Norman Perceval Rockwell (1894 – 1978) 20. századi amerikai író, festő és illusztrátor, aki leginkább a mindennapi élet illusztrációiról, a kisvárosi Amerika szellemének megragadásáról és a második világháború alatti hazafias ábrázolásairól híres. Rockwell legtöbb műve a The Saturday Evening Post magazin címlapillusztrációjaként készült. 47 év alatt 323 Saturday Evening Post-borítót festett. Norman Rockwell a 20. század közepének Amerikájában a legismertebb és legnépszerűbb kereskedelmi művész volt. Íme a 10 leghíresebb festménye, köztük a Szökevény, a Lány a tükörnél, a Rózsika a Reszkető, a Háromszoros önarckép és a híres Négy szabadságjog sorozatának művei.
#10 Home for Christmas
Alternatív cím: Stockbridge Main Street at Christmas
Év: 1967
Norman Rockwell 1953-ban költözött a massachusettsi Stockbridge-be, ahol élete utolsó 25 évét töltötte. Ezt a képet szülővárosáról festette, hogy megtestesítse a karácsony lényegét az ország kisvárosaiban. A Main Street épületeiről készült fényképek felhasználásán kívül Rockwell többféle utalást is felhasznált e havas téli jelenet megalkotásához. A nyilvános könyvtár, a biztosítási iroda, a borbélyüzlet, a viktoriánus szálloda stb. mellett a festmény jobb szélén a művész South Street-i otthona és műterme is látható. Rockwell szülővárosának szeretetteljes portréja az ünnepi időszak jelképévé vált. December első hétvégéjén Stockbridge újrateremti főutcájának ezt az ikonikus festményét.
#9 Lány a tükörnél
Év: 1954
A Lány a tükörnél hosszú hagyományt követ, amelyben híres művészek, köztük Edouard Manet és Pablo Picasso egy tükörképét szemlélő nőt ábrázoltak. Rockwell festményén egy fiatal lány saját arcát tanulmányozza a tükörképben. Mezítelen lábai mellett a padlón egy vintage baba, egy nyitott rúzsos tubus, egy fésű és egy ecset hever. A lány egy piros zsámolyon ül, tükrét pedig egy székkel támasztotta meg. Az ölében lévő képen Jane Russell, Hollywood egyik vezető szexszimbóluma az 1940-es és 1950-es években. A képen látható lány Mary Whalen Leonard, Rockwell kedvenc női modellje. A festményről úgy gondolják, hogy a nőiség küszöbén való szorongását és félelmét ábrázolja, hogy még nem áll készen. Számos más értelmezés is létezik azonban, egyesek szexuális és mélyebb témákat találnak a műben. A Lány a tükörnél Norman Rockwell egyik legtöbbet elemzett és vitatott alkotása.
#8 Saying Grace
Év: 1951
Ez a festmény a The Saturday Evening Post 1951-es hálaadási számának címlapjára készült. Egy nőt és egy kisfiút ábrázol, akik egy zsúfolt étteremben mondanak asztali áldást, miközben a körülöttük lévő emberek feléjük pillantanak. Rockwellt a magazin egyik olvasója inspirálta a mű megalkotására, aki egy étteremben imádkozó mennonita családot látott. 1955-ben a The Saturday Evening Post olvasói a Saying Grace-t választották minden idők kedvenc címlapjának. A festményt 2013 decemberében a Sotheby’s aukcióján 46 millió dollárért adták el. Akkoriban ez volt a valaha árverésen eladott legdrágább amerikai festmény rekordja. A Saying Grace-ért fizetett 46 millió dollár máig a legmagasabb ismert ár, amelyet Norman Rockwell műalkotásáért fizettek.
#7 The Runaway
Év: 1958
A The Runaway egy gyermeket ábrázol egy zsámolyon, balján egy állami rendőr, előtte a számlálóbiztos. Hogy a gyerek egy leendő csavargó, arra a zsámoly alatt lévő botból és zsebkendőből lehet következtetni. Bár a szökött gyermek jelenete általában szorongást váltana ki, Rockwell festménye ehelyett a gyermeket körülvevő védő környezetnek köszönhetően kényelmet és biztonságot sugároz. A 30 éves massachusettsi rendőr, Richard J. Clemens rendőrként pózol, a 8 éves Ed Locke pedig a szökött gyermek. A festményt egy Howard Johnson’s étteremben állították színpadra a Massachusetts állambeli Pittsfieldben, de Rockwell eltávolította az étteremlánc minden nyomát, “hogy azt sugallja, a gyerek egy kicsit messzebb került a városból”. A Szökevény a kisvárosi Amerika idealizált változatát festi meg, ahol a közösség örömmel vigyáz a bajba jutott gyerekre.
#6 Aranyszabály
Év: 1961
1952-ben Norman Rockwell az Egyesült Nemzetek humanitárius küldetésétől inspirálva olyan illusztrációt tervezett, amelyen hatvanöt, a világ nemzeteit képviselő embert fest meg. A következő évben azonban elvetette az illusztrációt, talán azért, mert túl ambiciózus volt. Rockwell egy évtizeddel később újra elővette az ötletet, és ezúttal úgy döntött, hogy csak a közös emberség gondolatára összpontosít. Ez vezetett egyik legelismertebb művéhez, az Aranyszabályhoz. A festményen különböző fajú, vallású és etnikumú férfiak, nők és gyermekek gyülekezete látható; előttük pedig az egyszerű, de egyetemes mondat olvasható: “Tedd másokkal azt, amit szeretnéd, hogy veled tegyenek”. 1985-ben Nancy Reagan, az akkori First Lady az Egyesült Államok nevében az ENSZ-nek ajándékozta Rockwell Aranyszabályának nagyméretű mozaikját. Azóta az ENSZ New York-i székházában látható.
#5 Hármas önarckép
Év: 1960
Rockwell Hármas önarcképét egy 17. századi önarckép ihlette, amelyet Johannes Gumpp osztrák festő festett. Az 1960. február 13-i Saturday Evening Post címlapjának illusztrációjaként szolgált. A Háromszoros önarckép Rockwellt hátulról mutatja, amint egy tükörben nézi magát, és saját portréját festi. A portré számos érdekes részletet tartalmaz, többek között Albrecht Durer, Rembrandt, Van Gogh és Pablo Picasso híres művészek portréit, amelyek a festmény jobb felső részére vannak kitűzve. Ezeket mind maga Rockwell festette. A Háromszoros önarckép az önarcképfestészet híres alkotása és Rockwell egyik leghíresebb festménye.
#4 A szólásszabadság
Év: 1943
1941. január 6-án Franklin D. Roosevelt amerikai elnök elmondta híres Négy szabadságról szóló beszédét, amelyben meghatározta az alapvető emberi jogokat, amelyeket egyetemesen védeni kell. Norman Rockwell 1943-ban négy festményt készített, amelyek a Roosevelt által említett négy szabadságnak felelnek meg. A beszéd szabadsága az első festmény Rockwell Négy szabadságjog című sorozatában, és mint a legtöbb festményét, ezt is egy valós esemény ihlette. A festmény egy munkásosztálybeli férfit ábrázol, aki egy városházi gyűlésen áll fel a közönség soraiból, hogy szenvedélyes álláspontját kifejtse; mindenki rá figyel. A Four Freedoms sorozat fenomenális sikert aratott, és ez az a mű, amelyről Rockwell a leginkább ismert. A festmények a második világháború alatt a War Bond Drive részeként 16 városban turnéztak; és segítettek 133 millió dollár értékű hadikötvény összegyűjtésében.
#3 Rosie the Riveter
Év: 1943
Rosie the Riveter, nevét először egy 1942-es dalban használták, a második világháború alatt gyárakban és hajógyárakban dolgozó amerikai nőket képviselő amerikai kulturális ikon. Rockwell képe Rosie the Riveterről a Saturday Evening Post 1943. május 29-i címlapján jelent meg, és óriási népszerűségnek örvendett. A képen Rosie farmer munkaruhát visel és ebédszendvicset eszik. Az ölében egy szegecselt pisztoly van, a cipője alatt pedig Adolf Hitler Mein Kampf című könyvének egy példánya. A festmény modellje a 19 éves Mary Doyle volt, aki telefonkezelő volt a vermonti Arlingtonban. Rockwell izmosabbá és jóval nagyobbá tette az alakot, mint amekkora Keefe a valóságban volt, mivel a képnek erőt kellett ábrázolnia. Rockwell festménye a második világháború alatt a nők erejének és a háborús erőfeszítésekhez való hozzájárulásának ikonikus szimbólumává vált. Ez Rosie the Riveter leghíresebb ábrázolása, és Norman Rockwell legismertebb művei közé tartozik.
#2 The Problem We All Live With
Év: 1964
A festmény Ruby Bridges-t ábrázolja, egy hatéves afroamerikai kislányt, aki az első fekete gyerek volt, aki a louisianai William Frantz Általános Iskola, amely kizárólag fehérekből állt, deszegregált, miután a Legfelsőbb Bíróság alkotmányellenesnek ítélte az állami iskolákban a szegregációt. A festményen a lányt négy helyettes amerikai rendőrbíró kíséri, mert erőszakkal fenyegették meg; a mögötte lévő falra pedig a “nigger” rasszista jelző és a “KKK” betűk vannak írva. A The Problem We All Live With az Egyesült Államok polgárjogi mozgalmának ikonikus képe, és Norman Rockwell egyik leghíresebb és legelismertebb festménye. A képet a Fehér Házban állították ki, amikor az 56 éves Ruby Bridges 2011-ben találkozott Barack Obama elnökkel.
#1 Freedom from Want
Alternatív cím: The Thanksgiving Picture
Év: 1943
A Freedom from Want Norman Rockwell Four Freedoms sorozatának harmadik és legismertebb festménye. Egy többgenerációs családot ábrázol, akik egy ünnepi vacsoraasztal körül gyűlnek össze. A nagymama épp a pulykát készül letenni, miközben a nagypapa szeretettel nézi, és készen áll a szeletelésre. A képen szereplő emberek Rockwell barátai és családtagjai, akiket egyenként fényképeztek le és festettek bele a jelenetbe. A Freedom from Want a “családi összetartozás, a béke és a bőség” szimbólumává vált. Rockwell egyik legjobb művének tartják. Művészi szempontból a fehér-fehér festészet kihívásainak mesteri elsajátításának példájaként tartják számon. A Freedom from Want a hálaadás leghíresebb ábrázolásává vált Amerikában, és számos alkalommal feldolgozták és parodizálták. Azonban nem kizárólag a hálaadáshoz kötődik, az I’ll Be Home for Christmas néven is ismert.