A következő magyarázat a halasztott intézkedésről, az eszközről, amelyet Obama elnök a DREAMer-amnesztiához fog használni, az Egyesült Államok képviselőházának bevándorlási politikával és végrehajtással foglalkozó igazságügyi albizottsága előtt tavaly nyáron tett vallomásomból származik:
A halasztott intézkedés az ügyészi mérlegelés gyakorlásának egy formálisabb módja, amely az USCIS, az ICE és a CBP rendelkezésére áll. A könnyítés e formájának nincs törvényi alapja, de politikailag jól bevált. A jogszabályi iránymutatások hiánya azonban különösen érzékennyé teszi a visszaélésekre. A halasztott intézkedés lehetővé teszi a kormány számára, hogy hivatalos döntést hozzon arról, hogy egy meghatározott ideig – általában rendkívüli humanitárius vagy bűnüldözési célokból – nem követeli meg egy képzetlen vagy jogellenesen jelen lévő személy kitoloncolását. Például a Katrina hurrikán által érintett néhány külföldi diák halasztott intézkedést kapott, csakúgy, mint azok a haitiak, akik a 2010-es földrengést követően nem bevándorló vízummal menekültek az Egyesült Államokba. A segélyezés más formáihoz hasonlóan a kedvezményezettek munkavállalási engedélyt kaphatnak.
A bevándorlási hivatal hagyományosan úgy véli, hogy a halasztott intézkedés egy olyan eszköz, amely a kormány kényelmét szolgálja, és nem önmagában bevándorlási kedvezmény, és ellenállt a szervezett nyomásnak, hogy hivatalossá tegye a kérelmezési folyamatot, nyilvánosságra hozza annak elérhetőségét, és ezáltal több embert ösztönözzön a kérelmezésre. Mivel nincsenek törvényi meghatározások vagy szabályok a halasztott intézkedés nyújtására vonatkozóan, az amnesztia és a kiterjesztett bevándorlás számos szószólója időről időre megpróbált érvelni a halasztott intézkedés széles körű nyújtása mellett olyan embercsoportok számára, akiknek nincs más legális bevándorlási lehetőségük, mint például az úgynevezett DREAM Act illegális bevándorlók. Az USCIS adminisztratív amnesztiáról szóló feljegyzése azt javasolta, hogy az USCIS fokozottabban használja ezt az eszközt az illegális külföldiek ezen és más nagy csoportjainak legalizálására. Megjegyzett egy problémát is egy ilyen lépéssel kapcsolatban; mivel jelenleg nem számítanak fel díjat a halasztott intézkedés iránti kérelmek feldolgozásáért, az ügynökségnek (valójában a más jogi kategóriákba tartozó kérelmezőknek) kellene fedeznie az összes kérelem feldolgozásának költségeit, ami nagyon megnehezítené egy nagyszabású halasztott intézkedés program megvalósítását.
A halasztott intézkedés iránti kérelmek megadásának számáról nem állnak rendelkezésre statisztikák. Az USCIS ombudsmanja 2007-ben hivatalos ajánlást tett arra vonatkozóan, hogy az ügynökség negyedévente szolgáltasson ilyen statisztikákat, és ezt az ajánlást megismételte 2011-es kéréssorozatában is. A Kongresszusnak nyomást kellene gyakorolnia az USCIS-re és a többi bevándorlási ügynökségre, hogy teljesítsék ezt az ajánlást, hogy nyomon lehessen követni ennek a rendkívüli eszköznek a használatát.