Pektin, egyes növények sejtfalában és sejtközi szöveteiben található vízben oldódó szénhidrátok csoportjának bármelyike. A növények gyümölcseiben a pektin segít összetartani a szomszédos sejtek falát. Az éretlen gyümölcsök protopektint tartalmaznak, amely az érés előrehaladtával pektinné alakul és vízoldhatóbbá válik. Ebben a szakaszban a pektin segít az érő gyümölcsöknek szilárdnak maradni és megtartani alakjukat. Ahogy a gyümölcs túlérik, a benne lévő pektin egyszerű cukrokká bomlik le, amelyek teljesen vízben oldódnak. Ennek eredményeként a túlérett gyümölcs megpuhul és kezdi elveszíteni az alakját.
A pektint, mivel képes sűrű, gélszerű oldatot képezni, kereskedelmi forgalomban zselék, dzsemek és lekvárok készítésére használják. Sűrítő tulajdonságai miatt az édesiparban, a gyógyszeriparban és a textiliparban is hasznos. A pektin anyagok a poliszacharidok egy társult csoportjából állnak, amelyek forró vízzel vagy híg savak vizes oldataival kivonhatók. A kereskedelmi forgalomban kapható pektin fő forrása a citrusfélék héja, és kisebb mértékben az almatörköly (almabogyó-sajtolási maradék). Gyümölcssavak és cukor jelenlétében nagyon kis mennyiségű pektin elegendő ahhoz, hogy kocsonyát képezzen.
A pektinnek számos egészségügyi előnye is van az ember számára. Ezek között szerepel az a képessége, hogy csökkenti az alacsony sűrűségű lipoprotein (LDL) szintjét, ezáltal csökkenti a koleszterinszintet, valamint az a képessége, hogy lassítja a táplálék áthaladását a bélben, enyhítve a hasmenést. A pektinek a rákos sejtekben a sejthalál útvonalait is képesek aktiválni, ami arra utal, hogy a pektinek fontos szerepet játszhatnak bizonyos ráktípusok megelőzésében.