Képzeld el, hogy az NBA D-Ligájában játszol. Kisvárosról kisvárosra utazol, kis tömegek előtt játszol, és mindezt minimális díjazásért teszed. Az emberek állandóan azt kérdezik, “hogyhogy nem a tengerentúlon játszol, és nem keresel több pénzt, hogy profiként játszhass?”. Aztán megkapod a világ legjobb telefonhívását: az ügynököd közli veled, hogy egy NBA-csapat felhívott, és 10 napos szerződést kötött veled.
Sokan rámutatnak a D-Liga alacsony fizetéseire – a három fizetési szint 13 000, 19 000 vagy 25 500 dollár -, és azonnal elvetik, hogy ez egy életképes lehetőség azoknak a játékosoknak, akik a kosárlabdázásból akarnak megélni. Az biztos, hogy ezek a fizetések a legtöbb ember számára nem elegendőek a megélhetéshez, különösen, ha családról is gondoskodni kell. Azonban a répa, ami a bot végén lóg – a 10 napos szerződés egy NBA-csapattal – megéri a várakozást.
A legutóbbi szezonban összesen 49 játékos került a D-Ligából az NBA-be. Ezek közül néhány duplikált volt, mivel csak 37 játékos volt érintett ezekben a behívásokban. Mennyit ér ez a 10 napos szerződés? A válasz: a ligában eltöltött idő hossza alapján változik, azonban a fizetés egy arányos képleten alapul, amely viszonylag könnyen követhető. A játékosok az NBA-minimálbér 1/170-ed részét kapják, szintén a szolgálati idő alapján. Szorozd meg az 1/170-ed részt a napok számának megfelelően 10-zel, és máris megkapod a játékos által a játékidőért kapott fizetést.
A 2013-14-es szezonban tehát a 10 napos behívási összegek körülbelül 28 834 dollár egy újoncnak, 46 404 dollár egy egyéves tapasztalattal rendelkező játékosnak, 52 017 dollár egy legalább kétéves tapasztalattal rendelkező játékosnak, és abban az esetben, ha volt olyan játékos, aki 10 vagy több éves tapasztalattal rendelkezett, akkor 82 324 dollár értékű 10 napos szerződést kapott.
Nagyjából 10 napnyi munkáért kapott fizetést. Vegyük figyelembe, hogy még egy újonc — mondjuk egy második körös játékos –, akit behívnak, megduplázza a fizetését erre az időszakra. Ez némelyek számára megéri az alacsony fizetés vállalását. Sok játékos egymást követő 10 napos szerződéseket szerez, mielőtt vagy a szezon hátralévő részére szerződnek, vagy visszakerülnek a D-Ligába. Ha egymást követő 10 napos szerződésekre szerződnek, akkor újra ugyanazt az összeget kapják. Tehát egy újonc elméletileg aláírhat két 10 napos szerződést, és megháromszorozhatja a fizetését… 20 nap alatt!
Még beszédesebb, hogy hány játékos kapott szerződést az NBA-szezon hátralévő részére, miután behívták. A 37 játékos közül, akiket tavaly behívtak a szövetségbe, 11-en írtak alá egy szezonra szóló szerződést valamelyik NBA-klubbal. Jackpot! Erre példa Chris Douglas-Roberts, akit 2013. december 11-én hívtak be és írt alá a Charlotte Bobcatshez 660 619 dolláros időarányos fizetésért. A legjobb esetben 25 500 dolláros fizetésből egy csapásra több mint félmillió dollárra emelkedett – a lehetőségek valósak, és a pénz is megvan ezeknek a játékosoknak.
Összességében azok a játékosok, akiket behívtak, és vagy aláírtak az NBA-szezon hátralévő részére, vagy visszaküldték őket a D-Ligába, összesen körülbelül 6,8 millió dollárt kerestek. Talán kitalálhatjátok, hogy ki volt a D-Ligás tehetségek legnagyobb költője az elmúlt szezonban: a Philadelphia 76ers. Ők 835 419 dollárt fizettek ki a tehetségekből való részesedésükért. Összesen 21 csapat legalább egy játékosát hívta be a klubja – a kilenc csapat, amely nem hívta be, a Los Angeles Clippers, Portland Trail Blazers, Toronto Raptors, Phoenix Suns, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Dallas Mavericks, Denver Nuggets és Washington Wizards volt.
Még többet mond, hogy ebből a 37 játékosból 24 már aláírt az NBA-csapatokhoz az edzőtábor kezdetén. Néhányan a D-Ligába kerülhetnek vissza a szezon kezdetén, de ahogy itt felvázoltuk, elég egy behívó, hogy minden megérje.
2014-15-ben a minimálbérek csak egy kicsit emelkedtek, így a 10 napos szerződések is nőttek. Egy újonc idén 29 843 dollárt fog keresni, egy egyéves tapasztalattal rendelkező játékos 48 028 dollárt, egy legalább kétéves tapasztalattal rendelkező játékos 53 838 dollárt kap, és ismétlem, ha valamilyen furcsa körülmény folytán lesz olyan játékos, aki 10 vagy több év szolgálati idővel 10 napos szerződést kap, az 85 205 dollárt fog érni.
Míg a D-Ligában a fizetési szinteknek még mindig szükségük van egy esetleges reformra ahhoz, hogy a legjobb tehetségeket vonzzák, az egyértelmű, hogy a kereseti lehetőségek adottak azok számára, akik az NBA figyelő szemét megragadják.
*A ShamSportsból származó fizetési információkat és a D-Liga hivatalos oldaláról származó behívószámokat
gyűjtöttem össze.