A szepszis halálos egészségügyi veszélyt jelent, amely évente több mint 75 ezer gyermeket érint az Egyesült Államokban. Ezek közül a gyermekbetegek közül körülbelül 7000 meghal a fertőzés következtében, és a túlélő gyermekek közül sokan gyengítő egészségügyi kihívásokkal küzdenek. A fejlődő országokban a morbiditás és a mortalitás aránya a becslések szerint még magasabb. A fertőzés halálos következményei ellenére azonban nagyon keveset tudunk arról, hogy pontosan mi romlik el egy gyermek immunrendszerében a fertőzés elleni küzdelem során, ami szepszishez vezet.
Most egy nemzetközi kutatócsoport felfedezte, hogy a fehérvérsejtek egy ritka csoportja, a bazofilok kritikus szerepet játszanak a fertőzések elleni immunválasz kiváltásában és a szepszis kialakulásának megelőzésében. A Seattle Children’s Research Institute kutatói a Stanford University School of Medicine és más nemzetközi laboratóriumok kutatóival együtt remélik, hogy a felfedezés inspirálhatja a szepszis megelőzésének módjait célzó jövőbeli kutatásokat.
“A szepszis a gyermekek első számú halálos áldozata világszerte, mégis keveset tudunk arról, hogy mi romlik el az egyén immunrendszerében, ami a fertőzés elleni küzdelem során szepszist okoz” – mondta Adrian Piliponsky, PhD, a kutatóintézet immunitással és immunterápiákkal foglalkozó központjának vezető kutatója egy nyilatkozatban. “Ezen információk nélkül nehéz megjósolni, hogy ki fog szepszist kapni, vagy megmagyarázni, hogy a szepszis miért okoz különböző immunválaszokat a különböző egyéneknél.”
A vizsgálathoz a kutatók az immunválaszokat a fertőzések korai szakaszáig követték vissza, és a bazofilokra összpontosítottak, amelyekről úgy gondolják, hogy szerepet játszanak a bakteriális fertőzések elleni immunvédelem fokozásában. A kutatók szerint a bazofilok az ember fehérvérsejtjeinek kevesebb mint 1%-át teszik ki.
A Nature Immunology című szaklapban megjelent tanulmányban a kutatók részletesen leírják, hogy a bakteriális fertőzés és a szepszis olyan modelljét használták, amely nagyon hasonlít az emberi szepszis lefolyására és jellemzőire genetikailag módosított egerekben.
Vizsgálataik azt mutatják, hogy a bazofilok az egyik első immunsejtek voltak, amelyek megjelentek a fertőzés helyén. Amint a bazofilok megérkeztek, a kutatók megfigyelték, hogy a sejtek egy tumor nekrózis faktor néven ismert fehérjét szabadítottak fel, ami a fertőzésre adott immunválaszban fokozott gyulladást eredményezett, és javította az egerek túlélését.
A tanulmány azt is kifejti, hogy a bazofilokban hiányos egereknél csökkent baktériumtisztulást és a szepszishez kapcsolódó megnövekedett megbetegedést és halálozást tapasztaltak.
A fehérje más sejteknek jelzi, hogy gyulladásos válaszokat hozzanak létre, amelyek gyógyítják és védik a sérült szöveteket. A kutatók úgy vélik, hogy ez a megállapítás alátámasztja azokat a bizonyítékokat, amelyek szerint a bazofilok kritikus szerepet játszhatnak mind az immunrendszer fertőzés elleni védekezésében, mind pedig abban, hogy a bazofilok hiánya vagy csökkenése szepszist eredményezhet.
“Ezek az eredmények együttesen újszerű betekintést nyújtanak abba, hogy a bazofilok és a bazofilokból származó , kulcsszerepet játszhatnak a bakteriális fertőzéseket követő korai szakaszokban és az ilyen fertőzések szepszisig történő progressziójának ellenállásában” – írják a kutatók a közleményben.
A kutatók remélik, hogy az eredmények megalapozzák a jövőbeli projekteket. Feltételezik, hogy a bazofilok működésének bizonyos aspektusait vizsgálva a tudományos közösség jobb módszereket tud meghatározni az egyén szepszis kockázatának felmérésére, illetve a szepszishez vezető szabályozatlan immunválasz megelőzésére.