Mi az a meteorzápor?

Meteorzápor!

Ha eljött a meteorzápor ideje, nincs szükség távcsőre, távcsőre vagy egy magas hegyre ahhoz, hogy “csillagnéző” bulit tartsunk. Talán egy meleg hálózsákra és egy ébresztőórára lesz szükséged, ami felébreszt az éjszaka közepén. De aztán elég, ha csak lefekszel a saját hátsó kertedben, és máris tökéletes helyre kerülsz, hogy élvezd a nagyszerű látványt.

A meteor egy űrszikla – vagy meteoroid -, amely belép a Föld légkörébe. Ahogy az űrszikla a Föld felé zuhan, a levegő ellenállása – vagyis a sziklára ható légellenállás – miatt a szikla rendkívül felforrósodik. Amit látunk, az egy “hullócsillag”. Az a fényes csík valójában nem a szikla, hanem az izzó forró levegő, ahogy a forró szikla átsuhan a légkörön.

Amikor a Föld egyszerre sok meteoroiddal találkozik, azt meteorzápornak nevezzük.

Miért találkozna a Föld egyszerre sok meteoroiddal? Nos, az üstökösök, akárcsak a Föld és a többi bolygó, szintén a Nap körül keringenek. A bolygók közel kör alakú pályájával ellentétben az üstökösök pályája általában eléggé ferde.

Amint egy üstökös közelebb kerül a Naphoz, jeges felszínének egy része felforr, és sok por- és kőzetrészecskét szabadít fel. Ez az üstököstörmelék szétszóródik az üstökös pályája mentén, különösen a belső Naprendszerben (ahol mi élünk), ahogy a Nap hője egyre több jeget és törmeléket forral le. Aztán évente többször, ahogy a Föld a Nap körüli útját teszi, pályája keresztezi egy üstökös pályáját, ami azt jelenti, hogy a Föld belecsapódik egy csomó üstököstörmelékbe.

De nem kell aggódni!

A meteoroidok általában kicsik, a porszemcséktől a sziklatömb méretűekig. Szinte mindig elég kicsik ahhoz, hogy gyorsan elégjenek a légkörünkben, így kicsi az esélye, hogy bármelyikük is becsapódjon a Föld felszínébe. De jó esély van rá, hogy az éjszaka közepén gyönyörű hullócsillag-showt láthatunk!

Meteorraj esetén a fénylő csíkok bárhol megjelenhetnek az égbolton, de “csóvájuk” látszólag mind ugyanarra a pontra mutat vissza az égbolton. Ez azért van, mert az összes meteor ugyanabban a szögben érkezik felénk, és ahogy közelednek a Földhöz, a perspektíva hatására úgy tűnik, hogy egyre távolabb kerülnek egymástól. Olyan, mintha a vasúti sínek közepén állnánk, és látnánk, ahogy a két sín a távolban összeér.

A meteorzáporokat arról a csillagképről nevezik el, ahonnan a meteorok látszólag érkeznek. Így például az Orionidák meteorzápor, amely minden év októberében fordul elő, úgy tűnik, hogy az Orion, a Vadász csillagkép közelében keletkezik.

Tervezz előre

Itt vannak a fontosabb meteorzáporok időpontjai. A csúcsidőszakok minden évben egy-két nappal változnak. Ne feledje! Ha a Hold teliholdas vagy közel teliholdas, nem biztos, hogy sok meteort láthatunk. Egyes években a meteorok óránkénti száma jobb, mint másokban.

Bővebb információért, látogasson el a NASA Solar System Exploration meteor and meteorit oldalára.