| Megatherium | |
|---|---|
 |
|
| Megatherium americanum, ahogy a Walking with Beasts | |
| Tudományos besorolás | |
| Királyság: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Orend: | Pilosa |
| Family: | †Megatheriidae |
| Törzs: | †Megatheriini |
| Alcsalád: | †Megatheriina |
| Génus: | †Megatherium |
| Típusfaj | |
| †Megatherium americanum Cuvier, 1796 |
|
| Referált faj | |
|
|
| Szinonimák | |
|
|
Megatherium (jelentése “nagy fenevad”) az Észak-Amerikában endemikusan élő, orrszarvú méretű földi lajhárok nemzetsége volt, amely a pleisztocéntől kezdve létezett kb. 5 évig.3 millió évig élt. Méretét csak néhány más szárazföldi emlős haladta meg, köztük olyan emlősök, mint az Indricotherium és néhány elefánt.
Őse
A Megatherium ősének az orrszarvú méretű Promegatheriumot tartják.
leírás és jellemzők
Illusztráció a Megatheriumról
Majdnem akkora súlyával, mint egy elefánt, a Megatherium az egyik legimpozánsabb állat lehetett, amely valaha a Földön járt. Egy masszív, hosszú, sötét szőrrel borított földi lajhár volt. Hatalmas karmai voltak, és hátsó lábain akár nyolc tonnát is képes volt járni, körülbelül annyit, mint egy bika afrikai elefánt. Bár elsősorban négylábú volt, lábnyomai azt mutatják, hogy képes volt kétlábú testtartást felvenni. Amikor a hátsó lábaira állt, körülbelül 6 méter magas volt, kétszer olyan magas, mint egy elefánt. Ez a lajhár a modern hangyászölyvekhez hasonlóan a lábai oldalán járt, mert a karmai miatt nem tudta azokat laposan a talajra helyezni. A Megatherium fajok a pleisztocén korszakban élt nagytestű emlősök, a pleisztocén megafauna bőséges állományának tagjai voltak.
A Megatheriumnak robusztus csontváza volt, nagy medenceövvel és széles, izmos farokkal. Nagy mérete lehetővé tette, hogy más korabeli növényevők számára elérhetetlen magasságokban táplálkozzon. Erőteljes hátsó lábaira támaszkodva és farkát háromlábúvá alakítva a Megatherium meg tudta tartani hatalmas testsúlyát, miközben hosszú mellső lábain lévő ívelt karmait használta a legfinomabb leveleket tartalmazó ágak lehúzására. Úgy gondolják, hogy állkapcsa hosszú nyelvet tartalmazott, amellyel a leveleket a szájába húzta, hasonlóan a modern fa lajhárhoz.
Viselkedés és élőhely
A Megatheriumról úgy gondolják, hogy növényevő volt, bár vannak olyan vélemények, hogy hosszú karmai és nagyon erős mellső végtagjai lehetővé tették számára, hogy húst zsákmányoljon, vagy akár állatokat, például gliptodonokat öljön. A megkövesedett lábnyomok azt mutatják, hogy gyakran járt a hátsó lábain, bár sok vita van arról, hogyan nézett ki, amikor ezt tette. A Megatherium Dél-Amerika enyhén erdősült területeinek erdei és füves környezetében élt.
Kövületek és további információk
Pár ezer évvel ezelőtt Amerika az óriás földi lajhárok földje volt. Kicsit impozánsabbak voltak, mint fán élő rokonaik, de valószínűleg ugyanolyan furcsa külsejűek lettek volna. A Megatherium hatalmas, majdnem 6 méter hosszú lajhár volt, és mivel nemrég halt ki, mumifikálódott bőrt és ürüléket találtak Észak-Amerika száraz barlangjaiban, ami segít rekonstruálni, hogy pontosan hogyan nézett ki és hogyan viselkedett. A legnagyobb meglepetést a Megatherium megkövesedett nyomvonalai okozták. Ezek felfedték azt a meglepő tényt, hogy ezek az óriások rendszeresen felegyenesedve, hátsó lábukon jártak. Az óriás lajhárok közel négy tonnát nyomhattak (majdnem annyit, mint egy afrikai elefánt), így a csak két lábon járás óriási megterhelést jelentett volna a csontvázukra.
A földi óriás lajhárok több különböző lajhárfajból álló csoportot alkottak, melyekre a nagy alak és méret volt jellemző. Az oligocénben keletkeztek körülbelül 35 millió évvel ezelőtt, és az amerikai kontinenseken éltek, súlyuk elérte a több tonnát, magasságuk pedig a 4 métert. Az óriás földi lajhárok egyes fajai csak a késő pleisztocénben haltak ki. A mai lajhárokkal ellentétben ők nem éltek a fákon, és csak a földön éltek. Ügyetlen, lassú mozgású állatok voltak, alacsony, keskeny koponyával és nagyon kis mennyiségű agyvelővel. A törzsük szokatlanul hosszú, vastag farkukban végződött. A hátsó lábak sokkal erősebbek voltak, mint az elülsőek. Járás közben az állat nem az egész lábán, hanem csak a szélein járt. A Megatheriumnak csak őrlőfogai fejlődtek ki, amelyek nagyon hosszúak és tetraéderes alakúak voltak. Nagy súlya ellenére az állat a hátsó lábain és az elülső lábain egy fatörzsre támaszkodva nőtt, hiányoztak a zamatos levelek. A levelek nemcsak táplálékul szolgáltak ezeknek az állatoknak. Fűféléket is ettek, és talán a döghúst sem vetették meg.
Az emberek a 30 és 10 ezer évvel ezelőtti időszakban szállták meg az amerikai kontinenst, és az utolsó óriás lajhárok körülbelül 10 ezer évvel ezelőtt tűntek el a szárazföldről. Ez arra enged következtetni, hogy ezeket az állatokat vadászták. Valószínűleg könnyű prédák voltak, mert modern rokonaikhoz hasonlóan nagyon lassan mozogtak.
A médiában
- A Migatherium a Walking with Beasts című filmben jelent meg.
Galéria
Fotó hozzáadása a galériához
Megatherium/Galéria