The President of England by Jim Waits. Minerva Press, 13,99 font, 305 oldal. ISBN 0 75411 073 7. Értékelés: ★★
Egy nyugdíjas NHS-vezérigazgató által írt regényben felbukkan néhány ismerős szereplő, köztük a Thatcher és Major vezette konzervatívok után hivatalba lépő “demokratikus munkáspárti” kormány, egy erős modernizáló miniszterelnök, akinek a monogramja AB, egy látszólag kegyetlenül cinikus spin doctor, egy népszerű és (mint kiderül) ravasz öreg királynő, egy népszerűtlen trónörökös és egy halott hercegnő.
A miniszterelnök titkos programja, hogy kikiáltsa az angliai köztársaságot, amelynek ő az elnöke, elszakítsa az Egyesült Királyságot Skóciától és Walestől, és ösztönözze Írország egyesítését. Ez a terv bizarr módon összekapcsolódik egy további napirendi ponttal: az Európai Egyesült Államok létrehozása, szintén a miniszterelnökkel mint elnökkel. A belpolitikát a spin doctorra bízzák, akinek cinizmusát egy jó nő, egy fiatal magánhivatali köztisztviselő szerelme változtatja meg, akiről kiderül, hogy személyes ismerőse Bill és Hilary (sic) Clintonnak, és aki segít meghiúsítani az összeesküvést. Útközben a spin doctor a rosszul öltözött “legcsúnyább emberből a politikában”, aki feltételezett melegségét álcaként használja ellenségei feleségeinek elcsábítására, makulátlanul öltözött, Bentley-t birtokló, független vagyonnal rendelkező férfivá változik.
Jim Waits kevés figyelmet fordít arra, hogy jellemezze azt, amit csak a könyve foglyainak lehet nevezni. Valójában az egyetlen részek, amelyek bármit is részletesen leírnak, Rio de Janeiro és Buenos Aires szeretetteljes leírásai, valamint néhány szexjelenet. A valószínűtlen indítékú kartonfigurák felvonultatása nem éppen kielégítő olvasmánnyá teszi a könyvet. Mégis felvet, bár nem foglalkozik három kapcsolódó kérdéssel, amelyek a valódi kormányzás szempontjából kulcsfontosságúak.
Először is, mennyire igaz a spin doctor állítása, miszerint a közvéleményt szinte kizárólag a hírmédia alakítja? Másodszor, mennyire igaz az, hogy a politika olyan foglalkozás, amelynek gyakorlóit – mint ebben a regényben mindazokat – szinte kizárólag szűk karrierista szempontok vezérlik? Harmadszor, mennyire igaz, hogy a kormány, akárcsak a fiktív Demokratikus Munkáspárt, képes meghatározni a saját napirendjét, amely nagyrészt független a valós gazdasági és belpolitikai problémáktól? Természetesen ezekre a kérdésekre itt nem lehet válaszolni, csak annyit jegyeznék meg, hogy a válasz mindháromra az, hogy “nem nagyon”. De az a tény, hogy egy regényt lehet építeni az ellentétes feltételezések köré, szimbolikusan jelképezi a mai brit politikai rendszer megbecsülésének hiányát; rehabilitálnunk kell a politikát, mert az alternatívák túl borzalmasak ahhoz, hogy belegondoljunk.