanley-t letartóztatták a 2011-es South by Southwest zenei fesztiválon, és elmagyarázta, hogy végül marihuána birtoklása miatt került börtönbe.
Habits & A Contradictions 2012-ben jelent meg az iTunes-on keresztül, és csak néhány nyomtatott példányt adtak el, amit Schoolboy Q dedikált L.A.-ben. A megjelenést követő első órákban az album felkerült az iTunes Top 10 Albums chartjára, és a megjelenést követő napokban ott is maradt. Az album a 111. helyen debütált az amerikai Billboard 200-as listán, az első héten 3900 digitális példányt adtak el belőle az Egyesült Államokban. A Top Dawg Entertainment kiadványa mindössze két nap alatt a kiskereskedelemben közel 4000 darabot pásztázott be, hogy mindenféle marketing vagy reklám nélkül betörjön a Top 100-as listára. Az album emellett a Top R&B/Hip-Hop Albums huszonötödik, a Top Rap Albums tizenhatodik, a Top Independent Albums tizenhetedik, a Top Heatseekers albumlistán pedig a harmadik helyen debütált. Az album megjelenését a “Hands on the Wheel” ASAP Rocky-val, a “NigHtmare on Figg St.” és a “Druggys wit Hoes Again” Ab-Soul-lal készült klipek követték.
2012-ben a Top Dawg Entertainment közös szerződést kötött az Interscope Records-szal és az Aftermath Entertainmenttel, ami Hanley független előadói karrierjének végét jelentette. 2012. április 3-án az Interscope Records kiadta a “Hands on the Wheel” című dalt promóciós kislemezként az iTunes-on keresztül, és elkezdte reklámozni a dalt az Urban és Rhythmic rádióformátumokban Észak-Amerikában.
2012-15: OxymoronSzerkesztés
2012 júniusában Hanley elárulta, hogy elkezdett dolgozni a nagy kiadónál megjelenő debütálásán, és bejelentette, hogy Kendrick Lamar után ő lesz a Black Hippy második tagja, aki az Interscope-nál adja ki kereskedelmi debütálását. Szeptembertől novemberig Hanley Danny Brown és az ASAP Mob mellett lépett fel ASAP Rocky 40 állomásos országos Long turnéjának előzenekaraként. Live. ASAP turnéján. Szintén Hanley turnézott a rapperekkel, Wiz Khalifával, Mac Millerrel és Kendrick Lamarral az Under The Influence Touron. Egy 2012 novemberi interjúban Hanley úgy fogalmazott, hogy “Kendrick nem hagyott más választást, mint hogy egy klasszikust dobjak”, utalva Lamar Good Kid, m.A.A.A.d City című debütáló albumára és annak hatására a saját, mindenkori major label debütálására.
2013 júniusában Schoolboy Q fellépett a 2013 BET Experience Music fesztiválon Kendrick Lamarral, Snoop Dogggal és Miguellel, közvetlenül a BET Awards show előtt. 2013. június 11-én Schoolboy Q kiadta a “Collard Greens” című dalt, az Oxymoron című debütáló albumának vezető kislemezét. 2013 júliusában, az 53. számukhoz a Mass Appeal felkérte a 13thWitness fotóst/rendezőt, hogy fotózza le Schoolboy Q-t, barátjával és amerikai rapper társával, Mac Millerrel együtt a címlapsztorijukhoz. A sztoriban ők ketten beszélnek arról, hogyan találkoztak, komikus kapcsolatukról és a jövőjükről. 2013. augusztus 7-én Hanley megjelent a BET 106 & Park című műsorában, hogy bemutassa a “Collard Greens” című klipjét. 2013. augusztus 27-én Hanley megjelent a The Tonight Show with Jay Leno című műsorban Macklemore és Ryan Lewis oldalán, hogy előadják a “White Walls”-t, a hatodik kislemezt a duó 2012 októberében megjelent, platinalemezes debütáló albumáról, a The Heistről.
2013 októberében, a BET Hip Hop Awards-on Schoolboy Q előadta a “Collard Greens”-t, a debütáló album vezető kislemezét. Schoolboy Q emellett fellépett Top Dawg kiadótársaival, Kendrick Lamarral, Jay Rockkal, Ab-Soul-lal és Isaiah Rashaddal együtt a BET által bemutatott cypherben. 2013. november 5-én kiderült, hogy Schoolboy Q szerepelni fog a 2013-as NBA Live 14 videojáték soundtrackjén. A dal egy részletét, amely a “Man of the Year” címet viseli, először Kendrick Lamar “Bitch Don’t Kill My Vibe” című kislemezéhez készült klip megjelenésekor láthattuk. A dal 2013. november 23-án jelent meg kislemezként az iTunes Store-on keresztül. A 2014-es Grammy-jelölések megjelenésével Q-t jelölték az év albumára Macklemore és Ryan Lewis The Heist című albumán való közreműködéséért.
2014. január 24-én Schoolboy Q debütált a televíziós hálózatban, amikor az NBC Late Night with Jimmy Fallon című műsorában adta elő a “Man of the Year”-t. 2014 januárjában Schoolboy Q bejelentette, hogy három hónapos turnét indít nagylemezes debütálásának támogatására, amely március 1-jén kezdődik a Rhode Island-i Providence-ben. A turné június 1-jén ért véget az angliai Manchesterben. Schoolboy Q Top Dawg kiadótársa, Isaiah Rashad és amerikai rapper társa, Vince Staples is fellépett Q támogatására a hazai dátumokon. Rashad, szintén támogatta Q-t az európai turnén.
2014 áprilisában, két teltházas Las Vegas-i koncertje előtt, Schoolboy Q volt a Jimmy Kimmel Live! zenei vendége. A színpadon töltött idő alatt Schoolboy Q-hoz csatlakozott BJ the Chicago Kid, az Oxymoron negyedik kislemezének, a “Studio”-nak egy különleges előadására, majd később visszatért, hogy előadja az albumról származó “What They Want” című számot. Szintén áprilisban Schoolboy Q debütált szóló magazin címlapján a nagy múltú hip-hop magazin, a The Source április/májusi számában, amely 2014. április 10-én került az újságárusokhoz.
2015-16: Blank Face LPEdit
2016. február 24-én a TDE alapítója, Top Dawg bejelentette, hogy Schoolboy Q negyedik albuma még a nyár előtt megjelenik. 2016. április 5-én Schoolboy Q kiadta a “Groovy Tony” című kislemezt. 2016. április 28-án Schoolboy Q bejelentette, hogy az album elkészült és beadták keverésre. 2016. május 13-án megjelent egy követő kislemez, melyen Kanye West is közreműködik, “That Part” címmel. 2016. május 31-én Schoolboy Q bejelentette, hogy második nagylemezes albuma 2016. július 8-án jelenik meg. 2016. június 14-én Schoolboy Q felfedte, hogy második major-label albuma a Blank Face LP címet viseli majd, miközben leleplezte az album borítóját is. Az album borítója a hírhedt Crying Jordan mém felhasználásával készült. Néhány nappal később azonban a TMZ-nek adott interjújában Schoolboy Q elárulta, hogy “trollkodott” a rajongóival, majd később felfedte a hivatalos albumborítót. 2016 júniusában Schoolboy Q élőben adta elő a “That Part” című számot, egy medleyben a “Groovy Tony”-val, a The Late Show with Stephen Colbert című műsorban.
2016-tól napjainkig: CrasH TalkEdit
2016. december 18-án Schoolboy Q a közösségi médián keresztül bejelentette, hogy 2017-ben egy albumot fog kiadni. 2017 februárjában Schoolboy Q megállt Zane Lowe Beats 1 rádióműsorában és elárulta, hogy új albuma közel áll a befejezéshez. Elmondta, hogy sokat fejlődött, mióta elkezdte rapkarrierjét, és azt mondta, hogy az új projektje megmutatja a fejlődését: “Ez inkább az életemről szól, miután eljutottam a Schoolboy Q-ig. Megadtam magam, de soha nem adtam meg a másik oldalamat: az apát, a srácot, aki valójában boldog, a srácot, aki nem csak a gettóban lóg. A srácot, aki megpróbálja a haverjait helyzetbe hozni. Már nem vagyok egy csóró apa.” 2017 júniusában Schoolboy Q a közösségi médiában elárulta, hogy ötödik stúdióalbumának felvételei során “vagy 50 dalt” készített. 2018. július 31-én a kiadó elnöke, Top Dawg a Twitteren keresztül megerősítette, hogy az album “90-95%-ban kész”. 2018. szeptember 15-én Schoolboy Q bejelentette, hogy az album megjelenése hosszú távú barátja és gyakori munkatársa, Mac Miller halála miatt késik. 2019. március 11-én Schoolboy Q az Instagramján keresztül bejelentette, hogy “2 MORE DAYS”. Másnap egy kulisszák mögötti videót tett közzé Schoolboy Q-ról, amint új zenén dolgozik, a következő felirattal: “2morrow nigHt we back at it.” 2019. április 15-én Schoolboy Q bejelentette 5. stúdióalbumának címét, a CrasH Talk-ot az Instagramján keresztül. Az album 2019. április 26-án jelent meg. A CrasH Talk a Billboard top 200-as listájának 3. helyén debütált.
2020. július 20-án a brit virtuális zenekar, a Gorillaz a Pac-Man 40. évfordulójának tiszteletére a zenekar Song Machine című websorozatának ötödik epizódjaként egy Schoolboy Q-t is tartalmazó dalt adott ki “Pac-Man” címmel.