Amikor az emberek értékelik a cseréket, a Cardinals történelmének egyik legrosszabbja lehet, hogy lemondott Mordecai Brownról és elcserélte őt a Cubshoz. De nem igazán lehet őket hibáztatni, hiszen 1903-ban újonc volt a Cardinalsnál, és nem dobott túl jól. Ez később jött.
Hogyan lett csak három ujja?
Az életrajza szerint két különálló sérülést szenvedett a jobb kezén. Az első és leghíresebb trauma akkor érte, amikor hétéves korában anyagot adagolt a gazdaság takarmánydarálójába. Megcsúszott, és a kezét a kések szétmarcangolták, a mutatóujja nagy részét levágva, a többi pedig megsérült.
Mordecai gyermekkori kíváncsisága miatt elvesztette a jobb mutatóujjának nagy részét egy mezőgazdasági munkagépben. Nem sokkal később nyúlkergetés közben elesett, és eltörte a többi ujját. Az eredmény egy elgörbült középső ujj, egy lebénult kisujj és egy csonk lett a mutatóujj helyén.
Itt egy kép a kezéről.
A balesetek eredménye az lett, hogy Brown lett a Major League Baseball egyik első igazán nagyszerű breaking ball dobója, mivel a furcsa ujjak természetes pörgést adtak a labdának. Ty Cobb egyszer Brown dobását “a legpusztítóbbnak” nevezte, amit valaha is megpróbált ütni.
A 175 láb magas, 175 kilós jobbkezes Brown 239-130-as mutatóval és 2,06-os ERA-val (139 ERA+) teljesítette pályafutását. A karrier ERA-ban a hatodik, WHIP-ben a kilencedik, shutoutban pedig a 14. helyen áll a történelemben.
Brown az 1906-os szezonjával lett jó a Cubsnál, amelyben 26-6-ot ért el 1,04 ERA-val (253 ERA+, ami minden idők nyolcadik legjobbja egy szezonban) egy Cubs-klubban, amely 116-36-ot ért el, majd elvesztette a World Series-t. Az 1907-es és 1908-as világbajnokságot azonban megnyerték. A két világbajnokság során, amelyeken Brown Cubs csapata legyőzte Cobb Tigersét, Brown három mérkőzésen kezdett. Mindhárom meccset megnyerte, miközben 20 inninget dolgozott le, és nem engedett egyetlen szerzett futást sem.
Siker
A St. Louis Cardinals által infielderként szerződtetett Brown megtanulta, hogyan adjon pörgést a labdának azáltal, hogy elengedi azt a csonkjáról, és sikeres dobó lett. A sportújságírók által “Háromujjú” Brownnak becézett játékos a Chicago Cubs csapatainak ásza lett, amely négy pennant és két világbajnoki címet nyert. 1906-tól kezdve hat egymást követő szezonban 20 vagy annál több mérkőzést nyert.
Kardinálisként
Brown 1903-ban debütált a Cardinalsban, és egy szezont dobott St. Louisban. Ezen a Chicago elleni debütáláson Brown öt inninget dobott, és az ütők feletti dominanciája minden megfigyelő számára nyilvánvaló volt. A szezonban 201 dobott inningben 9-13 volt 2,60 ERA-val, és 59-et sétáltatott, miközben 83 ütőt fanningelt.
A csere
Az 1903-as szezon után Brownt és a dobó Jack O’Neillt elcserélték a Chicago Cubshoz, ahhoz a csapathoz, amelyet Mordecai megvert újonc szereplésén, és amelynek csapatában a mai napig meg nem döntött rekordokat állított fel. A Cardinals megkapta a veterán dobót, Jack Taylort, akit azzal gyanúsítottak, hogy meccseket dobott, és az újonc elkapót, Larry McLeant.