No. 1270: Wallace vonala

Ma átlépjük Wallace vonalát. A Houstoni Egyetem Mérnöki Főiskolája mutatja be ezt a sorozatot a civilizációnkat működtető gépekről és azokról az emberekről, akiknek találékonysága létrehozta őket.

Jared Diamond fiziológus elzarándokol a Wallace-vonalhoz – egy képzeletbeli vonalhoz, amely elválasztja Borneót és Jávát a Celebeszektől és más délkeleti szigetektől. ” Ez a vonal” – mondja – “lehet, hogy az tette őseinket igazán emberré”.

Alfred Russel Wallace volt az evolúció elméletének mára már szinte elfeledett társfelfedezője. Darwin már elég jól megfogalmazta az elméletet, amikor megtudta, hogy Wallace hasonló gondolatot készül publikálni. Amikor Wallace értesült Darwinról, udvariasan félreállt, és hagyta, hogy Darwin publikáljon először.

Számos hozzájárulása mellett Wallace azonosította a délkelet-ázsiai fajok és az Ausztráliában és Új-Guineában élő teljesen különböző fajok közötti határvonalat. Vannak más ilyen régiók is. A Szahara az egyik. Egy sáv Északnyugat-Indiától a Himaláján és Indokínán keresztül egy másik ilyen elkülönülési zónát alkot. Wallace vonala azonban különleges jelentőséggel bír.

Már régóta tudjuk, hogy a modern ember körülbelül 100 ezer évvel ezelőtt Afrikában fejlődött ki, és hogy 30-40 ezer évvel ezelőtt kezdett drámai művészetet és szerszámokat készíteni Európában. De a Wallace vonalától délkeletre fekvő világra alig fordítottunk figyelmet.

Az úgynevezett jávai majomember fosszíliái egyértelművé teszik, hogy a modern ember ősei egymillió évvel ezelőtt elérték Délkelet-Ázsiát. A jávai ember a jégkorszakok előtt létező szárazföldi kapcsolatokon keresztül jutott el Borneóig és Jáváig. De ezek a kapcsolatok ott véget értek, és nem tudott eljutni Új-Guineába és Ausztráliába.

A modern ember mégis 60 000 éve lakja Ausztráliát. Valahogyan a modern emberek megjelentek a Jáva-ember világában, és sikerült nekik szigetet ugraniuk egészen Ausztráliáig. Ott olyan fejlett művészetet és technológiát gyakoroltak, ami vetekszik azzal, amit Közép-Európa barlangjaiban találunk. A bökkenő az, hogy ezt sokkal korábban tették, mint az európai cro-magnoniak.

És így – jegyzi meg Jared Diamond – mi voltunk az egyetlen faj, amely a Wallace-vonal mindkét oldalán élt. Az emberi kreativitás olvasztótégelye lehetett Ausztrália. Úgy véli, hogy az ausztrál őslakosok művészete és technológiája lassan visszaszivárgott, és végül eljutott Európába. Diamond úgy véli, hogy a Wallace-vonal átlépése volt az az óriási lépés, amely technológiai fajjá tett minket.

Végül Európa és Ázsia hatalmas földrajza és erőforrásai lehetővé tették az őslakosok unokatestvéreinek, hogy előre szaladjanak — feltalálják az írást és a kereket, kánonokat és katedrálisokat építsenek. Végül, amikor a holland és angol navigátorok visszataláltak Ausztráliába, csak megdöbbentően primitív embereket láttak. Nem volt módjuk meglátni a túlélési stratégiáik kifinomultságát.

És fogalmuk sem volt arról, hogy köszönetet kellene mondaniuk ősi tanítóiknak.

John Lienhard vagyok, a Houstoni Egyetemen, ahol a feltaláló elmék működésével foglalkozunk.

(Témazene)
Diamant, J., Mr. Wallace vonala. Discover, 1997. augusztus, 76-83. oldal.

Wallace vonaláról bővebben lásd a következő honlapon:
http://www.iol.ie/spice/homepage.htm

The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-1997 by John H. Lienhard. Előző epizód | Epizódok keresése | Index | Kezdőlap | Következő epizód