Amikor találkozunk egy veteránnal, akarja-e, hogy azt mondjuk neki: “Köszönjük a szolgálatát”? Az elmúlt 15 év során számos véleményt hallottam erről a kérdésről veteránoktól és nem veteránoktól egyaránt. Kaptam véleményt mentálhigiénés szakemberektől, lelkészektől és más egészségügyi dolgozóktól arról, hogy meg kell-e köszönni egy veteránnak vagy aktív szolgálatot teljesítő tagnak az országunkért tett szolgálatát. Végső soron vegyes véleményeket hallottam – egyesek szerint meg kell köszönni egy veteránnak vagy aktív szolgálati tagnak; mások szerint nem kell. A kérdés mindkét oldalának megvan a maga érvényes nézőpontja.
Ez a véleménykülönbség egy nagyon elgondolkodtató elmélkedést eredményezett, amely a kérdés mindkét oldalának értékelésére késztetett. Néhány kérdés, ami felmerült bennem, a következő volt: Mi vezethet valakit arra, hogy azt javasolja, ne köszönje meg valakinek a szolgálatát? Milyen tapasztalatai lennének egy veteránnak vagy szolgálati tagnak, amelyek bármilyen irányú – pozitív vagy negatív – reakciót kiváltanának, ha valaki megköszönné nekik a szolgálatukat? Végül, mikor kezdődött ez a vita?
Amint a saját tapasztalataimra reflektáltam, mindkét oldalt láttam. Amikor aktív szolgálatban voltam, és az emberek észrevették, hogy egyenruhát viselek, gyakori tapasztalat volt, hogy odaléptek hozzám, és azt mondták: “köszönöm a szolgálatát”. Számomra nagyszerű érzés volt az elismerés, és ez büszkévé tett arra, amit csinálok. Megtiszteltetésnek érzem, hogy viselhetem az egyenruhát; az, hogy elismerik, hogy ezt teszem, egy plusz bónusz. Egy olyan ember szemszögéből nézve, aki már volt bevetésen, de soha nem látott közvetlen harcot (pl. tűzharc, IED-robbantás stb.) az aknatámadásokon kívül, nagyon büszke vagyok arra, hogy egyenruhában szolgálhatom ezt az országot, és ezért élvezem, hogy megköszönik a szolgálatomat.
Egy másik szemszögből nézve, gyakran kényelmetlenül érezném magam a munka utáni ügyintézés során, mert ha belépnék egy olyan üzletbe, étterembe vagy más létesítménybe, amely távol van egy katonai létesítménytől, általában kilógnék a sorból. Gyakran éreztem magam kínosnak és hipertudatosnak, mintha az emberek bámulnának, vagy mintha mindig a legjobb formámat kellene hoznom, hogy pozitívan képviseljem a hadsereget. 45 mérföldre laktam a főhadiszállástól, ami azt eredményezte, hogy kevesebb katonai személy tartózkodott a közösségben, ahol éltem. Ennek eredményeként, ha bárhová mentem, gyakran azzal járt, hogy magamra irányítottam a figyelmet. Folyamatosan készenlétben voltam, és figyeltem a tetteimre. Amikor elgondolkodtam saját tapasztalataimon, hogy kényelmetlenül és kínosan éreztem magam a főhadiszálláson kívül, nyilvánosan, csak elképzelni tudom, hogy mit érezhet valaki, aki közvetlenebb harci tapasztalatokat szerzett egy hasonló helyzetben.
Miért nem támogatják egyesek a köszönetnyilvánítást
Évek óta a mentális egészségügy területén dolgozom veteránokkal és szolgálati tagokkal. Ez idő alatt számos szolgáltatótól, embertől, egyházi személytől, civilektől és másoktól hallottam, hogy nem szabad azt mondani egy veteránnak vagy szolgálati tagnak, hogy “köszönöm a szolgálatot”. Négy fő ok jutott eszembe.
Először is, akik ezt vallják, azt mondják, hogy ez “kiválthat” valakiben érzelmi reakciót. A kiváltó ok egy esetleges kedvezőtlen vagy traumatikus élményhez kapcsolódna, amely negatívan befolyásolta a katonai szolgálatról alkotott véleményüket. Ez potenciálisan azt jelentheti, hogy valaki dühös vagy ingerült lesz (pl. “Nem tudod, mit tettem.”), reaktív módon reagál (pl. “Nem tudod, min mentem keresztül.”) vagy megkérdőjelezi a szándékát (pl. “Miért mondtad ezt?”).
Második, nem mindenki, aki veterán, ugyanabban a korszakban vagy időszakban szolgált, így a hazatérési élményeik vagy a közvélemény véleménye, amíg a háborúban voltak, drasztikusan eltérő lehetett. Például egy olyan veteránnak, aki a vietnami korszakban szolgált, negatív hazatérési élménye lehetett, amely a civilek zaklatásából, a nyilvánosság tiltakozásából és az amerikai katonai jelenlét hallgatólagos rosszallásából állt a tengerentúlon.
Harmadszor, a szolgálat kora is különbséget jelent, mivel egyes veteránok önként jelentkeztek a katonai szolgálatra, másokat pedig besoroztak. A különbség jelentős lehet attól függően, hogy mit tapasztaltak – például a vietnami bevetés során. Egy olyan veterán esetében, aki önként jelentkezett a szolgálatra, szemben egy olyan veteránnal, akinek nem volt választási lehetősége, a reakciója, a véleménye és a perspektívája jelentősen eltérhet, mivel szabadon dönthetett vagy nem dönthetett. A választás hatalma jelentősen befolyásolhatja azt a fajta választ, amelyet valaki kaphat.
Negyedszer, hallottam, hogy különböző orvosi és mentálhigiénés szolgáltatók különböző mondatok elmondását javasolják, mint például “köszönöm, hogy hajlandó voltál szolgálni”, “Isten hozott itthon” vagy “köszönöm az áldozatodat”. Ennek oka kapcsolódik az első okhoz, amely az, hogy a válaszodat az egyénre szabd a szolgálati korszak alapján, vagy hogy mit tudsz arról, hogy mit tett a katonaságnál.
Miért javaslom a köszönetnyilvánítást
Egy világos üzenetet szeretnék küldeni. Véleményem szerint, függetlenül a veterán szolgálati korszakától, szolgálati ágától, aktív vagy nem aktív státuszától vagy bevetési területétől stb. meg kell köszönni a veteránnak vagy a szolgálati tagnak a szolgálatát azzal, hogy kifejezetten ezt mondja: “Köszönöm a szolgálatát.”
Általánosságban azt javaslom, hogy inkább “túl”, mint “alá” menjünk: inkább ismerjük el valakinek a szolgálatát, mint hogy ne tegyük meg, mert félünk attól, hogy mi lesz a válasz. Ez egy olyan általános kijelentés, amely nagyszámú olyan személyre alkalmazható, akik szolgáltak vagy jelenleg szolgálnak bármilyen minőségben.
Sok civilnek és veteránnak egyaránt jó szándéka van, amikor kimondja a “köszönöm a szolgálatot” kifejezést. A legtöbb esetben nagy valószínűséggel az a szándékuk, hogy elismerjék azt az áldozatos és önzetlen szolgálatot, amelyet sok veterán és szolgálati tag tett. Egyszerűen csak egy mondat kimondása az egyik módja annak, hogy tisztelegjenek azok előtt, akik nagy valószínűséggel lehetővé teszik számunkra, hogy olyan életmódot éljünk, mint amilyet egy szabad országban élünk. Bár Amerika nem tökéletes, arra törekszik, hogy az legyen.
Akadémikusan azonban találkoztam néhány veteránnal, akik olyan dolgokat állítanak, mint például: “A civilek nem értik és soha nem is fogják megérteni – miért köszönnek meg tehát olyasmit, amit nem értenek?”. Ha egy veterán vagy szolgálati tag nem képes vagy nem hajlandó túllátni valaki (valószínűleg jó) szándékainak szemantikáján, akkor lehetséges, hogy egy “megrekedt pont” vagy jelentős vitapont áll fenn egy potenciálisan traumatikus élmény vagy negatív esemény miatt, amely a bevetés vagy a katonaság alatt történt. Ha egy veteránt kivált, negatívan reagál, vagy “problémája” van valakivel, aki azt mondja, hogy “köszönöm a szolgálatát”, akkor hasznos lehet az adott személy számára, ha terápiát kér, hogy olyan helyre jusson, ahol képes lesz fogadni egy ilyen kijelentést, és azt a szolgálata elismeréseként fogja fel.
Minden évben, ahogy közeledik a veteránok napja, sokan keresnek meg, és kérdezik, mit tehetnének a veteránokért. Három javaslatom van:
- Megköszönni a veteránoknak a szolgálatukat egy egyszerű mondattal: “Köszönöm a szolgálatukat”. Legyen ez a Facebookon, sms-ben, telefonhívás, levél vagy személyes üdvözlés, egy egyszerű elismerés sokat segíthet.
- Kapcsolódjon be a közösségébe, ahol a veteránok gyakran megfordulnak: pl. VFW, helyi veteránközpont, Amerikai Légió vagy helyi nonprofit szervezet. A veterán szervezetek mindig keresnek önkénteseket. Kérdezd meg tőlük, mire van a legnagyobb szükségük, és nézd meg, hogy képes vagy-e megfelelni ennek az igénynek.
- Továbbképezze magát a katonai kulturális kompetenciáról azáltal, hogy aktuális cikkeket olvas a katonai vonatkozású témákról és/vagy beszélgetést folytat egy veteránnal vagy szolgálati taggal arról, hogy véleménye szerint mit kellene tudnia. A tanulás szándékával való egyszerű érdeklődés is sokat segíthet.
Ez három alapvető dolog, amit a továbbiakban megtehet, hogy segítsen elismerni egy veteránt vagy szolgálati tagot a közösségében. Ahogy közeledik ez a nemzeti ünnep, cselekedjen bármilyen módon, ami az Ön számára jelentőséggel bír.