Mississippi folyó

Mississippi folyó
Térkép a Mississippi folyóról
Forrás	Itasca-tó
Torkolat	Mexikói-öböl
Bázisországok	Egyesült Államok (98.5%) Kanada (1,5%)
Hossz	3,733 kilométer (2,320 mérföld)
Forrás magassága	450 méter (1,476 láb)
Átlag. Lefolyás	Minneapolis, MN : 210 m³/s (7,460 ft³/s) St. Louis, MO : 5,150 m³/s (182,000 ft³/s ) Vicksburg, MS : 17,050 m³/s (602,000 ft³/s) Baton Rouge : 12,740 m³/s (450,000 ft³/s)
Bázisterület	2,980,000 négyzetkilométer (1,151,000 sq. 000 sq. mérföld)

A Mississippi folyó, amely az ojibwa (chippewa indián) nyelvből származik és “nagy folyót” vagy szó szerint “a vízesések folyóját” jelenti, Észak-Amerika második leghosszabb folyója, amely az észak-minnesotai Itasca-tótól a louisianai Mexikói-öbölig kanyarog, ami több mint 2300 mérföldes út.

A leghosszabb folyó Észak-Amerikában a mellékfolyója, a Missouri folyó, amelynek hossza 2341 mérföld (3767 kilométer) a Jefferson folyó, a Madison folyó és a Gallatin folyó összefolyásától a Mississippi folyóig. A Jefferson, a Missouri és a Mississippi együttesen Észak-Amerika legnagyobb folyórendszerét alkotják a maguk 3 745 mérföldes hosszával, így ez a kombináció a világ harmadik leghosszabb folyója a Nílus és az Amazonas után. Ez a legnagyobb folyó az északi féltekén. A Mississippi 31 amerikai állam és három kanadai tartomány egészét vagy egy részét vezeti le, és ezzel a világ egyik legnagyobb vízgyűjtője.

A Mississippi mentén található a világ egyik legváltozatosabb növény- és állatközössége. Itt található az Egyesült Államok egyik legnagyobb vizes élőhelye, amelyet Észak-Amerika összes kacsájának, libájának és hattyújának 40 százaléka látogat. Élőhelye számos olyan növénynek és állatnak, amely a világon máshol nem található meg, mint például a lapátoshal, továbbá útvonalként szolgál, amely évente vándormadarak és vízimadarak millióit vezeti a telelőhelyeikre és vissza. A folyót és árterét számtalan más vadon élő állatfaj használja élőhelyként. Több mint háromszáz halfajnak ad otthont a Mississippi.

Samuel Clemens, más néven Mark Twain, az 1800-as évek Amerikájának színes és közkedvelt irodalmi alakja az Élet a Mississippin és a Huckleberry Finn című könyveit a “hatalmas Mississippin” felnőtté válásáról szóló emlékei alapján írta.”

Geográfia

A Mississippi folyó forrása az Itasca-tó szélén

A Mississippi folyó északra St. Louis, Missouri

A Mississippi és az Ohio folyók összefolyása az illinois-i Cairo-nál

A Mississippi folyó 2348 mérföld hosszú, az Egyesült Államok második leghosszabb folyója a Missouri után. Forrása az Itasca-tónál ered, 1475 láb (450 méter) tengerszint feletti magasságban, a minnesotai Itasca State Parkban. A folyó 220 méterig (725 láb) esik, közvetlenül a Minneapolisban található Saint Anthony Falls alatt; ez az egyetlen vízesés a folyó mentén. A Mississippi több gleccsertavon, fenyőerdőn, vegetáción és cattail-mocsáron halad át, mielőtt mellékfolyókkal egyesülne. Tartózkodási ideje az Itasca-tónál való kezdetétől a Mexikói-öbölnél való végéig körülbelül 90 nap.

A Minnesota folyó és az Illinois folyó az elsők között csatlakozik a Mississippibe. A Missouri folyó a Mississippibe a Missouri állambeli St. Louis közelében csatlakozik. Néha “The Big Muddy”-ként emlegetik, és térfogata alapján a Mississippi második legnagyobb mellékfolyója. A Mississippihez csatlakozik még az Ohio folyó az Illinois állambeli Cairo városánál és az Arkansas folyó az Arkansas Post városánál. Az Atchafalaya folyó Louisiana államban a Mississippi egyik fő mellékfolyója.

A háromszög alakú vízgyűjtő területe az USA területének mintegy 40 százalékát fedi le, és 31 állam egészét vagy egy részét foglalja magában. A Sziklás-hegység és az Appalache-hegység közötti terület nagy részét lecsapolja, kivéve a Hudson-öböl által az északi Vörös folyón keresztül lecsapolt területeket, a Nagy-tavakat és a Rio Grandét.

A Mississippi nyolc állam határát képezi: Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee és Mississippi. Két másik államon is keresztülfolyik: Minnesotán és Louisianán. A folyó a louisianai New Orleans-tól mintegy 160 kilométerre a Mexikói-öbölbe ömlik.

A forrásától az Ohio folyóig a folyót felső Mississippinek, az Ohiótól a torkolatáig alsó Mississippinek nevezik. A Felső-Mississippi további három szakaszra oszlik:

• a forrásvidék, a forrástól a Saint Anthony Fallsig
• egy sor mesterséges tó Minneapolis és St. Louis, Missouri között
• a középső Mississippi, egy viszonylag szabad folyású folyó a Missouri folyóval való összefolyásától lefelé, St. Louis

A Mississippi felső folyásán lévő 29 zsilip és gát sorozata, amelyek többsége az 1930-as években épült, elsősorban a kereskedelmi uszályforgalom számára egy kilenc láb (2,7 méter) mély csatorna fenntartására szolgál.

A kialakított tavakat szabadidős csónakázásra és halászatra is használják. A gátak mélyebbé és szélesebbé teszik a folyót, de nem állítják meg. Nagy vízhozamú időszakokban a zsilipeket, amelyek közül néhány víz alámerül, teljesen kinyitják, és a gátak egyszerűen megszűnnek működni. St. Louis alatt a Mississippi viszonylag szabadon folyik, bár számos gát korlátozza és számos szárnygát irányítja.

A deltaváltás néven ismert természetes folyamat révén a Mississippi alsó folyása körülbelül ezerévente megváltoztatja végső folyását az óceán felé. Ez azért következik be, mert az iszap és az üledék lerakódása megemeli a folyó szintjét, ami miatt végül meredekebb utat talál a Mexikói-öböl felé. Az elhagyott mellékfolyó térfogata csökken, és úgynevezett öblöket képez. Ez a folyamat az elmúlt ötezer év során azt eredményezte, hogy Dél-Louisiana partvonala 15-50 mérföld (25-80 kilométer) között előretolódott az Öböl felé.

A Mississippi folyó deltájának medencéje a Mississippi folyó két legészakibb hágója és a Mexikói-öböl közötti szárazföldi és sekély torkolati terület összessége. A medence a louisianai Plaquemines Parishben, Venice városától délre található.

Folyásváltozások

Az Illinoi-gleccser, körülbelül 200 000-125 000 évvel a jelenkor előtt, elzárta a Mississippi folyót a mai Rock Island, Illinois közelében, elterelve azt a jelenlegi csatornájába, nyugatabbra, Illinois állam jelenlegi nyugati határához. A Hennepin-csatorna nagyjából követi a Mississippi ősi csatornáját Rock Islandtől Hennepinig. Az Illinois állambeli Hennepintől délre a jelenlegi Illinois folyó valójában a Mississippi ősi csatornáját követi (az Illinois állambeli Altonig) az Illinoisi eljegesedés előtt.

A folyó folyásának egyéb változásai a földrengések miatt következtek be a New Madrid törésvonal mentén, amely a Tennessee állambeli Memphis és a Missouri állambeli St. Louis városok között fekszik. Három, 1811-ben és 1812-ben bekövetkezett, a Richter-skálán körülbelül 8-as erősségűre becsült földrengés állítólag átmenetileg megfordította a Mississippi folyását. Ezek a földrengések a Tennessee állambeli Reelfoot-tavat is létrehozták a folyó melletti megváltozott tájból. A törések egy meghibásodott hasadékhoz (aulakogén) kapcsolódnak, amely a Mexikói-öböllel egy időben alakult ki.

Vízgyűjtő

Mississippi vízgyűjtő

A Mississippi folyónak van a világon a harmadik legnagyobb vízgyűjtője, méretét csak az Amazonas és a Kongó vízgyűjtője haladja meg. Az Egyesült Államok 48 összefüggő államának 40 százalékát vezeti le. A vízgyűjtő terület több mint 1 250 000 négyzetmérföld (3 225 000 négyzetkilométer), amely 31 állam és két kanadai tartomány, Manitoba és Ontario egészét vagy egy részét, vagyis Észak-Amerika egynyolcadát foglalja magában.

A Mississippi főbb mellékfolyói:

• Big Black River a Mississippiben
• Red River Louisianában
• White River Arkansasban
• Arkansas folyó. Arkansasban
• Ohio folyó Illinoisban és Kentuckyban
• Big Muddy folyó Illinoisban
• Kaskaskia folyó Illinoisban
• Kaskaskia folyó Illinoisban
• Missouri folyó Missouri államban
• Illinois folyó Illinois államban
• Des Moines folyó Iowa államban
• Skunk folyó Iowa államban
• Rock River Illinois-ban
• Maquoketa River Iowa-ban
• Wisconsin River Wisconsin-ban
• Chippewa River Wisconsin-ban
• St. Croix folyó Wisconsinban
• Minnesota folyó Minnesotában

Főbb mellékfolyók közé tartozik a Tennessee folyó (az Ohio folyó mellékfolyója) és a Platte folyó (a Missouri folyó mellékfolyója).

Világ

A Nagy Folyó útja Wisconsinban a Pepin-tó, a Mississippi legszélesebb szakasza mentén; Minnesota a túloldalon

Az 1960-as években és az 1970-es évek elején kevés szabályozás szabályozta, hogy mi kerüljön a folyóba. A műtrágyákban használt vegyszer, a DDT veszélyes szennyezőanyag volt. Abban az időben az amerikai kopaszsas majdnem kipusztult, és csak egy fészke volt a Mississippi folyó felső folyásának vadvédelmi területén. A menedzsment és a szabályozás alkalmazásával ma körülbelül 130 fészek van a menedékhelyen. Emellett mintegy háromszáz madárfaj és 119 halfaj él a felső Mississippi mentén és a folyóban. A folyó otthont ad a kócsagoknak, kócsagoknak és a nagy vándorkacsa-rajoknak. A folyóparton gyönyörű tundrahattyúkat és fehér pelikánokat is láthatunk. Évente körülbelül 3,5 millió ember látogatja meg a Mississippi folyó felső folyásának vadrezervátumát. A Mississippit, mellékfolyóit és vízfolyásait az Egyesült Államok összes kacsájának, libájának, hattyújának és sasának 40 százaléka látogatja.

A Great River Road lehetővé teszi a látogatók számára, hogy az útjain utazva 2069 mérföld (3229 kilométer) festői szépségű utat tekintsenek meg Arkansas, Illinois, Iowa, Minnesota, Mississippi, Missouri és Wisconsin államokon keresztül.

A Mississippi folyó mentén fekvő 125 megyében és községben mintegy 12 millió ember él. A Mississippi folyó völgye évente 7 milliárd dollárt hoz be az erdészeti és mezőgazdasági termékekből és 29 millió dollárt a feldolgozóiparból. A Mississippin évente körülbelül 470 millió tonna rakományt szállítanak. A Középnyugatról érkező búza és a Mexikói-öbölből származó petrolkémiai termékek a fő szállítmányok közé tartoznak.

A csatorna ellenőrzése

Az amerikai kormány tudósai az 1950-es években megállapították, hogy a Mississippi folyó kezd átváltani az Atchafalaya folyó csatornájára, mivel annak útja sokkal meredekebb a Mexikói-öböl felé, és végül az Atchafalaya folyó fogja felfogni a Mississippi folyót, és annak fő csatornája lesz az öböl felé. Ennek eredményeként az amerikai kongresszus engedélyezte az Old River Control Structure nevű projektet, amely megakadályozta, hogy a Mississippi elhagyja a jelenlegi csatornáját, amely New Orleanson keresztül az öbölbe ömlik.

Miatt, hogy a nagy energiájú víz nagymértékű áramlása a szerkezeten keresztül azzal fenyegetett, hogy károsítja azt, az állandó ellenőrző állomás mellett egy kiegészítő áramlásszabályozó állomást építettek. Ezt a 300 millió dolláros projektet 1986-ban fejezte be a hadsereg mérnöki testülete. Ez valójában sok problémát okozott a Mississippi folyó delta medencéjének területén, mivel hatalmas területveszteséget okozott. Két tervet is fontolgatnak a károk visszafordítására. Az egyik a Mississippi folyó ellenőrizetlen elterelése egy új delta létrehozása érdekében, miközben a hajózási útvonal a jelenlegi helyén marad. A másik terv a meglévő delta visszahúzódásának irányítása. A második stratégia fenntartaná a folyó folyását a jelenlegi helyén, és a rendelkezésre álló vízhozamok és üledékek újraelosztása révén optimalizálná a meglévő delta növekedését.

Folyó torkolatának áramlása

NASA képek sorozata, amelyek a Mississippiből a Mexikói-öbölbe ömlő édesvíz kiáramlását mutatják

A Mississippi évente átlagosan 200 000 és 700 000 köbláb/mp közötti sebességgel ömlik ki, és évente mintegy 400 millió yardnyi iszapot, homokot és kavicsot bocsát ki.

Bár térfogatát tekintve a világ ötödik legnagyobb folyója, ez az áramlás csupán töredéke az Amazonas kibocsátásának, amely nedves évszakokban másodpercenként közel 7 millió köbmétert mozgat. A Mississippinek átlagosan csak tizenegyede az Amazonas folyó vízhozama, de a Columbia folyóé közel kétszerese, a Colorado folyóé pedig majdnem hatszorosa.

A Mississippiből a Mexikói-öbölbe ömlő friss folyóvíz nem keveredik azonnal a sós vízzel. A NASA MODIS (mérsékelt felbontású képalkotó spektroradiométer) műholdjának felvételein egy nagy édesvíz-felhő látható, amely sötét szalagként jelenik meg a világosabb-kék környező vízzel szemben. A Mississippi Florida csúcsa körül folytatódik, mielőtt alaposan elkeveredne az óceán sós vizével. Folyamatos erőfeszítéseket tesznek annak érdekében, hogy a sós vizet távol tartsák a Mississippi édesvizétől, mielőtt az az óceánba kerülne. A sós víz pusztítást végez a szárazföld belsejében lévő édesvízi bioszférák kényes élőhelyén.

Az elmúlt 50 évben a Mississippi folyó deltájának medencéjében az üledékterhelés drasztikusan csökkent a természetes és az ember által okozott tényezők kombinációja miatt. A természetes tényezők közé tartoznak az olyan események, mint a hurrikánok, az árapályerózió és a tengerszint emelkedése. 2005-ben a Katrina hurrikán 700 000 hektár vizes élőhelyet pusztított el. A Mississippi folyó deltavidékének egyes területei, mint például a Chandeleur-szigetek, az erős viharhullám következtében elveszítették szárazföldi tömegük mintegy felét.

Történelem

Az európai letelepedést megelőzően számos indián törzs lakta a Mississippi folyó ártereit, és a folyót országútként használták falvaik fenntartására és geológiai jelzőként. Aktív kapcsolatban álltak a folyóval, megértették annak dinamikus természetét és azt, hogyan kell vele együtt dolgozni.

Etimológia

A Mississippi név ojibwa eredetű, a Missi, azaz nagy, rokon a modernebb Kitchi vagy Gitchi plusz Zibi, azaz “Nagy folyó” szóval. Szó szerint azt jelenti, hogy “a zuhatagok folyója”.”

Az Ojibwa (vagy Chippewa) számára a Mississippi csak a Leech Lake folyó összefolyása alatt válik ilyenné, nem pedig Itasca, ahogy a fehérek nevezik. Az Itasca-tó az O-mush-kozo Sa-Gai-igan, “Elk-tó” volt, a kifolyó patak pedig az O-mush-kozo Zibi, “Elk-folyó”. A folyók azt az általános szabályt követik, hogy a közvetlen forrástójuk nevét veszik fel. A Bemidzsi-, Cass- és Winnibigoshish-tó elérésekor ez a folyam még háromszor változtatta meg a nevét, és csak a Leech-tó kifolyásáig tekintik az ojibwák a Mississippinek.

Európai állítások

1541. május 8-án Hernando de Soto volt az első feljegyzett európai, aki elérte a Mississippit, amelyet “Rio de Espiritu Santo”-nak (“A Szentlélek folyója”) nevezett. Ez a név jelenleg is a folyó neve a spanyol nyelvű világban.

Louis Joliet és Jacques Marquette francia felfedezők voltak az elsők, akik 1673-ban a folyót a Wisconsin torkolatától az Arkansas torkolatáig tartó útjukkal megismertették a folyót az európai világgal. 1682-ben René Robert Cavelier, Sieur de La Salle és Henri de Tonty a teljes Mississippi völgyét a francia XIV. A folyót Jean-Baptiste Colbert után Colbert-folyónak nevezték el.

Franciaország a francia és indián háború következtében elvesztette az összes területét az észak-amerikai szárazföldön. A párizsi szerződés (1763) a Nagy-Britanniai Királyságnak jogokat adott a Mississippitől keletre fekvő völgy összes földjére, Spanyolországnak pedig a Mississippitől nyugatra fekvő földekre.

A második párizsi szerződésben (1783) Spanyolország az északi szélesség 32°30′ -től délre fekvő folyó felett rendelkezett, és az úgynevezett spanyol összeesküvésben azt remélte, hogy nagyobb ellenőrzést szerezhet Louisiana és az egész nyugat felett. Ezeknek a reményeknek az vetett véget, amikor Spanyolországot 1795-ben a Pinckney-féle szerződés aláírására kényszerítették. Franciaország 1800-ban a titkos harmadik San Ildefonso-i szerződésben visszaszerezte Louisianát Spanyolországtól. Az Egyesült Államok az 1803-as louisianai adásvétel során vásárolta meg a területet Franciaországtól.

Kora Amerika

A Mississippin mozgó homokbárok, mint például ezek Arkansasban és Mississippiben, megnehezítették a hajózást a folyón

A folyó döntő szerepet játszott az amerikai polgárháborúban. Az Unió vicksburgi hadjárata a Mississippi alsó folyásának uniós ellenőrzését követelte. Az 1863-as vicksburgi csatában aratott uniós győzelem döntő jelentőségű volt az Unió végső győzelmében a polgárháborúban.

Nem sokkal később keresték a módját annak, hogy a folyót megszelídítsék, hogy áru- és személyszállító rendszerként használják. Az 1800-as évek végén a csatornából eltávolították a horgokat, hogy a nagy gőzhajók könnyebben áthaladhassanak. A huszadik század elején több ezer szikla- és fűzfaszőnyeg-szárnygátat telepítettek, hogy szűkítsék az áramlást és hajózható csatornát alakítsanak ki.

Az 1920-as és 1940-es évek között 27 zsilipet és gátat emeltek, hogy a csatornát egész évben négy láb mélységben tartsák. A csatornát 11,5 lábnyira tartják fenn (bár a hadsereg mérnöki testülete engedélyt kapott a Kongresszustól a csatorna 9 lábnyi szinten tartására), hogy a Mississippin jelenleg közlekedő uszályokat támogassák.

Ezek a gátak a folyót tószerű medencék sorozatává változtatták. Kezdetben ezek a gátak elárasztották az árterület egyes részeit, és élőhelyet teremtettek számos hal- és vadon élő állatfaj számára. Most ugyanezeket a vizes élőhelyeket elárasztja a zsilipek és gátak miatt folyamatosan magas vízszint.

A Mississippin a szállítás korai formája a rönkökből készült durva tutajok, az úgynevezett kieli csónakok voltak. Ezeket a lassú mozgású hajókat a gőzgépek megjelenésével váltották fel.

Az első gőzhajó, amely a Mississippi teljes hosszát bejárta az Ohio folyótól a louisianai New Orleansig, a Robert Fulton és Robert Livingston által 1811-ben tervezett New Orleans volt. Első útjára az 1811-1812-es New Madrid-i földrengéssorozat idején került sor. A New Orleans 1814-ig a louisianai New Orleans és a Mississippi állambeli Natchez között közlekedett személy- és teherhajóként. Sebessége a folyón lefelé körülbelül nyolc mérföld/óra, a folyón felfelé pedig három mérföld/óra volt.

A tizenkilencedik század közepén az éghető motor feltalálása jelentősen felgyorsította a folyami közlekedést. Ezzel együtt megjelent a vontatóhajók és uszályok feltalálása és használata. Az a rakománymennyiség, amelyet egy 15 uszályos vontatóhajó mozgatni tudott, körülbelül kilencszáz nyergesvontató képességével volt egyenlő, mindössze tíz százalékos üzemanyag-felhasználás mellett.

Folyami fejlődés

A zsilip & gát Dubuque-nál, Iowa államban

folyami forgalom New Orleansban

Hajók sorakoznak a Lock and Dam No. 2, Hastings, Minnesota

A 27. számú zsilip és a Chain of Rocks csatorna a forgalmat e “sziklalánc”, a folyóban St. Louis-tól északra található sziklák láncolata

1848-ban épült az Illinois és Michigan csatorna, amely az Illinois állambeli Peru közelében az Illinois folyón keresztül a Mississippit a Michigan-tóval kötötte össze. A csatornát 1900-ban a chicagói egészségügyi és hajócsatorna váltotta fel. A csatorna lehetővé tette Chicago városának, hogy speciális egészségügyi problémákat (tífusz, kolera és más, vízzel terjedő betegségek) kezeljen azáltal, hogy a szennyvizet az Illinois és Mississippi folyórendszerekbe küldte, ahelyett, hogy a Michigan-tó vízforrását szennyezte volna. A csatorna emellett hajózási útvonalat is biztosított a Nagy-tavak és a Mississippi között.

1913-ban befejeződött egy gát építése az iowai Keokuknál, amely az első gát volt a St. Anthony Falls alatt. A Keokuk-i gátat egy magántársaság építette villamosenergia-termelés céljából, és akkoriban a világ egyik legnagyobb vízerőműve volt. Az áramtermelés mellett ez a gát megszüntette a Des Moines Rapids folyót.

Az 1920-as évektől az 1960-as évekig épített zsilipek és gátak több mérfölddel meghosszabbították a kereskedelmi forgalom számára a hajózási magasságot. Az óceánjárók egészen a Louisiana állambeli Baton Rouge-ig közlekedhetnek a szárazföld belsejében. A legtöbb uszály egészen Saint Paulig közlekedik, és csak kevesen merészkednek ennél messzebbre.

Önkormányzás

Az 1927-es árvíz előtt az áradások megállításának elsődleges stratégiája az volt, hogy minél több mellékcsatornát lezárjanak, hogy növeljék a fő folyó áramlását. Úgy gondolták, hogy a folyó sebessége kimossa a fenéküledékeket, ezáltal mélyíti a folyót és csökkenti az áradás lehetőségét. Ezt az elméletet az 1927-es árvíz megcáfolta. Számos, az árvíz által fenyegetett település elkezdte építeni a saját gátjait, hogy enyhítse az emelkedő folyó okozta feszültséget. Az 1993-as nagy árvíz egy másik jelentős árvíz volt, bár elsősorban a Mississippit érintette az Illinois állambeli Cairoban lévő összefolyása felett az Ohio folyóval. A hadsereg mérnöki testülete ma már aktívan hoz létre ártereket, hogy az időszakos árhullámokat a holtágakba és tavakba terelje.

A Mississippin négy fő árvízvédelmi típust alkalmaznak.

• Gátak, beleértve a betonból, kövekből vagy különböző anyagokból készült “szárnyas” gátakat. Ez az árvízvédelem egyik olcsóbb eszközének bizonyult, és csökkenti az eróziót a folyóparton.
• Az árvizek tárolási technikái.
• Vízterelési módszerek, például zsilipek és gátak. A fő árvízi útvonalak a Birds Point-New Madrid árvízi útvonal; a Morganza árvízi útvonal, amely az Atchafalaya folyón vezeti le az árvizet; és a Bonnet Carré duzzasztógát, amely a Pontchartrain-tóba vezeti a vizet. Az Old River Control műtárgy szintén nagy árvízkapuként szolgál, amelyeket ki lehet nyitni az áradások megelőzésére.
• A folyók teherbírásának figyelemmel kísérése és szabályozása.

Környezeti problémák

A felső Mississippi folyó az utolsó jégkorszaki visszahúzódás óta természetes módon egyensúlyt tart fenn a csatornája és a holtágai között. Ahogy az üledék feltöltötte az egyik területet, a folyó kanyargott és új csatornát hozott létre. Az állandó változás és önmegújítás dinamikus mechanizmusa változatos és gazdag folyami ökoszisztémát hozott létre. Ez az önmegújító rendszer az 1800-as évek óta létrehozott zsilipek, gátak és egyéb folyószabályozó műtárgyak miatt megszűnt. A főcsatornát egy helyzetbe zárták, megakadályozva, hogy kanyarogjon és új vízi területeket hozzon létre. Azzal, hogy az összes áramlást a főcsatornába terelik, a holtágak vize lelassul, ami növeli az üledékképződés ütemét. A zsilip- és gátrendszer egy dinamikus folyórendszerből olyasvalamit csinált, ami tavak hosszú sorára hasonlít, amelyek feltöltődnek iszappal.

A folyó kereskedelmi hasznosításának és a hajózás fejlesztésének eredménye, hogy a Föld egyik legösszetettebb ökoszisztémája haldoklik. A felvidéki talajerózió, a csatornázás és a hajózást előnyben részesítő gazdálkodási gyakorlat miatt a holtágak és a csatornán kívüli vízterületek évente fél-két centiméteres ütemben töltődnek fel üledékkel. Az állami és szövetségi ügynökségek biológusai már az 1970-es és 1980-as évek óta figyelmeztetnek arra, hogy az iszap és homok felhalmozódása teljesen elpusztítja a Mississippi felső folyásának ökoszisztémáját, ha nem állítják meg.

A kereskedelmi érdekek miatt azonban továbbra is folytatják a kereskedelmi hajózási rendszer bővítését. A biológusok arra figyelmeztetnek, hogy a Mississippi felső folyásának ökológiai összeomlása valószínűsíthető, ha a jelenlegi rendszereket kiterjesztik, vagy akár csak változatlan formában folytatják.

Az ökoszisztéma épségét tiszteletben tartva jobb módszereket kell találni e nagyszerű folyó kezelésére és hasznosítására.

Folyó menti nevezetes városok

Egész évben élnek emberek ebben a csónakházakból álló közösségben a Mississippi folyón Winona, Minnesota

• Bemidji, Minnesota
• Minneapolis, Minnesota
• St. Paul, Minnesota
• La Crosse, Wisconsin
• Dubuque, Iowa
• Bettendorf, Iowa
• Davenport, Iowa
• Rock Island, Illinois
• Moline, Illinois
• Burlington, Iowa
• Quincy, Illinois
• Hannibal, Missouri
• St. Louis, Missouri
• Cairo, Illinois
• Memphis, Tennessee
• Greenville, Mississippi
• Vicksburg, Mississippi
• Natchez, Mississippi
• Baton Rouge, Louisiana
• New Orleans, Louisiana

Kiemelt hidak

A Dubuque-Wisconsin híd, amely az iowai Dubuque-ot köti össze a wisconsini Grant megyével

A kőíves híd, a Third Avenue Bridge és a Hennepin Avenue Bridge a minnesotai Minneapolisban

A Mississippi folyón átívelő első híd 1856-ban épült. Az Illinois állambeli Rock Islandben lévő Arsenal Island és az iowai Davenport között ívelte át a folyót. Az akkori gőzhajóvezetők, akik féltek a vasút konkurenciájától, úgy vélték, hogy az új híd “veszélyt jelent a hajózásra”. Két héttel a híd megnyitása után az Effie Afton gőzhajó nekiment a híd egy részének, és felgyújtotta azt. Jogi eljárás következett – egy Abraham Lincoln nevű fiatal ügyvéd védte a vasutat. A per egészen a Legfelsőbb Bíróságig ment, és végül Lincoln és a vasút javára döntöttek.

• Stone Arch Bridge – egykori Great Northern Railroad (ma gyalogos) híd Minneapolisban, nemzeti műszaki műemlék.
• Black Hawk Bridge, amely összeköti az iowai Lansingot és az iowai Allamakee megyét a vidéki Crawford megyével, Wisconsinban, helyi nevén Lansing Bridge, és dokumentálva van a Historic American Engineering Recordban.
• Julien Dubuque Bridge – A Dubuque, Iowa és East Dubuque, Illinois államot összekötő híd, amely szerepel a National Register of Historic Places listáján.
• A Moline, Illinois állam és Bettendorf, Iowa államot összekötő Interstate 74 Bridge egy iker függőhíd, történelmileg Iowa-Illinois Memorial Bridge néven is ismert.
• Rock Island Government Bridge (Rock Island, Illinois és Davenport,Iowa között), amely a Mississippi folyón átívelő első híd helyétől délnyugatra található, és egyike annak a két hídnak a világon, amelyen az autósávok felett két vasúti sínpár található. A 15. számú zsilippel és gáttal – a világ legnagyobb gördülőgátjával – is egybeépült.
• Rock Island Centennial Bridge, amely Rock Island, Illinois és Davenport, Iowa között köt össze.
• Fort Madison Toll Bridge (vagy Santa Fe Bridge) – Fort Madisonban, a világ legnagyobb kétszintes lengőtámaszú hídja; ez az utolsó működő lengőhíd a Mississippi folyó felett az autós forgalom számára, és szerepel a National Register of Historic Places listán.
• Clark Bridge (a PBS Nova című műsorában való megjelenés eredményeként “Szuperhídként” is ismert) – Ez az 1994-ben épített kábeles híd az Illinois állambeli Altont köti össze a Missouri állambeli Black Jackkel. Ez a legészakibb folyami átkelő a St. Louis-i nagyvárosi területen, és William Clark felfedezőről kapta a nevét.
• Chain of Rocks Bridge – A Missouri állambeli St. Louis északi szélén lévő híd; híres a félúton lévő 22 fokos kanyarról és a Mississippin átvezető Historic US 66 leghíresebb vonalvezetéséről.
• Eads Bridge – A St. Louis, Missouri és East St. Louis, Illinois; a világ első nagy acélhídja, és egyben nemzeti történelmi műemlék.
• Hernando de Soto híd – az Interstate 40-es autópályát viszi át, hogy összekösse Memphist, Tennessee és West Memphist, Arkansas; egyedülálló szerkezeti “levél” alakja miatt szerepel a Guinness Rekordok Könyvében.
• Frisco Bridge – az Alsó-Mississippi első átkelője és Észak-Amerika leghosszabb konzolos tartószerkezetű acél vasúti hídja volt, amikor 1892. május 12-én megnyitották. A híd összeköti Memphist, Tennessee és West Memphist, Arkansas államban, és a Műemléki Műemlékek Nemzeti Jegyzékében szerepel.
• Memphis-Arkansas Memorial Bridge – az Egyesült Államok leghosszabb Warren-truss stílusú hídja, amely az 55-ös autópályán keresztül köti össze Memphist, Tennessee és West Memphist, Arkansas államban; szintén szerepel a Műemléki Műemlékek Nemzeti Jegyzékében.
• Huey P. Long Bridge – Jefferson Parish, Louisiana, az első Louisiana államban épült Mississippi folyó áthidalása.
• Crescent City Connection – a louisianai New Orleans keleti és nyugati partját köti össze; a világ ötödik leghosszabb konzolos hídja.

Jegyzetek

• Penn, James R. Rivers of the World: A Social, Geographical, and Environmental Sourcebook. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, 2001. ISBN 1576070425
• Bartlett, Richard A. Rolling Rivers: An Encyclopedia of America’s Rivers. New York: McGraw-Hill, 1984. ISBN 0070039100
• Prevost, John F. Mississippi River. Edina, MN: Abdo Publishing Company, 2002. ISBN 1577651022

All link retrieved October 10, 2018.

• Life on the Mississippi River by David Estrada

Megjegyzések: Egyes korlátozások vonatkozhatnak a külön licenc alatt álló egyes képek használatára.