Tudományos szempontból nem lehet egyes időjárási eseményeket a jelenlegi klímaváltozáshoz rendelni, az azonban statisztikailag bizonyítható, hogy a globális felmelegedés növeli a szélsőséges időjárási események valószínűségét.
Az ember okozta éghajlatváltozás közvetlen következményei közé tartoznak:
- emelkedő maximális hőmérsékletek
- emelkedő minimális hőmérsékletek
- emelkedő tengerszint
- magasabb óceáni hőmérséklet
- an a heves csapadék (heves eső és jégeső)
- zsugorodó gleccserek
- olvadó permafroszt
A klímaváltozás közvetett következményei, amelyek közvetlenül minket, embereket és környezetünket érintik, többek között:
- az éhezés és a vízválságok növekedése, különösen a fejlődő országokban
- az egészségügyi kockázatok a levegő hőmérsékletének emelkedése és a hőhullámok miatt
- az éghajlatváltozással kapcsolatos másodlagos károk kezelésének gazdasági következményei
- a kártevők és kórokozók terjedésének fokozódása
- vesztés a biodiverzitás csökkenése a növény- és állatvilág korlátozott alkalmazkodóképessége és alkalmazkodási sebessége miatt
- az óceánok elsavasodása a víz HCO3-koncentrációjának növekedése miatt a megnövekedett CO₂-koncentráció következtében
- az alkalmazkodás szükségessége minden területen (pl.pl. mezőgazdaság, erdészet, energia, infrastruktúra, turizmus stb.)
. Mivel a globális éghajlat egy erősen összefüggő rendszer, amelyet számos különböző tényező befolyásol, a következmények általában pozitív vagy negatív visszacsatolásokat eredményeznek. Ez olyan fejleményekre utal, amelyek bizonyos feltételek bekövetkezése miatt önmagukat erősítik.
Egy gyakori példa erre a jég-alföldi visszacsatolás, amely a sarkvidékek olvadására utal. Eszerint a kiterjedt jégfelületek hűsítő hatással vannak a globális éghajlatra, mivel a sugárzás nagy része visszaverődik. Az átlaghőmérséklet globális emelkedése következtében azonban ezek a jégfelületek olvadni kezdenek, a jégfelületek zsugorodnak, és a visszavert sugárzás mennyisége csökken. Ezzel egyidejűleg megnő az a szárazföldi vagy óceáni terület, amelynek jelentősen alacsonyabb az albedója, ami kevesebb sugárzást ver vissza, és így fokozza a gleccserek olvadásának tényleges okát.
A tudósok továbbá ki tudják számítani a globális éghajlat egyes alrendszereinek úgynevezett billenési pontjait. Minél nagyobb a globális hőmérséklet-emelkedés, annál nagyobb hatással van az éghajlati rendszerre, így egy bizonyos ponton a jelentős erőfeszítések ellenére a folyamat visszafordítása már nem lehetséges. Az azonban, hogy pontosan hol találhatók ezek a fordulópontok, jelenleg még nem világos, és csak nagyfokú bizonytalansággal lehet kiszámítani. Ilyen fordulópontok várhatóak a sarkvidékek olvadása és a fontos óceáni áramlatok stabilitása tekintetében.
A klímaváltozás és az éghajlatvédelem témakörében további izgalmas információkat találhat klímafüzetünkben
.