A pelikánok az egész világon a trópusi és a mérsékelt égövben élnek, és mindig víztestek közelében. A barna pelikánok kizárólag tengeri madarak. Minden pelikán szeret más pelikánok közelében lenni, és az sem zavarja őket, ha más madarak közelében vannak, legyenek azok kormoránok vagy flamingók. Fajtól függően kolóniákban fészkelnek fákon, bokrokon vagy a földön. Amikor nem esznek, a pelikánok órákat töltenek szőrtelenítéssel, szundikálással vagy napozással. Alkonyatkor a pelikánok mindannyian letelepednek éjszakára. Fejüket a vállukra hajtják, szemüket lehunyják, és tollazatukat felborzolják a hideg ellen.
A pelikánokat gyakran láthatjuk rajokban repülni, mivel társas madarak. Repülhetnek V alakzatban is, de általában egy vonalban repülnek. A pelikánok is rajokban élnek, mindkét nem fiataljai és felnőttjei az év nagy részében együtt csoportosulnak.
Vízi madarak lévén a pelikánok a halakat használják fő táplálékforrásként. Ha egy kis hüllő vagy kétéltű kerül az útjukba, azt is megeszik! A pelikánok a csőrzsebüket halászhálóhoz hasonlóan használják, hogy a halakat a csőrükbe kanalazzák. Ezután előrebillentik a fejüket, hogy lecsapolják a vizet. A halakat (gyakran fogásonként többet is) nem viszik messzire a csőrükben; inkább hátravetik a fejüket, és egészben lenyelik a táplálékot. Ha a kanalazás-nyelés módszer nem sikerülne, a pelikánoknak van egy tartalék tervük is: a csőrük végén lévő kis horoggal elkaphatják a halakat.
A halászat módszerei különböznek a három pelikánfaj között:
A barna pelikán – merítő, amely sós víz felett halászik. A barna pelikán akár 21 méter (70 láb) magasságban repülve is képes megpillantani a halat. A madár ekkor fejest ugrik a vízbe. A merülés magasságától függően teljesen elmerülhet, nagy csobbanással, vagy csak egy kicsit. A bőr alatti légzsákok tompítják a vízbe csapódást, és a zsákok segítenek a madárnak a felszínre bukkanni, mint egy tollas parafa. Úgy tűnik, a barna pelikán az egyetlen pelikán, amely ezt a halászati módszert alkalmazza.
Amerikai fehér, ausztrál és nagy fehér pelikán-csoportba tartozó halászok. Négy-öt pelikán úszik egymás mellett, félkörben siklik a part felé fordulva. Ezután nagy szárnycsapkodással és vízcsobogással a part felé terelik a halakat maguk előtt. Ha a halak már a sekély vízben vannak, a pelikánok könnyen felkapják őket a csőrükkel!
Rózsaszínhátú és foltoscsőrű pelikánok-gyors kapók. Ezek a pelikánok a vízben eveznek, általában ott, ahol sok a növényzet, ahol el tudnak bújni. Lassan felúsznak a felszín közelében lévő zsákmányhoz, majd egy gyors csőrkapással elkapják azt. Ezek a madarak szeretnek egyedül vadászni.
Dalmát pelikán – hagyd, hogy mások találják meg a halat! A görögországi Preszpa-tavaknál a dalmát pelikán a kormoránokkal együtt repülhet. A kormoránok mélyre merülnek a vízben, ami a halakat a felszínre hozza, hogy a pelikán felkapja őket!
A pelikánok még szerencse, hogy sikeres halászok, mert a legnagyobb madarak közé tartoznak. Egy felnőtt pelikán naponta akár 4 font (1,8 kilogramm) halat is megehet! Világszerte azzal vádolják a pelikánokat, hogy versenyeznek a halászokkal, valamint a kereskedelmi halászattal. Pedig a tanulmányok azt mutatják, hogy a pelikánok általában “durva” halakat esznek, például pontyot, süllőt, sügért és süllőt, amelyek nem tartoznak az emberek kedvencei közé.
A San Diegó-i Állatkertben és a San Diegó-i Állatkert Szafariparkban a pelikánok pisztrángot, süllőt, makrélát, heringet, szardíniát vagy pisztrángot kapnak.
MentésMentés