A Katrina kezdettől fogva stabil, jól szervezett vihar volt. A kialakulását követő 48 órában a Katrina a Florida keleti partjainál lévő meleg vizekből merített erőt, és néhány órával azelőtt, hogy a floridai Hallandale Beachnél, Miamitól mintegy 30 mérföldre északra partot ért volna, 1-es kategóriájú hurrikánná nőtte ki magát.
A legtöbb hurrikánhoz hasonlóan, amikor a Katrina partot ért, elvesztette energiaforrását – a “hőszivattyúhatást” -, amelyet a meleg vizek és az alacsony szélességek biztosítanak a viharoknak.
Az energiavesztés azonban csak átmeneti volt.
A nemzeti hurrikánközpont trópusi viharrá minősítette vissza a hurrikánt, amikor a Katrina átvágott Florida félszigetén. Augusztus 26-án az állam Öböl-partján, Cape Sable közelében bukkant fel, és az előrejelzők látták, hogy a helyükre kerülnek azok a feltételek, amelyek a Katrinát az Öbölön keresztül felfelé vezető úton az Öböl északi partvidéke mentén történő földet érés felé terelik.
Másnap, ahogy a Katrina a Mexikói-öbölbe ért, a vihar gyors erősödésen ment keresztül. Augusztus 28-án reggelre a Nemzeti Hurrikánközpont jelentése szerint a Katrina 5-ös kategóriájú vihar volt, 174 mérföld/órás fenntartott széllel. Ekkor a vihar az előrejelzések szerint Florida és Alabama államhatárának közelében csapott le.
A figyelmeztetés
28-án kora reggelre a vihar nem vette át azt az enyhe fordulatot, amire az előrejelzők számítottak. Az NHC felülvizsgálta előrejelzését, és a Mississippi öböl partvidéke mentén nyugatra helyezte át a földet érést. Helyi idő szerint 10 óra 11 perckor Robert Ricks, az Országos Meteorológiai Szolgálat louisianai meteorológusa közleményt adott ki, amelyben figyelmeztette a Louisiana alacsonyan fekvő területein élőket az elkövetkezendőkre:
URGENT – Időjárási közlemény
NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA
1011 AM CDT SUN AUG 28, 2005
…PUSZTÍTÓ KÁROK VÁRHATÓAK…
HURRIKÁN KATRINA…A LEGERŐSEBB HURRIKÁN, PÉLDÁTLAN
ERŐSSÉGGEL…. AZ 1969-ES CAMILLE HURRIKÁN ERŐSSÉGÉVEL VETEKSZIK.
A TERÜLET NAGY RÉSZE HETEKIG LAKHATATLAN LESZ…TALÁN MÉG TOVÁBB IS. A JÓL MEGÉPÍTETT HÁZAKNAK LEGALÁBB A FELE TETŐ ÉS FAL MEG FOG OMLANI. AZ ÖSSZES NYEREGTETŐ MEG FOG OMLANI…EZEK AZ OTTHONOK SÚLYOSAN
KÁROSODNAK VAGY MEGSEMMISÜLNEK.
AZ IPARI ÉPÜLETEK TÖBBSÉGE MŰKÖDÉSKÉPTELENNÉ VÁLIK.
RÉSZLEGES VAGY TELJES FAL- ÉS TETŐSZAKADÁS VÁRHATÓ. AZ ÖSSZES FAKERETES
ALACSONYAN EMELKEDŐ LAKÓÉPÜLET ELPUSZTUL. A BETON
TÖMBÖKBŐL ÉPÜLT ALACSONY LAKÁSOK JELENTŐS KÁROKAT SZENVEDNEK… BELEÉRTVE NÉHÁNY
FAL ÉS TETŐ MEGHIBÁSODÁSÁT.
A MAGAS IRODAHÁZAK ÉS LAKÓÉPÜLETEK VESZÉLYESEN MEGINOGNAK… NÉHÁNY
A TELJES ÖSSZEOMLÁSIG. MINDEN ABLAK KIFÚJÓDIK.
A LEVEGŐBEN SZÁLLÓ TÖRMELÉK SZÉLES KÖRBEN ELTERJEDT LESZ…ÉS NEHÉZ TÁRGYAKAT IS TARTALMAZHAT, MINT PÉLDÁUL
HÁZTARTÁSI GÉPEKET ÉS MÉG KÖNNYŰ JÁRMŰVEKET IS. SPORT HASZONGÉPJÁRMŰVEK
ÉS KÖNNYŰ TEHERGÉPKOCSIK KERÜLNEK ÁTHELYEZÉSRE. A SZÉTFÚJT TÖRMELÉK TOVÁBBI PUSZTÍTÁST FOG OKOZNI
. SZEMÉLYEK…HÁZIÁLLATOK…ÉS A
SZÉLNEK KITETT JÓSZÁGOK BIZTOS HALÁLLAL FOGNAK SZEMBENÉZNI, HA ELTALÁLJA ŐKET.
AZ ÁRAMKIMARADÁSOK HETEKIG FOGNAK TARTANI…MIVEL A LEGTÖBB VILLANYOSZLOP LE FOG ESNI
ÉS A TRANSZFORMÁTOROK TÖNKREMENNEK. A VÍZHIÁNY MIATT AZ EMBERI SZENVEDÉS
MODERN MÉRCÉVEL MÉRVE HIHETETLEN LESZ.
AZ ŐSHONOS FÁK TÚLNYOMÓ TÖBBSÉGE KI FOG TÖRNI VAGY KI LESZ GYÖKEREZVE. CSAK
A LEGSZÍVESEBBEK MARADNAK TALPON… DE TELJESEN LOMBTALANOK LESZNEK. KEVÉS
CSOKOR MARAD MEG. A SZÉLNEK KITETT JÓSZÁGOK
MEGHALNAK.
A BELFÖLDI HURRIKÁN SZÉLRIASZTÁST AKKOR ADJÁK KI, HA A TARTÓS SZÉL ERŐSSÉGE KÖZEL
HURRIKÁN EREJŰ… VAGY GYAKORI SZÉLLÖKÉSEK HURRIKÁN ERŐSSÉGŰ VAGY AZT MEGHALADÓ SZÉLLÖKÉSEK…VAN
VÁRható a következő 12-24 ÓRÁBAN.
MIKOR TRÓPUSI VIHAR ÉS HURRICÁNERŐS SZELEK MEGJELENŐK…NE TÉRJENEK
KINT!”
Landolás
A meteorológusok nem tévedtek nagyot az előrejelzésükkel a landolással kapcsolatban. Augusztus 29-én reggel 6 óra 10 perckor a Katrina másodszor is partot ért a louisianai Buras-Triumph közelében. A tartós szélerősség 125 mérföld/óra volt. A vihart a 4-es kategóriáról a 3-as kategóriára minősítették vissza néhány perccel azelőtt, hogy átlépte volna a partvonalat.
A vihar körülbelül két órával később a Mississippi-Louisiana határ mentén érte el a harmadik amerikai szárazföldet. Szélsebességét 125 mérföld/óra körül tartotta, és feldúlta a Mississippi állambeli Waveland városát, kidöntött egy hidat és kétemeletes házakat lökött egymásba.
Míg a Harvey és a Katrina méretű hurrikánok ritkák, amikor lecsapnak, több milliárd dolláros kárt okoznak, és hetekre vagy hónapokra megzavarják az életet és a szolgáltatásokat. Míg a Harvey végleges kárai még nem ismertek, a Katrina kárai már-már legendává váltak.
Itt van néhány adat arról, hogy mit okozott a Katrina hurrikán – számokkal szemléltetve.
134 000: A viharban elpusztult lakóegységek (házak és lakások) száma. Ez a szám New Orleans akkori lakott lakásainak 70 százalékát jelentette.
150 milliárd dollár: A vihar által okozott becsült gazdasági veszteség.
1,833: A viharban elhunytak száma.
80:
60.000: A hatóságok által kimentett emberek száma.
90.000: A Katrina által megrongált négyzetmérföldnyi terület nagysága – ez nagyjából
1,7 millió embernek felel meg:
Aprilis 17, 2006:
30 láb: A vihar által okozott legmagasabb árhullám. A Mississippi partjainak egy 20 mérföldes szakaszát érte el.
1 millió:
120 milliárd dollár: A szövetségi kormány által a régió helyreállítására fordított összeg.
174 mph:
5: A vihar csúcspontján a vihar kategóriája a Saffir-Simpson hurrikánskálán.
400: A vihar szélessége mérföldben kifejezve a legnagyobb pontján.
902 millibar: A vihar során mért legalacsonyabb nyomás.
30 milliárd dollár: A vihar után a magánbiztosítások által fedezett kárigények összege.
142 milliárd dollár:
53: A New Orleans-i metropolisz védelmére épített, szövetségi építésű gátrendszerben a gátak átszakadásainak száma.