Vissza a Messier hétfőhöz! Ma a Messier 87 (más néven Virgo A) néven ismert szuperóriás elliptikus galaxist tekintjük meg!
A 18. században a híres francia csillagász, Charles Messier több “ködös objektumot” vett észre az éjszakai égbolt megfigyelése közben. Eredetileg üstökösöknek hitte ezeket az objektumokat, ezért elkezdte katalogizálni őket, hogy mások ne kövessék el ugyanazt a hibát. Ma az így keletkezett lista (Messier-katalógus néven ismert) több mint 100 objektumot tartalmaz, és az egyik legbefolyásosabb katalógus a mélyűri objektumokról.
Az egyik ilyen objektum a Messier 87-es szuperóriás galaxis, amelyet a Virgo A (vagy a Füstölgő pisztoly) galaxisok néven is ismerünk. A Földtől mintegy 53,5 millió fényév távolságra található galaxisban több trillió csillag, 15 000 gömbhalmaz és egy szupermasszív fekete lyuk található. A Szűz-halmaz északi részének egyik legfényesebb galaxisa, a Messier 49 után a második, és ennek a csoportnak a domináns tagja.
leírás:
A Messier 87 nemcsak sokkal több csillagot és tömeget tartalmaz, mint a mi Tejútrendszerünk galaxisa, hanem extrém fényességű, körülbelül -22-es abszolút magnitúdójával a mérleg csúcsát is megdöntötte. Ennek egyik oka talán az, hogy az M87 tartalmazza a legtöbb ismert gömbhalmazt a galaxisok közül.
Míg a mi Tejútrendszerünkben lenyűgöző számú, körülbelül 150-200 gömbhalmaz található, addig az M87 egy több ezer gömbhalmazból álló figyelemre méltó rendszerrel rendelkezik! Ahogy Judith G. Cohen (et al) a Palomar Obszervatóriumból egy 1997-es tanulmányában jelezte:
“Az M87-ben található 150 gömbhalmaz (GC) egy részhalmazát választottuk ki a Cohen & Ryzhov 1997-es mintájából a bőség és kor meghatározásához. Ezt kizárólag a spektrumok jel-zaj viszonya alapján tettük. A legerősebb spektrális jellemzők erősségét mérő indexeket határoztuk meg az M87 GC-kre és tizenkét galaktikus GC új adataiból. A galaktikus GC-k új és meglévő adatainak kombinálása, valamint az (U-R) színek és a vonalindexek összehasonlítása minőségi jelzéseket adott az M87 GC-rendszer korára és bőségére vonatkozóan. A kvalitatív eredményeket megerősítő és kibővítő kvantitatív eredményeket kaptunk a galaktikus gömbhalmazok megfigyeléseivel kalibrált, egykorú csillagrendszerek integrált fényére vonatkozó Worthey-modellek alkalmazásával, hogy a mintánkban szereplő objektumok bőségére és korára következtessünk.”
Akkor jött W. Baade és R. Minkowski 1954-ben, akik egy másik felfedezést tettek ezzel a Messier-objektummal kapcsolatban – ez egy lenyűgöző rádióforrás volt… annyira lenyűgöző, hogy eltemette a szomszédait, és Virgo A néven vált ismertté. Mintegy három évvel később J.E. Baldwin és F.G. Smith Cambridge-ből egy gyengébb rádióhalót találtak. De ez még nem minden. Az M87-et erős röntgensugárforrásként is azonosították, és egy forró, röntgensugárzást kibocsátó felhő középpontja közelében helyezkedik el, amely messze a Virgo-halmaz fölé nyúlik. Ahogy M. Beilicke (et al) egy 2003-as tanulmányában írta:
“Az M87 óriás rádiógalaxis, amelyet a rádiótól a röntgenenergiákig jól tanulmányoztak, a Virgo galaxishalmazban található, 16 Mpc távolságban (vöröseltolódás z=0,00436). Az M87-et az öt Cserenkov-teleszkópból álló HEGRA sztereoszkópos rendszerrel figyelték meg 1998-ban és 1999-ben több mint 80 órán keresztül. Az adatokban a 4? szintű TeV ?-sugarak többletét találták, ami a Rák-köd fluxus 3,3%-ának megfelelő integrális fluxusnak (E>730 GeV) felel meg. A HEGRA észlelés – ha megerősítik – az M87 lenne az első TeV ?-sugárzást kibocsátó AGN, amelyet képalkotó atmoszférikus Cserenkov technikával figyeltek meg, és amely nem a BL Lac osztályba tartozik.”
De ne álljunk meg itt, mert az M87 rendkívül híres a magjában lévő szupermasszív fekete lyukból kinyúló anyagsugárról is. Bár a jetről már évek óta tudunk, a közelmúltban némi aktivitást mutatott. Mondta Juan P. Madrid, a Space Telescope Science Institute munkatársa egy 2009-es tanulmányában:
“A galaxis magjától 085-re található M87 jet mentén lévő csomó 2000 eleje óta drámai és váratlanul fellobbanó aktivitást tapasztalt. Bemutatjuk a Hubble Űrteleszkóp közeli ultraibolya (NUV) képalkotásának elemzését az M87 jetről 1999 májusától 2006 decemberéig, amelyből kiderül, hogy a HST-1 NUV intenzitása 90-szeresére nőtt a nyugalmi szinthez képest, és túlragyogja a galaxis magját. Az általunk levezetett NUV-fénygörbe szinkronban van a más hullámsávokban levezetett fénygörbékkel. A röntgen- és NUV-fénygörbék korrelációja a HST-1 kitörése során megerősíti az M87 jet röntgenemissziójának szinkrotron eredetét. A HST-1-en megfigyelt kitörés ellentmond az aktív galaxismag-változékonyság általános definíciójának, amely általában a blazárokhoz kapcsolódik, és a központi fekete lyuk közvetlen közelében keletkezik. Valójában az M87 jetje nem igazodik a látóirányunkhoz, és a HST-1 egymillió Schwarzchild-sugárra található a galaxis magjában lévő szupermasszív fekete lyuktól.”
A megfigyelések története:
A M87-et Charles Messier fedezte fel 1781. március 18-án éjszaka. Ez egy nagyszerű éjszaka lehetett Chuck számára, mert 8 másik ködös objektumot is katalogizált, amelyek közül 7 ugyanabban a régióban található, és mind a Szűz-halmaz taggalaxisai. Jegyzeteiben ezt írta:
“Csillag nélküli köd, a Szűzben, egy nyolcadik magnitúdós csillag alatt és nagyon közel, a csillagnak ugyanaz volt a jobb felszállása, mint a ködnek, és a deklinációja 13d 42′ 21″ észak volt. Ez a köd ugyanolyan fényességgel jelenik meg, mint a 84. és 86. számú két köd.”
William Herschel az M87-et is megfigyelte, útközben halványabb galaxisokat katalogizálva. Bár nem volt túl lelkes a megjelenését illetően, megjegyezte, hogy “nagy, fényes, középen sokkal fényesebb, de fényessége nagyon fokozatosan csökken”. A későbbi történelmi csillagászok is csaknem azonos leírásokkal követték, amíg Curtis meg nem pillantotta a Lick Obszervatórium Crossley Reflektorának óriás szemén keresztül, amelyet egy fényképészeti lemezhez kapcsoltak:
“Exceedingly bright; the sharp nucleus shows well in 5m exposure. A fényesebb központi rész kb. 0,5′ átmérőjű, a teljes átmérő kb. 2′; majdnem kerek. Spirális szerkezet nem észlelhető. Egy furcsa egyenes sugár fekszik a ködösségben egy résben a p.a. 20deg-ben, látszólag egy vékony anyagvonallal kapcsolódik a maghoz. A sugár a belső végén a legfényesebb, amely 11″-re van a magtól. 20 s.n.”
Messier 87 lokalizálása:
Az M84/M86 párosítással kezdjük, amelyet a Beta Leonis (Denebola) és az Epsilon Virginis (Vindemiatrix) között szinte pontosan középre célozva találunk. Bár a fenti térkép elég nagy távolságot mutat közöttük, az M87 valójában sokkal közelebb van ahhoz, hogy fizikailag megtaláljuk. Egyszerűen csak tegyük a csillagpárunkat az okulárba, és lassan haladjunk kelet/délkelet felé egy átlagos, kis teljesítményű okulármező körül.
Ha nagy apertúrájú távcsövet használunk, sok kis halvány galaxist látunk majd elhaladni, de a következő, amivel ebben az irányban találkozunk, elég fényes és nagy ahhoz, hogy az M87-et könnyen azonosítani tudjuk. Nem lehet eltéveszteni fényes, tojás alakú alakját. Kisebb távcsövekhez? Nyugalom! A Szűz galaxismező nagy része nem látható a nyílásodban, ezért kövesd ugyanezt az irányt, amíg el nem éred a célpontodat!
Lehet, hogy nincs fényképező tányérszemünk, de biztosan élvezhetjük ezt a nagyszerű galaxist!
Már sok érdekes cikket írtunk a Messier objektumokról és a gömbhalmazokról itt a Universe Today-n. Itt van Tammy Plotner Bevezetés a Messier objektumokba, M1 – A Rák-köd, Observing Spotlight – Whatever Happened to Messier 71? és David Dickison cikkei a 2013-as és 2014-es Messier Maratonról.
Nézze meg a teljes Messier katalógusunkat. További információkért pedig nézze meg a SEDS Messier Adatbázist.