Ebben több dolog is közrejátszik: egyrészt a papír, másrészt a bőröd.
Egyrészt, melyik testrészed érintkezik a legtöbbet a papírral? Igaz, a legtöbb papírvágás az ujjakon és a kezeken történik. A kezed elég összetett érzékelő eszköz, és teljesen tele van idegrostokkal, úgynevezett nociceptorokkal. Ezek a fickók érzékelik a hőmérsékletet, a nyomást és a fájdalmat, és négyzetcentiméterenként több van belőlük a kezeden és az ujjaidon, mint a legtöbb más testrészeden. Az ottani sérüléseket sokkal jobban észreveszik, mint a hasonló sérüléseket máshol. Ugyanaz a kis papírvágás egy kevésbé idegdús területen, például mondjuk a lábadon, közel sem küld annyi fájdalomjelzést az agyadba.
A helyzetet tovább rontja, hogy nem lehet minden papírvágás után néhány napig nem használni a kezedet. Vannak dolgok, amiket meg kell érintened, és dolgokat kell felvenned, így amíg a vágás gyógyul, a bőr folyamatosan mozog, és a seb szélei hajlamosak széthúzódni, ami késlelteti a gyógyulást és meghosszabbítja a fájdalmat.
Mindegy, persze, a kezed nagyon érzékeny, de akkor miért fájnak jobban a papírvágások, mint más tárgyakkal, például késsel ejtett vágások? Nos, még egy meglehetősen tompa kés pengéje is általában egyenesebb és élesebb, mint egy papírlap tompa és rugalmas éle. Amikor egy kés megvágja a bőrét, viszonylag tiszta vágást hagy, szemben a papírral, amely egy kicsit meghajlik, és több mikroszkopikus sérülést okoz a bőrben. A papír emellett sekélyebb sebet ejt, mint a legtöbb más vágási sérülés. Egy sekély vágás a felszínen lehet, hogy csak egy kicsit vérzik, vagy egyáltalán nem vérzik. A vágást védő vérrög nélkül a vágás körüli idegek ki vannak téve a levegőnek és más irritáló anyagoknak, ami a fájdalmat érezhetőbbé és hosszabb ideig tartóvá teheti.