Mindenkinek volt már olyan élménye, amikor egy étel vagy folyadék “rosszul ment le”. Talán érezte már úgy, hogy megfullad, miután lenyelt egy túl nagy falat kukoricakenyeret, vagy köhögött, miközben túl gyorsan ivott. Ezek az élmények mindig kellemetlenek, és ennek jó oka van: amikor az étel vagy a folyadék rossz irányba megy lefelé, az a légcsőbe (tracheába) kezd el jutni, amely a tüdőbe vezet. Szerencsére az egészséges szervezet nagyon hatékonyan képes ezt az anyagot köhögéssel vagy torokköszörüléssel kidobni a légutakból. Normális, hogy evés vagy ivás közben időnként fulladozni vagy köhögni kezd, és általában véve az itt-ott előforduló alkalmi köhögési roham miatt nem kell aggódni. Ha azonban Ön vagy egy hozzátartozója rendszeresen köhög vagy fulladozik az ételtől vagy folyadéktól, az egy súlyos egészségügyi probléma, az úgynevezett diszfágia jele lehet.
A “diszfágia” nyelési nehézséget jelent. Bár a nyelés olyasvalami, amit gondolkodás nélkül végzünk, valójában egy nagyon összetett folyamatról van szó. Körülbelül 50 ideg- és izompárnak kell együttműködnie ahhoz a sima, jól időzített mozgáshoz, amely biztonságosan szállítja az ételt a szájból a gyomorba. Ha az időzítés vagy a koordináció nem megfelelő, komoly problémák léphetnek fel. Az étel elakadhat a légutakban, és fulladást okozhat, vagy egészen a tüdőbe eshet. Az étel vagy folyadék tüdőbe jutását aspirációnak nevezzük. Ez egy nagyon veszélyes állapot, amely potenciálisan halálos tüdőgyulladást okozhat, mivel a tüdőben ülő étel a baktériumok növekedését és szaporodását segíti elő.
A diszfágiát sokféle betegség és rendellenesség okozhatja, a stroke-tól és a fej-nyakrécétől kezdve a szívbetegségeken át a légzőszervi problémákig. Még a természetes öregedési folyamattal járó általános izomgyengülés is okozhat diszfágiát. Sőt, tanulmányok szerint az idősotthonok lakóinak 40-60%-a szenved nyelési zavarban. Mivel a diszfágia potenciálisan életveszélyes következményekkel járhat, fontos, hogy tisztában legyünk a diszfágia jeleivel és tüneteivel, különösen az időseknél, akiknél a legnagyobb a kockázata az aspirációs tüdőgyulladás kialakulásának.
A diszfágia legszembetűnőbb jelei a fulladás és az étel vagy folyadék köhögése. Mint korábban említettük, mindenki köhög vagy fuldoklik időnként, és egy-egy köhögési roham itt-ott normális. Azonban a köhögés vagy fulladás minden (vagy majdnem minden) étkezésnél nem normális, és annak a jele, hogy a nyelés nem működik biztonságosan. A gyakori torokköszörülés evés és ivás közben szintén a nyelési zavar jele lehet. Természetesen sokan más okból is gyakran köhögnek vagy köszörülik a torkukat, mintha étel vagy folyadék kerülne a légutakba (pl. arcüregürítés, dohányzás, krónikus légúti problémák). Ha azt veszi észre, hogy Ön vagy egy szerette gyakran köhög vagy köszörüli a torkát étkezés közben, próbálja meg megfigyelni, mi történik akkor, amikor nem eszik vagy iszik. Ha úgy tűnik, hogy a köhögés/torokürítés az étkezések között elmúlik, majd újra megjelenik, amikor enni vagy inni kell, akkor oka van az aggodalomra. A nem biztonságos nyelés egyéb kevésbé nyilvánvaló jelei közé tartozik a nedves hangú légzés vagy a hangminőség evés vagy ivás közben. Ha valakinek a légzése vagy a hangja evés/ivás közben hirtelen nedves és torlódásos hangzásúvá válik, az annak a jele, hogy anyag került a légutakba. Mivel ezek a tünetek kínossá és kellemetlenné teszik az evést és ivást, a nyelési zavarban szenvedő emberek néha kerülik a másokkal való étkezést – vagy teljesen abbahagyják az evést.
Egyes embereknél az aspiráció bármilyen észlelhető tünet nélkül is előfordulhat. Ilyenkor az egészségügyi problémák bizonyos mintái arra utalhatnak, hogy a diszfágia hozzájárul az illető betegségéhez. A visszatérő tüdőgyulladást, a megmagyarázhatatlan lázat és a megmagyarázhatatlan gyors fogyást mind okozhatja aspiráció. Az aspirációs tüdőgyulladás másodlagos fertőzés, ami azt jelenti, hogy akkor jelenik meg, amikor a szervezet már valamilyen más tényező miatt legyengült. Ha valakinél szívroham, esés vagy nagyobb műtét után hirtelen tüdőgyulladás alakul ki, érdemes a nyelési zavarra utaló jeleket keresni, mivel a tüdőbe jutó étel vagy ital lehet a tüdőgyulladás forrása.
Mit kell tehát tennie, ha a fenti jelek és tünetek közül néhányat észlel magán vagy egy ismerősén? A legjobb, ha először is tájékoztatja orvosát az aggodalmairól. Orvosa meg fogja állapítani, hogy a tüneteket valószínűleg a diszfágia okozza-e, vagy van-e más tényező, amely jobban megmagyarázza azokat. Ha orvosa úgy dönt, hogy nyelési problémája lehet, beutalja Önt egy logopédushoz, aki megvizsgálja a nyelési problémáját, és javaslatot tesz a kezelésre. A diszfágia súlyos rendellenesség, de létezik kezelés. A nyelési zavarból való felépülés nagyon egyéni folyamat, és minden ember másképp éli meg. De minden nyelési zavarral küzdő ember számára az első lépés a gyógyulás felé az, hogy észreveszi, hogy probléma van, és lépéseket tesz annak megoldására.
A Kingsport Times-News engedélyével nyomtatva – 2012. február
Töltse le a cikk PDF formátumú változatát.