A DNS az emberi test minden egyes sejtjének magjában található. Sejttől függően eltérő módon fejeződhet ki, de ugyanaz a DNS található a test minden sejtjében. Ez alól csak a nemi sejtek, vagyis az ivarsejtek képeznek kivételt. Ezek a szaporodásban részt vevő sejtek.
Az RNS egy oxigénatomot tartalmazó ribózcukrot tartalmaz, míg a DNS oxigénatom nélküli ribózcukrot, ezért nevezik dezoxiribóz nukleinsavnak. A DNS kettős szálú, míg az RNS egyszálú. A nukleinbázisok is különböznek: az RNS-ben timin helyett uracil van.
Funkcionálisan a DNS a genetikai információ tervrajza, és a sejtmagban tárolódik, míg az RNS számos szerepet játszik és a sejtmagon kívül működik. A DNS szolgáltatja a sablont a sejtosztódáshoz mind a mitózis, mind a meiózis során, valamint a fehérjeszintézishez, amelyben az RNS-nek nagy szerepe van. Az RNS emellett információt továbbít a DNS-től a riboszómáknak a fehérjék előállítása érdekében.
A DNS és az RNS közötti különbségekről bővebben ebben és ebben a szókratészi válaszban olvashatsz.