Az opioidok a fájdalom csökkentésére használt gyógyszerek egy csoportja. Az opioidok közé tartoznak egyes vényköteles fájdalomcsillapítók, a szintetikus fentanil és a heroin. Minden opioidnak hasonló hatása van az agyra, csökkentik az agyba érkező fájdalomjelek intenzitását, és hatással vannak az érzelmeket és a légzést irányító agyterületekre. Attól függően, hogy mennyit és hogyan szedsz, ha a szervezeted több opioidot kap, mint amennyit kezelni tud, komoly kockázatokkal és mellékhatásokkal járhat.
Példák az opioidokra:
– Morfium (MS Contin®)
– Kodein
– Hidrokodon (Vicodin®, Norco®)
– Hidromorfon (Dilaudid®)
– Oxikodon (Percocet®, OxyContin®)
– Oxymorphone (Opana®)
– Fentanyl (Duragesic®)
– Buprenorfin (Subutex®)
– Metadon
– Heroin
A vényköteles gyógyszerek az opioidjárvány egyik fő hajtóereje, de a tiltott kábítószerek (heroin és szintetikus fentanil) is egyre inkább hozzájárulnak a problémához. Emellett Észak-Karolina és számos más állam másfajta tiltott kábítószerekben (beleértve a kokaint, a metamfetamint és a hamisított tablettákat) is azonosítja a fentanilt és az opioidanalógokat. Az ezeket az anyagokat használó emberek tudtukon kívül ópiátoknak lehetnek kitéve, és nagy az opioid-túladagolás kockázata. A biztonságosabb használatot szolgáló ártalomcsökkentési technikák alkalmazása és a naloxon kéznél tartása segíthet megelőzni a halálos kimenetelű opioid-túladagolást.