polgári vallás
hitek, rítusok és szimbólumok összessége, amelyek a polgárnak a Polgári Társadalomhoz, Nemzethez és Államhoz való viszonyát, történelmi eredetét és sorsát jelzik és ünneplik. A kifejezés Rousseau-tól származik, aki különbséget tett az “ember vallása” között, amely az egyén és Isten közötti magánügy, és a “polgár vallása” között, amely az egyénnek a társadalomhoz és a kormányhoz való viszonyának nyilvános ügye. A polgári vallások arra törekszenek, hogy minden tagot a társadalomhoz kössenek, megmondják nekik kötelességeiket, sőt, ha kell, arra késztetik őket, hogy harcoljanak és meghaljanak a hazájukért Rousseau megfogalmazásai hatással voltak DURKHEIM-re, de a kifejezés csak Robert Bellahs (1967) Egyesült Államokról szóló munkájával nyerte el korabeli aktualitását. Bellah leírja Amerika önértelmezését egy Istennel kötött szövetségről, amely arra kötelezi, hogy végrehajtsa Isten akaratát a földön. Hivatkozik az alapító atyák nyilatkozataira, a Függetlenségi Nyilatkozatra, az elnöki beiktatási beszédekre Washingtontól Kennedyig, a Gettysburgi beszédre és más kijelentésekre; szimbólumokra és emlékművekre (azaz szent helyekre), mint az USA jelmondata (“In God we trust”), a Lincoln Memorial és az Arlingtoni Nemzeti Temető; valamint ünnepekre és rituálékra, mint a Hálaadás napja, a Memorial Day, a Veteránok napja, a zászló tisztelgése és az iskolai ünnepségek. Bellah elismeri, hogy az amerikai polgári vallás nemzeti önimádattá fajulhat, és ezt követően írt az amerikai megtört szövetségről.
A polgári vallások mítoszai, történetei, képei, ikonjai, helyszínei, alakjai, ünnepei és rítusai a durkheimi értelemben vallásosak; elkülönülnek a mindennapi élet hétköznapjaitól, és félelem, tisztelet vagy különleges tisztelet tárgyát képezik. A polgári vallás kollektív reprezentációi szintén valóban polgáriak, azaz a társadalmat képviselik, a “mi, az emberek”-ben gyökereznek; az államapparátust irányító politikusok kihasználhatják őket, de saját felelősségükre figyelmen kívül is hagyhatják őket. Ezzel szemben a “politikai vallás” kollektív reprezentációit azok helyezik a társadalom fölé, akik az államot irányítják, azzal a céllal, hogy a politikai rendet megkérdőjelezzék. A legismertebb példa erre a Szovjetunió példája. Christel Lane (1981) az októberi forradalom, a Nagy Honvédő Háború és a munkásság hősies teljesítményének szakralizálását vizsgálja; a kísérő szimbólumokat és rítusokat, mint például az októberi felvonulások, a Lenin-mauzóleum látogatása és Lenin fényképének elhelyezése minden közhivatalban; valamint a számos kalendáriumi rítust és átadási rítust. Bárkinek, aki kételkedik abban, hogy ez politikai, és nem polgári vallás volt, csak meg kell jegyeznie, hogy milyen kevés maradt fenn belőle ma Oroszországban A “polgári vallásról” az Egyesült Királyságban Young és Shils (1953) a koronázás és egy híres angol krikettgyőzelem idején egy kifejezetten funkcionalista beszámolót adott.