A választási rendszerek, azaz az általános választásokon leadott szavazatoknak a törvényhozásban elfoglalt helyekre való átváltásának módja, azért fontosak, mert befolyásolják a kormányzás kulcsfontosságú dimenzióit és dinamikáját. A választási rendszerek különböző típusú ösztönzőket biztosítanak a választók megszólítására annak érdekében, hogy választási haszonhoz jussanak. Ezek a rendszerek sokféle változatban léteznek,és hatással lehetnek a pártrendszer koherenciájának és fragmentáltságának mértékére és a kormányzat tágabb értelemben vett hatékonyságára, valamint a közpolitikai eredményekre és a politikai szereplők viselkedésére és ösztönzőire.
Ez a tanulmány négy fő fejezet köré szerveződik.
- A 2. szakasz áttekintést nyújt arról, hogy mik a választási rendszerek és miért fontosak. Az áttekintés azt is hangsúlyozza, hogy a választási rendszerek nem légüres térben léteznek, és hogy a választási hatások más strukturális és intézményi tényezőktől is függenek.
- A 3. szakasz a jelenleg létező választási rendszerek különböző fajtáit vizsgálja, három nagy család köré szervezve: többségi/többségi rendszerek, arányos képviseleti rendszerek és vegyes rendszerek.
- A 4. szakasz ezután azt vizsgálja, hogy a választási rendszerek milyen hatással lehetnek a különböző kormányzási dimenziókra és dinamikákra. Ezek közé tartozik a kormányzás hatékonysága, az erőszak és a konfliktusok, a közpolitika különböző aspektusai (beleértve a közjavak biztosítását és a korrupciót), valamint a választási visszaélések.
- A cikk az 5. szakaszban felvázolt tanulságokkal zárul.