Jézus tudta, mit tesz, amikor Pált kiválasztotta, hogy rendkívüli evangélista legyen. Pál valószínűleg azon kevés apostolok egyike, akik aznap a görögországi Athénban, az Areopágosz néven ismert évszázados filozófiai klubban a filozófusokhoz szólhattak. Ezen a szerencsés alkalommal Pál apostol talán nem sok embert térített meg athéni kirándulása során, de ez a beszámoló meghatározó volt számomra és azóta számtalan ember számára.
Amikor Pál megvárta, hogy munkatársai, Silás és Timóteus megérkezzenek Athénba, talán váratlanul érte őt, amikor az Agórán (piactéren) Jézusról és az üdvösségről beszélt. Athéni filozófusok egy csoportja vitatta Pál szavait. Úgy döntöttek, hogy néhány tapasztalt filozófussal próbára teszik a tudását. Elvitték, hogy beszéljen az Areopágoszon, amely Athénban az elsőszámú helyszín volt arra, hogy új eszméket osszanak meg az athéni polgárokkal. Itt Pál megoszthatta az evangélium iránti buzgalmát olyan emberekkel, akik a napjaikat azzal töltötték, hogy új eszméket hallgattak és osztottak meg egymással. Hamarosan rájött azonban, hogy e fórum elsődleges célja csupán az új ötletek meghallgatása volt, nem pedig a cselekvés.
Pál szakértő ismeretekkel rendelkezett a zsidó törvényekről és a szentírásokról, valamint nagyszerű ismeretekkel a nemzsidók világáról. Ismerte Görögország és népeinek hitét, szokásait és történelmét. A környéken járva Pál észrevette, hogy a görögöknek volt egy oltára vagy emlékműve, amelyet az istenek panteonjának szenteltek. Minden alkalomra volt egy isten. Sőt, Pál észrevett egy oltárt, amelyet “Egy ismeretlen istennek” szenteltek. Pál meglátta a lehetőséget, hogy rámutasson az “Ismeretlen Isten” mögötti igazságra, arra, akiben minden benne van. Nem akarta elszalasztani a lehetőséget, hogy rámutasson arra, hogy az ő ismeretlen istenük valójában ugyanaz az Isten, akiért Pál beutazza a világot, hogy megismertesse.”
Az Areopágoszon részt vevő filozófusokat elsősorban az új gondolatok megosztásának szellemi gyakorlata érdekelte. Ha tetszett nekik az elhangzottak, akkor azt esetleg felvették a görög eszmék gyűjteményébe.
Az Apostolok Cselekedetei 17, 24-28-ban idézett Pál rámutatott nekik:
“Az Isten, aki a világot és mindent, ami benne van, teremtette, az ég és a föld Ura, és nem emberi kéz által épített templomokban lakik. És őt nem szolgálják emberi kezek, mintha szüksége lenne valamire. Inkább ő maga ad mindenkinek életet és lélegzetet és minden mást. Egyetlen emberből teremtette az összes népet, hogy az egész földet benépesítsék; és kijelölte a történelemben kijelölt idejüket és földjeik határait. Isten azért tette ezt, hogy keressék őt, és talán elérjék és megtalálják őt, bár egyikünktől sincs messze. ‘Mert benne élünk, mozgunk és van létünk’. Ahogyan néhány költőtök mondta: ‘Az ő ivadékai vagyunk.'”
Pál sejtette, hogy a görög filozófusok felismernék ezeket a mondatokat. Az első eset Epimenidész költő (Kr. e. 600) esete volt, aki egy híres versében a következő kifejezést használta: “Mert benned élünk és mozgunk és van létünk”. Továbbá Aratosz költő (Kr. e. 315-240) is használta a kifejezést: “Mert mi is az ő ivadékai vagyunk”, egy híres versében.
Ezek az utalások voltak azok, amelyekről Pál azt remélhette, hogy elég hitelességet szereznek ahhoz, hogy lelassítsák, hogy megmutassák neki a kiutat. Mint kiderült, “amikor hallottak a halottak feltámadásáról, néhányan közülük gúnyolódtak, mások azonban azt mondták: Szeretnénk még egyszer hallani téged ebben a témában. Néhányan Pál követői lettek és hittek. Köztük volt Dionüsziosz, az Areopágosz tagja, továbbá egy Damarisz nevű nő és még néhányan mások”. (ApCsel 17:32-33)
A jó hír számomra és sokak számára világszerte az, hogy ezek a mondatok örökké élnek a keresztény tudatban.
By Rev. Wilfred Verhoff
A lelkészed beszél
Rev. Wilfred Verhoff a Lewis Center-i Szent András anglikán templom segédlelkésze.
Rev. Wilfred Verhoff a Lewis Center-i Szent András anglikán templom segédlelkésze.