Mohamed, az iszlám prófétája 570 körül született Mekkában. Hatéves kora előtt elárvult, és nagybátyja, Abu Tálib védelme alatt nevelkedett. Mohamed kereskedőként kezdett dolgozni, és megbízhatóságáról vált ismertté.
Mikor körülbelül huszonöt éves volt, feleségül vette Khadiját, egy gazdag özvegyasszonyt, akinek státusza emelte Mohamed helyzetét a mekkai társadalomban. Mohamednek és Khadijának négy lánya és két fia született, akik közül mindketten csecsemőkorukban meghaltak. Körülbelül tizenöt-húsz évvel a házassága után kezdtek látomásai lenni és titokzatos hangokat hallani. Magányt keresett a Mekka külvárosában lévő Hira-hegy egyik barlangjában. Egy éjszaka a Ramadán, a szellemi elvonulás hagyományos hónapja alatt, amikor Mohamed körülbelül negyvenéves volt, egy angyal jelent meg neki egy ember alakjában, és megparancsolta neki;
- Mondd el a te urad nevében, aki teremtett,
aki rögből teremtette az embert;
Mondd el a te urad nevében,
aki tollal tanított,
aki megtanította az embert arra, amit nem tudott.
Muhamed, attól félve, hogy gonosz szellem támadta meg, rémülten menekült le a hegyről. A hang utána kiáltott: “Ó Mohamed, te Isten küldötte vagy, én pedig Gábriel angyal vagyok”. Ezt a kinyilatkoztatást hamarosan újabbak követték az egy igaz Istenről. Végül az angyal azt mondta Mohamednek, hogy kezdje el hirdetni Isten üzenetét.
Muhammad lassan elkezdett magához vonzani néhány követőt, akiknek többsége fiatal és szerény társadalmi rangú volt, köztük unokatestvére, Ali, nagybátyjának és védelmezőjének, Abu Tálibnak a fia. Amikor Mohamed elkezdte kétségbe vonni szülővárosának hagyományos többistenhitét, a gazdag és befolyásos mekkai kereskedők rájöttek, hogy az orruk előtt zajló vallási forradalom katasztrofális lehet az üzletre nézve, amelyet az istenek és istennők mekkai panteonja védett. Az uralkodó elit összefogott Mohamed és követői ellen, és üldözni kezdte őket. Néhány mekkai kezdte elfogadni Mohamed üzenetét, míg klánjának más tagjai családi hűségből támogatták rokonukat, még ha még nem is hittek az ügyében.
Muhammad helyzete Mekkában reménytelenné vált, amikor felesége, Khadija és nagybátyja, Abu Tálib gyors egymásutánban meghalt. 622-ben Mekka helyi uralkodói arra kényszerítették Mohamedet és kis csapatnyi követőjét, hogy hagyják el a várost. Mohamed elfogadta a meghívást, hogy a tevével mintegy tizenegy napra (280 mérföldre) északra fekvő Yathrib oázisában telepedjen le, mivel az oázist szinte szétzilálták a klánok közötti háborúk, amelyek közül sokan zsidók voltak.
Mohamed Mekkából való hegiraja egy új polisz kezdetét jelzi. Arábiában először fordult elő, hogy egy közösség tagjait nem a klán és a törzs hagyományos kötelékei, hanem az egy igaz Istenbe vetett közös hit kötötte össze. A későbbi hívők, visszatekintve erre az eseményre, felismerték annak korszakalkotó jelentőségét azzal, hogy az új korszakuk első évének nevezték el. E nagy esemény további elismeréseként Yathrib oázisát Medinának, “a városnak” nevezték el.”
Muhammad, híveivel körülvéve, tíz évig élt Medinában, ahol lassan megtérőket nyert meg. Mohamed többször is kísérletet tett arra, hogy a zsidókat az ügye mellé állítsa, például azt az utasítást adta, hogy a hívők a zsidókhoz hasonlóan imádkozzanak Jeruzsálem irányába. Végül ezek a kísérletek kudarcot vallottak, és ezentúl a muszlimok a mekkai Kaaba irányában imádkoztak. Mohamed szülővárosa, amely sokáig a pogányság központja volt, ezáltal az igaz vallás központjává, a hívők napi imájának középpontjává, és végül az éves zarándoklatuk célpontjává vált.
A medinai új közösség elsődleges gazdasági tevékenysége a lovaglás és a hadviselés volt, és a mekkai kurajszok által szervezett gazdag karavánok különösen vonzó célpontot jelentettek. Mohamed 628-ban végül fegyverszünetet kötött a mekkaiakkal, és a következő évben zarándokként visszatért a város szent helyeihez. Egyik követőjének meggyilkolása arra késztette, hogy megtámadja a várost, amely hamarosan megadta magát. Mohamed nagylelkűen viselkedett a mekkaiakkal szemben, csak a Kába körüli pogány bálványok elpusztítását követelte. Mohamed tekintélye a mekkaiak megadása után nőtt. Egész Arábiából követségek érkeztek Medinába, hogy behódoljanak neki. Mohamed rendkívüli életét és karrierjét 632. június 8-án hirtelen halála zárta le, körülbelül hatvanéves korában, kevesebb mint egy évtizeddel azután, hogy kis csapatnyi követőjével elindult Mekkából.
A muszlimok mind a mai napig a tökéletes hívő megtestesítőjeként tisztelik Mohamedet, és tetteit és mondásait az ideális viselkedés mintájául veszik. Jézussal ellentétben, aki a keresztények szerint Isten fia volt, Mohamed halandó volt, bár rendkívüli tulajdonságokkal rendelkezett. Ma sok muszlim úgy véli, hogy helytelen Mohamedet ábrázolni, de ez nem volt mindig így. Különböző időkben és helyeken jámbor muszlimok ábrázolták Mohamedet, bár soha nem imádták ezeket a képeket.