Szeptember a szolgálati kutyák nemzeti hónapja. Ezt a hónapot a figyelemfelkeltésnek és a szolgálati kutyák munkájának megbecsülésének bemutatásának szentelik. Sassafras Lowrey díjnyertes szerző és minősített trükk kutyakiképző. Ez Sassafras első kézből származó beszámolója arról, hogy van egy szolgálati kutyája.
Amikor 18 éves voltam, poszttraumás stressz zavarral (PTSD) diagnosztizáltak. Ekkor kezdtem el dolgozni a szolgálati kutyámmal, Mercuryval.
A legtöbb ember azt hiszi, hogy a PTSD csak azoknál fordul elő, akik a fegyveres erőknél szolgáltak. Valójában ez egy olyan állapot, amely olyan embereket érint, akik különböző traumatikus eseményeket éltek át, beleértve a katonai szolgálatot, szexuális támadást, baleseteket, természeti katasztrófákat és bántalmazást. Nem mindenkinél alakul ki PTSD, aki traumatikus eseményt él át, de azoknál, akiknél igen, előfordulhatnak flashbackek, vagy úgy érezhetik, hogy ébren vagy alvás közben újra átélik a traumát.
Az én PTSD-m a gyermekkori otthonomban történt folyamatos bántalmazásból eredt, és súlyosbította azt a traumatikus élményt, hogy elvették tőlem a kutyáimat. Bár már korábban is részt vettem a kutyák világában, amíg az orvosi csapatom nem javasolta, hogy egy szolgálati kutya segíthetne rajtam, nem tudtam, hogy a kutyákat ki lehet képezni arra, hogy támogassanak egy PTSD-s embert. A szolgálati kutya a kezelési tervem fontos részévé vált.
A jólétünket egy kutyára bízni egyedülálló élmény, és a szolgálati kutya nem hasonlít semmilyen más kezelési módhoz. A szolgálati kutya teljesen megváltoztatta az életemet. Onnan, hogy túlságosan féltem elhagyni a lakásomat, és képtelen voltam beszélni az emberekkel, oda jutottam, hogy elvégeztem a főiskolát, és irodalmi rendezvényeket szerveztem.
Számomra a legnehezebb része a PTSD-nek a flashbackek és a pánikrohamok átélése, amelyekről nem tudtam, hogy jönnek. Bármelyik pillanatban lecsaphatnak – egy főiskolai előadóteremben, a buszon, a közértben vagy a repülőtéren.
A szolgálati kutyámat arra képezték ki, hogy figyelmeztessen a testemben bekövetkező apró változásokra, és segítsen felismerni, hogy pánikroham közeledik. Lehetővé tette számomra, hogy csendes és magányos helyre költözzek. Merkúrt arra is kiképezték, hogy tapogasson meg, amikor PTSD-s epizódban disszociáltam, és hogy megszakítsa a rémálmaimat.
Misconceptions About Psychiatric Service Dogs
Míg egyes fajták, például a golden retrieverek és a labrador retrieverek általában szolgálati kutyaként dolgoznak, minden fajta kutya, valamint a keverék fajták is lehetnek szolgálati kutyák. A kutyákat lehet célzottan szolgálati kutyának tenyészteni, de lehetnek mentőkutyák is.
A legfontosabb a kutya temperamentuma és képzettsége, valamint az, hogy a fogyatékkal élő személynek milyen feladatokban van szüksége segítségre. Azok a fogyatékkal élők, akiknek szolgálati kutyára van szükségük a mobilitási feladatok elvégzéséhez, nagytestű kutyát választanak, míg azok, akiknek hallókutyájuk vagy pszichiátriai szolgálati kutyájuk van, bármilyen méretű kutyát választhatnak, beleértve a kistestű kutyákat is. Az én (most már nyugdíjas) szolgálati kutyám egy 12 kilós chihuahua keverék.
A törvény értelmében a pszichiátriai szolgálati kutyák ugyanolyan védelemben részesülnek, mint a vakvezető kutyák és más típusú szolgálati kutyák. A fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvény szerint a szolgálati állatot olyan kutyaként határozzák meg, amelyet egyedileg képeztek ki arra, hogy munkát végezzen vagy feladatokat hajtson végre egy fogyatékossággal élő személy számára. A kutya által végzett feladat(ok)nak közvetlenül a személy fogyatékosságához kell kapcsolódnia. A törvény szerint a szolgálati kutyák bárhová elkísérhetik vezetőjüket, az éttermektől és vidámparkoktól kezdve az orvosi rendelőkig és bevásárlóközpontokig.
Nincs egységes nemzeti nyilvántartás vagy minősítés, amelyen a szolgálati kutyáknak át kell esniük. A szolgálati kutyákat speciális programok vagy egyéni kutyavezetők képezhetik ki (gyakran magántréner támogatásával vagy irányításával).
Pszichiátriai szolgálati kutyák
Ahhoz, hogy valaki jogosult legyen pszichiátriai szolgálati kutyára, olyan mentális egészségi állapotot kell diagnosztizálni nála, amely legyengítő. A pszichiátriai fogyatékossággal élő személyek számára készült szolgálati kutyák speciálisan arra vannak kiképezve, hogy olyan feladatokat hajtsanak végre, amelyek enyhítik a személy fogyatékosságát. A kényelem biztosítása, bár fontos, nem minősíti a kutyát szolgálati kutyának.
A pszichiátriai szolgálati kutyák által végzett feladatok közé tartozik például a kutyavezető riasztása pánikroham vagy más epizód bekövetkezése előtt, az ismétlődő vagy önkárosító viselkedés megszakítása, a kutyavezető felébresztése rémálmokból, a személy elvezetése egy megbízható támogató személyhez vagy egy üzlethelyiségből, valamint a gyógyszerek visszaszerzése.
A közelmúltban jelentették, hogy emberek megpróbálták kutyájukat szolgálati kutyának kiadni, hogy bevigyék őket olyan területekre, ahol általában csak kutyák tartózkodhatnak, például tömegközlekedési eszközökre, lakásokba vagy éttermekbe. Ez árthat azoknak a fogyatékossággal élő egyéneknek, akik a szolgálati kutyákra támaszkodnak, hogy biztonságban tartsanak és támogassanak minket a nyilvános helyeken. Emellett a kiképzetlen kutyák, amelyeket szolgálati kutyának adnak ki, biztonsági kockázatot jelentenek a dolgozó szolgálati kutyás csapatok számára.
A pszichiátriai szolgálati kutyákat gyakran összekeverik az érzelmi támogató állatokkal (ESA). A legnagyobb különbség az ESA-k és a szolgálati kutyák között az, hogy az ESA-kat nem képzik ki konkrét munka vagy feladat elvégzésére, és nem rendelkeznek a szolgálati kutyákhoz hasonló közterületi hozzáférési jogokkal.
Közterületi hozzáférés
A törvény szerint minden szolgálati kutya egyformának minősül, függetlenül a kutyavezető fogyatékosságától. A “láthatatlan fogyatékossággal”, többek között pszichiátriai fogyatékossággal élő emberek gyakran akkor szembesülnek a legnagyobb hozzáférési kihívásokkal, amikor szolgálati kutyájuk jelenléte miatt jogtalanul megtagadják tőlük a belépést az üzletekbe. Jogilag a vállalkozások nem kérhetnek dokumentációt. Két kérdést tehetnek fel: A kutya szolgálati kutya? Milyen feladat elvégzésére képezték ki a kutyát? Ha a kutyavezető megerősíti, hogy a kutya szolgálati kutya, akkor engedélyezni kell a belépést.
Számomra a szolgálati kutyával járó legnagyobb kihívást a nagyközönség jelenti. Néhányan az utunkba álltak, amikor megpróbáltam órára menni, vagy felszállni a buszra, vagy bevásárolni. Tudni akarták a kutyám nevét, hogy mit csinál, és hogy miért van velem.”
Tudom, hogy nehéz nem izgatottá válni a váratlan helyeken lévő aranyos kutyák miatt, de amikor az emberek meglátnak egy szolgálati kutyát a nyilvánosság előtt, a legjobb, ha nem felejtjük el, hogy ne zavarjunk vagy zavarjunk, mert ez egy kutya, akinek fontos feladatot kell ellátnia.