Amy Blakeway a Kent Egyetem történelemtanára. Érdeklődik a XVI. századi Skócia hatalma és politikája iránt, és a ‘Regency in Sixteenth-Century Scotland’ című könyv szerzője. Jelenleg Canterburyben él, de amikor csak teheti, Edinburghba jön.
A tizenhatodik század több mint felében Skóciát gyerekek uralták. Egy olyan korban, amikor az uralkodó akarata volt a tengely, amely körül a politikai élet forgott, és az ő tekintélye volt minden igazság forrása, a felnőtt uralkodó nélküli időszakok, az úgynevezett királyi kisebbségek valóban veszélyes idők voltak. Természetesen a hatnaposok vagy a négyévesek valójában nem irányították az országot, de a kérdés, hogy ki uralkodjon helyettük, feszült kérdés volt – és az, aki erre válaszolt, ritkán elégített ki mindenkit. A kortársak azt mondták, hogy a régensek “az uralkodó személyét viselték” – vagyis ők voltak az uralkodó az adott időre. Ez a királyi hatalom feletti teljes kontroll potenciálisan veszélyessé tette uralkodásukat.
Mivel a felnőtt trónörököst előszeretettel nevezték ki régensnek, általában a régensek férfiak voltak: a tizenhatodik században nyolcból hatan. Azonban női régenseket is kinevezhettek a férjük végrendeletében, vagy ha az uralkodó külföldön élt, és távollétében át kellett ruháznia a hatalmát. Ez történt 1554-ben: Mária, a skótok királynője Franciaországban élt, és mivel a francia trónörökös jegyese volt, belátható ideig az is maradt. Arra hivatkozva, hogy (alig több mint tizenegy évesen) már nagykorú, Mária elrendelte, hogy James Hamilton, Arran grófja mondjon le a régensségről édesanyja, Marie de Guise javára. Mivel a tervet valójában a nagyhatalmú II. francia Henrik tervelte ki, a skótoknak nemigen volt más választásuk, mint beleegyezni.
Marie de Guise más Stewart-feleségek és -anyák nyomdokaiba lépett az előző században, mint például Joan Beaufort, II. Jakab anyja, és Mary of Gueldres, III. Jakab anyja. 1513 és 1514 között Tudor Margit, VIII. Henrik angol király nagytestvére, IV. Jakab özvegye, V. Jakab fia régense volt – hatalmát akkor veszítette el, amikor újraházasodása miatt új férje jogi irányítása alá került. De Marie de Guise más volt: ezek a régensek mindig csak ideiglenes uralkodók voltak, akik akkor adták át a hatalmat, amikor gyermekük nagykorúvá vált. Mivel Mária Franciaországban maradt a férjével, Marie de Guise egy újfajta régens volt, egy állandó uralkodó egy örökké távollévő uralkodó nevében.
A női uralkodókkal kapcsolatos széles körű aggodalmak ellenére egy özvegy királynő jó választás volt régensnek, azon egyszerű oknál fogva, hogy szerette a gyermekeit. Shakespeare nem légüres térben írta a III. Richárdot, és gyakran hangoztatták azt a félelmet, hogy egy ambiciózus nagybácsi példát vesz III. Richárdról, megöli unokaöccsét és ellopja a koronát. Ezzel szemben feltételezték, hogy egy anya megvédi a gyermekeit – és a női régensek ezt a retorikát a saját előnyükre manipulálták, talán sohasem ügyesebben, mint Medici Katalin, aki fiatal fia, IX. francia Károly régense volt.
A királynéanyákat azonban nem csak a nemük határozta meg. Nemzetiségük problémákat vetett fel régensi jelöltségükkel kapcsolatban. Medici Katalin olasz volt. Tudor Margit angol volt, maga Marie de Guise pedig francia. Vajon egy külföldi születésű nő valóban Skócia érdekeit tarthatta szem előtt? Marie de Guise esetében a nem és a nemzetiség keveréke a vallási feszültség extra gyúlékony összetevőjével együtt halálos koktélt alkotott, ami végül a bukását okozta.
Eredetileg, tekintve, hogy Marie a francia hatalom Skóciában gyűlölt arcaként fejezte be életét, Franciaországban kissé idegennek tekintették volna. Apja, Claude, Guise hercege, a francia udvarban a Princes Étrangers (idegen hercegek) egyike volt – ez a cím egy független uralkodói dinasztia tagságát jelentette. Ők a független lotaringiai hercegek leszármazottai voltak, akiknek földjeit csak a tizennyolcadik században csatolták Franciaországhoz.
Marie 1538-ban érkezett Skóciába, hogy feleségül menjen V. Jakabhoz – mindkettejüknek ez volt a második házassága. Korábban I. Francois betegeskedő lányát, Madeline-t vette feleségül. Marie valójában első férje, Louis de Longueville herceg kíséretében vett részt az esküvőjükön Párizsban.
Királynői hitvesként jelentős kulturális tőkét hozott Skóciába, levelezett a franciaországi rokonokkal, hogy megszervezze a királyi paloták átalakítását végző mesteremberek átjöttét, és technikai know-how-t szerzett a skót bányaprojektekhez. A “szekerére” való utalások arra utalnak, hogy ő lehetett az első, vagy legalábbis az egyik első skóciai hintó tulajdonosa. Királynői hitvesként is teljesítette fő feladatát: teherbe esni és – lehetőleg fiú – gyermekeket nemzeni, bár sajnos az 1540-ben és 1541-ben született két fiú csak rövid ideig élt.
Más szóval Marie de Guise mintakirálynői hitves volt, de nincs bizonyíték arra, hogy politikai befolyásra törekedett volna. Miután V. Jakab 1542-ben meghalt, senki sem javasolta, hogy özvegye legyen a régens: Marie de Guise feladata az volt, hogy felnevelje az új királynét.
Ez érdekes kérdést vet fel: hogyan jutott el Guise 1542-ben a látszólag politikamentes királyi házastársból a régenssé válásig és Skócia irányításáig?
A folyamat 1544-ben kezdődött, amikor ő és a nemesség egy csoportja, akik elégedetlenek voltak Arran régenssel, azt a tervet javasolták, hogy megossza vele a hatalmat. Nem meglepő módon ő ezt elutasította, és Marie de Guise néhány hónapig megpróbált egy alternatív kormány élére állni. Ez azonban kudarcot vallott – még az angolok is, akikkel a skótok háborúban álltak, vonakodtak tárgyalni vele. Ő és Arran őszre kibékültek, és úgy tűnik, sikerült valamiféle munkakapcsolatot kialakítaniuk, amíg 1554-ben át nem vette a hatalmat.
Még akkor is, amikor Guise része volt Arran rezsimjének, az a tény, hogy a korona birtokainak egyharmadát ő irányította, problémákat okozott a régensnek. A korona bevételei csökkentek, és egy rivális mecénási forrás felemészthette a támogatását. Ugyanakkor élvezte a francia király bizalmát, és az angolok ellen folyó háborúban a francia támogatás kulcsfontosságú volt. Ez 1548 után tovább erősödött, amikor a Franciaország és Skócia közötti haddingtoni szerződés francia támogatást ígért a háborús erőfeszítésekhez, és megszervezte Mária házasságát Francois dauphinnal. Ez a szerződés azt jelentette, hogy Mária tartósan távol lesz Skóciától, és így teremtette meg azokat a körülményeket, amelyek végül Guise régenssé válásához vezettek.
Mária de Guise 1550 augusztusától 1551 novemberéig tartó franciaországi látogatását sok történész a régensségbe való fokozatos felemelkedésének másik kulcsmomentumaként azonosítja. Számos skót nemes kíséretében Guise ebben az időszakban minden bizonnyal központi szerepet játszott a francia udvari életben, és tárgyalásokat folytatott a Skóciának nyújtott folyamatos francia támogatásról. Kevésbé világos azonban, hogy ezeken a tárgyalásokon szóba került-e annak lehetősége, hogy ő maga lesz a régens, és ha igen, akkor Guise maga érkezett-e Franciaországba, készen arra, hogy erről tárgyaljon, vagy ez a beszélgetések során merült fel.
Miután azonban visszatért Skóciába, csak az 1553 végén gyorsan változó nemzetközi helyzet tette valóra Guise régenssé válásának lehetőségét. Tudor Mária trónra lépése Angliában Franciaország nagy riválisainak, a Habsburgoknak, Tudor Mária anyai rokonainak és annak a családnak az erősödését jelentette, akiktől férjet keresett. Skóciát biztosabban kellett Franciaországhoz kötni, és hónapokig tartó intenzív tárgyalások után Arran beleegyezett, hogy lemondjon a régensségről.
Mária ellenségei később azt állították, hogy felforgatta a régensnek őt kinevező szertartást azzal, hogy viselte a koronát, amely a lányáé volt – és hogy még rosszabb legyen a helyzet, a francia király képviselője volt az, aki a fejére tette. Főellensége, John Knox megjegyezte, hogy Máriát így megkoronázva látni “olyan szép látvány (ha az embernek lenne szeme), mintha egy féktelen tehén hátára nyerget tennének”. Erre a történetre azonban nincs megerősítő bizonyíték, és az egyetlen szerző, aki említést tesz róla, nem tartózkodott Edinburgh-ban, amikor Guise régens lett. Sokkal valószínűbb, hogy ez vagy kitaláció, vagy szándékos manipuláció, hogy a koronát Arran elől Guise elé helyezték át, hogy ezzel szimbolizálják a hatalomátadást. Ez a történet Guise veszélyes ambícióit hivatott jelezni, és így azt, hogy veszélyesen alkalmatlan volt az uralkodásra.
Mindazonáltal a régensségének hat éve alatt komolyan vette régensi feladatait. Például számos justice ayres-t tartott – peripatetikus igazságszolgáltatási bíróságokat, amelyek Skócia körül mozogtak – ez azért volt különösen jelentős, mert az igazságszolgáltatást a jó uralkodó egyik legfontosabb szempontjának tekintették.
Mégis 1555-re kezdett belénk marni egy távollévő királynő és egy francia régens valósága, aki francia tanácsadókat nevezett ki kulcspozíciókba. A parlament törvényt fogadott el, amelyben panaszkodott, hogy sok skót “speiking aganis the quenis grace and sawing evill brute anent the Maist Christin King of Frances subjectis send in this realme for the commoun weill”, és súlyos büntetéseket szabott ki az ellenzékiekre. 1557 októberében a nemesség visszautasította Guise parancsát Anglia lerohanására – azt állították, hogy ez nem Skócia érdekeit szolgálta, hanem csak a franciák kedvében akart járni. John Knox beszámolója szerint Guise dühös volt, de más bizonyítékok szerint neki és a nemességnek sikerült helyreállítaniuk a kapcsolatokat, és még egy évig baráti viszonyban maradtak. Amikor mégis elhagyták őt, és megmagyarázták a skóciai nyilvánosságnak és a potenciális külföldi szövetségeseknek, hogy miért állnak ellen a törvényesen kinevezett régensüknek, a nemesek vallási aggályaikra hivatkoztak, de ami még fontosabb, a skót törvényeket felborító francia uralomtól és Skócia esetleges francia meghódításától való félelmükre.
Volt ebben valami igazság? Marie mindig is tagadta. Mindazonáltal megbízható francia tisztviselőket nevezett ki fontos pozíciókba Skóciában. Időnként Skóciát is olyan országnak tekintette, amelyet meg kell változtatni, és egyszer azt írta a bátyjának: “Isten tudja… milyen életet élek. Nem kis dolog egy fiatal nemzetet a tökéletesség állapotába hozni.”
1558 szeptemberétől a Skóciában egyre erősödő protestáns párt egyre hangosabbá vált. De ez csak 1559 májusában csapott át erőszakos lázadásba a régens ellen – és még ezt követően is sok hónapig tartott az ideiglenes kiegyezés, amíg a kulcsfontosságú nemesek elhagyták Guise-t. John Knox A skóciai reformáció története című műve az egyik legfontosabb forrásunk erre az időszakra vonatkozóan. Azonban az a tény, hogy Guise regnálásának nagy részében nem tartózkodott Skóciában, valamint az általa tárgyalt eseményekben való nyilvánvaló önérdekeltsége is az egyik legproblematikusabbá teszi. Marie de Guise-hez való viszonyulása csak méregdrágának mondható. Azt állította például, hogy Marie de Guise vette rá a reformereket, hogy járuljanak hozzá Mária és a dauphin házasságához. Miután beleegyeztek, “elkezdte tovább okádni és feltárni dowble harte lappangó mérgét”. Amikor St Andrews érseke kivégeztette Walter Milne reformátort, Knox azt mondta, hogy Guise “mint egy hazugságra és csalásra született nő” olyan meggyőzően állította, hogy nem tudott előre a kivégzésről, hogy a protestánsok, “semmit sem sejtve arról, hogy a királynő beleegyezett a gyilkosságba”, továbbra is keresték a támogatását.
Knox azon igénye, hogy igazolja a lázadást, amelyet Marie de Guise ellen szított, arra késztette, hogy veszélyes gonosztevőként ábrázolja őt, egy francia, katolikus, nagyravágyástól vezérelt Nőként, aki megvesztegette, megtévesztette és megrontotta azokat, akikkel találkozott. Nem lehet tudni, hogy ezek közül az aggodalmak közül melyik késztette alattvalóit arra, hogy lázadással fellázadjanak ellene, de az világos, hogy 1559-re a hatalom gyakorlása ezt az egykor konformista királyné-házastársat valóban nagyon veszélyes nővé változtatta.