2020. szeptember 11-én a Neptunusz eléri az oppozíciót, amikor 180 fokra kerül a Naptól az égbolton. Más szóval a Föld többé-kevésbé a Neptunusz és a Nap között halad el, ahogy mi is minden évben az éves pályánk során. Szintén szeptember 11-én a Föld és a Neptunusz az év során a legközelebb kerül egymáshoz.
A legközelebb alatt nem azt értjük, hogy közel. A Neptunusz, a Naptól kifelé eső nyolcadik bolygó, a mi naprendszerünk peremén lakik. Jelenlegi távolsága körülbelül 4,3 milliárd km (2,7 milliárd mérföld).
Látogasson el az Égbe-földbe, hogy megtudja a Neptunusz jelenlegi távolságát csillagászati egységekben.
Minden felsőbbrendű bolygó – vagyis a Föld pályáján kívül eső bármely naprendszerbeli bolygó – számára a szembenállás különleges esemény. Amikor bármely, a Föld pályáján kívüli bolygó oppozícióban vagy annak közelében van, a Föld az adott évben a legközelebb kerül ahhoz a bolygóhoz, és az a bolygó viszont a legfényesebben ragyog az égboltunkon. A Neptunusz, a nyolcadik bolygó azonban még szembenálláskor sem fényes. Valójában a Neptunusz az egyetlen olyan nagy bolygó a Naprendszerben, amely szabad szemmel egyáltalán nem látható. Ez a világ körülbelül ötször halványabb, mint a leghalványabb csillag, amelyet egy tintás fekete éjszakán láthatunk. Távcsőre (legalább) és részletes égtérképre lesz szükséged ahhoz, hogy meglásd a Vízöntő csillagkép előtt álló Neptunuszt.
Itt egy részletes égtérkép a Neptunuszról
1989-ben a NASA Voyager 2 űrszondája volt az első űreszköz, amely megfigyelte a Neptunuszt. További képek a Voyagerről.
Mivel most nagyjából a Neptunusz és a Nap között vagyunk, a Neptunusz napnyugta körül keleten kel fel, éjfél körül emelkedik a legmagasabbra éjszakára, és napkelte körül nyugaton nyugszik. A Földről nézve most ez a világ a Vízöntő, a Vízhordozó csillagkép előtt van, közvetlenül a 4. magnitúdós Phi Aquarii csillag mellett.
A Phi Aquarii, bár halvány, egy sötét éjszakán egyedül is könnyen látható a szemünkkel. Mivel a Hold most fogyó félhold, a holdmentes esti órákban sötét égbolt kínálkozik a Neptunusz megfigyeléséhez.
A Neptunusz és a Phi Aquarii jelenleg olyan közel van egymáshoz az égbolt kupoláján, hogy a kettő könnyen elfér egyetlen távcsőmezőben. Sőt, egy kis teljesítményű távcsőben akár együtt is láthatjuk őket, mivel a kékeszöld Neptunusz színkontrasztot képez a Phi Aquarii vöröses árnyalatával. A Neptunusz közel 30-szor halványabb, mint a Phi Aquarii csillag. Lehet, hogy a Neptunuszt ma este ezzel a csillaggal együtt lehet megnézni.
A Neptunusz még optikai segédeszközzel is halvány csillagnak tűnhet. Körülbelül 200-szorosra kell nagyítani a Neptunuszt, és állandó éjszakai látással kell rendelkeznünk ahhoz, hogy ezt a távoli világot kis korongként láthassuk.
A Vízöntő csillagkép égtája az IAU-n keresztül. Keressük a Neptunuszt a Phi Aquarii csillag közelében.
Tudjuk, hogy nem valószínű, hogy meglátjuk a Neptunuszt, hacsak nincs optikai segédeszközünk és részletes csillagtérképünk az Sky & Teleszkópon keresztül.
Bővebben:
Apropó, ha a Föld és a Neptunusz is tökéletes körökben és ugyanabban a síkban keringene a Nap körül, akkor a Neptunusz pont a szembenálláskor lenne a legközelebb a Földhöz. Mégis, a Föld valójában kb. 19 órával a Neptunusz oppozíciója előtt kerül a legközelebb a Neptunuszhoz. Ez azért van így, mert a szembenálláskor a Föld valamivel közelebb van a Naphoz (és ezért távolabb a Neptunusztól), mint 19 órával a szembenállás előtt. A Neptunusz szintén közelebb van a Naphoz a szembenálláskor, mint 19 órával előtte. De a Föld távolságának változása sokkal jelentősebb, mint a Neptunuszé.
Alulról: A Neptunusz oppozíciója – amikor 180 fokra van a Naptól az égbolt kupoláján – 2020. szeptember 11-én következik be. Optikai segítségre van szükséged ahhoz, hogy észrevehesd. Linkek a diagramokhoz itt.