Halljuk, hogy keményen kell dolgoznunk, hogy a kemény munka kifizetődik, és hogy a keményen dolgozók előbbre jutnak, vagy le tudják győzni az egyébként lehetetlen akadályokat és kihívásokat. De mit is jelent a kemény munka?
Hányféleképpen lehet ezt mondani? Tegye az orrát a köszörűkőhöz. A korán kelő madár elkapja a férget. Alkalmazz egy kis könyökzsírt. Az amerikai álom ebből a “kemény munkából” áll. Vállalkozói ethoszunk középpontjában az az elképzelés áll, hogy ha mindenki másnál keményebben odateszed magad, akkor leküzdheted az egyébként lehetetlen akadályokat és kihívásokat, és nagy sikereket érhetsz el. Azt sugalljuk, hogy ez vár rád, csak a nagy erőlködés túloldalán (ami egyben jellemformáló is, és kényelmesen tele van tanulságokkal).
A legutóbbi Art of Business bejegyzésemben még a kemény munkát is a dolgok véghezvitelének harmadik pilléreként határoztam meg. A munkát úgy definiáltam, mint valós és célzott erőfeszítést, amelyet egy eredmény elérése érdekében alkalmazunk. Szóval mi ennek a “kemény” változata? A céltudatos alkalmazás bizonyára minden, amit tehetsz, nem igaz? A munka az munka, nem?
Ahogy (anekdotikusan) megkérdeztem kollégáimat, barátaimat és még egy-két idegent is, a kemény munka fogalmában megtestesülő közös téma úgy öltött testet, mint ami inkább a kitartás képességéhez kapcsolódik, mint bármilyen konkrét feladathoz vagy egyetlen dologhoz, amit valóban nagyon nehéz elvégezni.
A kemény munka inkább szellemi erőfeszítés, mint szó szerinti nehéz munka (bár az is bizonyára kemény munkának minősül). A mi üzleti kontextusunkban a kemény munka a munka elvégzése (amely még egy mikronnyit sem mutat a csillogásmérőn) következetesen és minőségben, és ennek a körforgásnak a folytatása, amíg valódi és előnyös eredmény nem születik. A kemény munka azt jelenti, hogy olyasmit teszel, ami nem feltétlenül inspirál közvetlenül, de ami szükséges ahhoz, hogy elérd a célodat. Ez a szellemi kitartás – egy feladatra (vagy feladatok gyűjteményére) összpontosítani és végigcsinálni, függetlenül attól, hogy mennyire agyzsibbasztó vagy kirívóan nem izgalmas – az, amit az üzleti életben kemény munkának szoktunk tekinteni.
A munka és az idő között is van egy olyan összefüggés, amely kemény munkának minősül. Gyakran nem csupán szellemi kitartás egy-egy nagyobb feladaton keresztül, hanem elég jelentős időn keresztül ahhoz, hogy valódi és tartós eredmény szülessen. Van egy olyan eleme is, hogy hiszünk magunkban és a célunk elérése érdekében végzett munkánkban, ami arra ösztönöz, hogy elvégezzük a projekt végigviteléhez szükséges munkát.
Mondjuk, hogy a kemény munka kifizetődik, és ez többféleképpen is így van, de elsősorban egy olyan eredmény felmutatásán keresztül, amely az erőfeszítések következetes alkalmazásának köszönhetően jött létre. Egy hipotézis teszteléséhez hasonlóan más megfigyelők első kézből láthatják az alkalmazott erőfeszítés eredményét, és egy koncepció bizonyítékaként összefüggésbe hozhatják azt a kimutatott sikerrel.
A kemény munka fogalmának legfontosabb aspektusa, hogy nem lehet meghamisítani. A munka szükséges, és nem lehet megkerülni, kihagyni vagy mesterségesen felgyorsítani. Ez nem jelenti azt, hogy nem áll rendelkezésre alternatív (hatékonyabb) megoldás. De még ehhez is odaadó erőfeszítésre van szükség, hogy megértsük az elvégzendő munkát, és új megoldást, módszert vagy megközelítést dolgozzunk ki. Ez az odaadó erőfeszítés a kemény munka lényege.