A “Tűzgyűrű” a Csendes-óceán szélein található víz alatti vulkánok és földrengéshelyek sora.
A videó megtekintéséhez kérjük, engedélyezze a JavaScriptet, és fontolja meg a HTML5 videót támogató böngésző frissítését
Ez a 2006-ban látott víz alatti vulkánkitörés az északnyugati Rota-1-en lévő Brimstone-kürtőnél volt az első kitörés, amelyet valaha élőben láttak. A videó a Submarine Ring of Fire 2006 Expedition, NOAA/PMEL jóvoltából készült. Letöltés (mp4, 12.4 MB)
A Föld aktív vulkánjainak többsége a víz alatt található, a Csendes-óceánban található, találóan “Tűzgyűrűnek” nevezett terület mentén. A több mint 450 vulkánból álló Tűzgyűrű közel 40 250 kilométer hosszan (25 000 mérföld) húzódik, patkó alakban (nem pedig valódi gyűrűként) Dél-Amerika déli csücskétől, Észak-Amerika nyugati partja mentén, a Bering-szoroson át, Japánon keresztül egészen Új-Zélandig.
A Tűzgyűrű a lemeztektonika eredménye. A vulkáni tevékenység nagy része a szubdukciós zónák mentén történik, amelyek olyan konvergens lemezhatárok, ahol két tektonikus lemez találkozik. A nehezebb lemez a másik lemez alá tolódik (vagy szubdukálódik). Amikor ez megtörténik, a lemezek olvadása során magma keletkezik, amely felemelkedik a fedőlemezen keresztül, és vulkánként tör a felszínre.
A szubdukciós zónák azok, ahol a Föld legmélyebb óceáni árkai találhatók, és ahol mély földrengések történnek. Az árkok azért alakulnak ki, mert ahogy az egyik lemez egy másik alá süllyed, az lefelé hajlik. A földrengések akkor keletkeznek, amikor a két lemez egymáshoz súrlódik, és amikor a süllyedő lemez meghajlik.