Mértékkel mérve a legnagyobb ismert állat a Földön a kék bálna. A kifejlett kék bálna a fejétől a farkáig 75 láb (23 m) és 100 láb (30,5 m) között lehet, és a súlya elérheti a 150 tonnát (136 metrikus tonna). Ez olyan hosszú, mint egy 8-10 emeletes épület, és olyan nehéz, mint körülbelül 112 felnőtt hím zsiráf! Manapság a legtöbb felnőtt kék bálna csak 75-80 láb hosszú; a bálnavadászok a legtöbb szuperóriást levadászták. A nőstény kék bálnák általában többet nyomnak, mint a hímek. Az eddigi legnagyobb kék bálna egy nőstény, amely 389 760 fontot (176 792 kg) nyomott.
A kék bálna feje olyan széles, hogy egy egész profi focicsapat – körülbelül 50 ember – állhatna a nyelvén. A szíve akkora, mint egy kisautó, és az artériái elég szélesek ahhoz, hogy át lehessen rajtuk mászni. Még a kis kék bálnák is eltörpülnek a legtöbb állat mellett. Születésekor a kék bálnaborjú körülbelül 7,6 méter hosszú, és többet nyom, mint egy elefánt. És gyorsan felnőnek: Életének első 7 hónapjában a kék bálna naponta körülbelül 379 liter (100 gallon) anyatejet iszik, és 24 óránként akár 91 kg (200 font) súlyt is felszed. Egy kifejlett kék bálna naponta több mint 4 tonna (3,6 tonna) krillt, egy apró rákszerű élőlényt képes elfogyasztani.
Hirdetés
Ezzel a kék bálna méretét tekintve jóval minden ismert szárazföldi emlős fölé emelkedik. A legtöbb ember úgy gondolja, hogy a Földön valaha élt legnagyobb állatok a dinoszauruszok voltak. Az egyik legnagyobb szárazföldi dinoszaurusz, a szauropoda Argentinosaurus azonban csak körülbelül 81 647 kg-ot nyomott. Ez alig több mint fele egy felnőtt kék bálna méretének. Sok értelme van annak, hogy a világ legnagyobb állata egy tengeri élőlény legyen. A szárazföldi állatoknak a saját súlyukat kell megtartaniuk, míg a tengeri élőlények a vízből kapnak némi segítséget.
Az a feltételezés, hogy egy időben több mint 200 000 kék bálna élt. Ma már csak körülbelül 10 000 kék bálna él — az 1960-as évek közepe óta szerepelnek a veszélyeztetett fajok listáján –, és a populáció várhatóan nem fog helyreállni.
Eredetileg megjelent: július 25, 2001
Hirdetés