1812. június 18-án James Madison elnök aláírta a Nagy-Britannia elleni hadüzenetet, ezzel kezdetét vette az 1812-es háború. Nagy-Britannia tengerészeti gyakorlata és a nyugati terjeszkedéssel szembeni indián ellenállás támogatása miatt frusztráltan, az Egyesült Államok Kanada meghódításának ambiciózus terveivel lépett be a háborúba, amely cél azonban soha nem valósult meg.
A brit hadsereg ereje túl nagynak bizonyult az amerikai erők számára. Mind a szárazföldön, mind a tengeren az amerikai csapatok nagy veszteségeket szenvedtek. 1814 augusztusában a brit csapatok bevonultak Washingtonba, és felgyújtották a Capitoliumot és a Fehér Házat. Decemberre mind az amerikaiak, mind a britek felismerték, hogy ideje véget vetni a konfliktusnak. A két nemzet képviselői Belgiumban találkoztak, és 1814. december 24-én aláírták a genti szerződést, amely véget vetett a háborúnak, és visszaállította a korábban elismert határokat az Egyesült Államok és a brit területek között Észak-Amerikában. A szenátus 1815. február 16-án egyhangúlag ratifikálta a genti szerződést.
Hiram Cronk, akit az 1812-es háború utolsó túlélő veteránjának tartottak, 1905-ben, 105 éves korában halt meg. Ez a film a temetési menetét mutatja be a New York-i Brooklynon keresztül, amelyhez egy négy fekete ló által húzott halottaskocsi tartozott, amelyet polgárháborús veteránok kísértek.
