A mellrák világszerte magas mortalitással és morbiditással érinti a nőket. A kockázat a legfejlettebb világban a legmagasabb, de a fejlődő országokban is jelentősen emelkedik. Jól dokumentált, hogy a melatonin jelentős daganatellenes hatással rendelkezik, amelyet preklinikai vizsgálatok sokaságában mutattak ki különböző ráktípusokon. Mellrákban a melatonin képes megzavarni az ösztrogénfüggő sejtek jelátvitelét, ami az ösztrogén-stimulált sejtek csökkenését eredményezi, továbbá leírták nyilvánvaló neuro-immunmoduláló hatását a szervezetben. Számos prospektív vizsgálat bizonyította a melatonin-metabolitok és az emlőrák kockázata közötti fordított összefüggést. Ezt az összefüggést megerősítették azok a megfigyeléses vizsgálatok, amelyek mellrákos betegeknél alacsonyabb melatoninszintet találtak. Továbbá klinikai vizsgálatok kimutatták, hogy a melatoninszintézis cirkadián zavara, különösen az éjszakai műszakban végzett munka, összefügg a mellrák kockázatának növekedésével. Ebben a tekintetben a megfelelő fény/sötét expozíció, az éjszakai szelektívebb fényhasználat, valamint a melatonin szájon át történő pótlása előnyös lehet a magas kockázatú nők számára.
A jelenlegi preklinikai vizsgálatok eredményeit, a hatásmechanizmust és a melatonin klinikai hatékonyságát emlőrákban ebben a tanulmányban áttekintjük. A melatonin önmagában vagy kombinált adagolásban megfelelő gyógyszernek tűnik az emlőrák korai stádiumainak kezelésére, dokumentáltan alacsony toxicitással, széles dózistartományban. Ezeket és más kérdéseket is megvitatunk.