Los Angeles Angels of Anaheim, amerikai profi baseball csapat a kaliforniai Anaheimben, amely az Amerikai Ligában (AL) játszik. Az Angels 2002-ben World Series bajnoki címet nyert, ezzel először szerepeltek az “őszi klasszikusban.”
© Scott Anderson/Dreamstime.com
Az Angels 1961-ben kezdte meg a játékot a Major League Baseball által abban a szezonban odaítélt két bővítési csapat egyikeként (a Washington Senators-szal együtt) – 60 év után ez volt a baseball első bővítése a két fő liga egyikében. Az Angels eredetileg Los Angelesben működött, és az “Éneklő Cowboy” Gene Autry tulajdonában volt. A csapatot 1965-ben átkeresztelték California Angelsre. 1966-ban, öt Los Angelesben töltött szezon után – melyben már a második szezonjukban győztes évük volt – a közeli Anaheimbe költöztek.
Az 1972-es szezon előtt az Angels elcserélte a hatszoros All-Star shortstop Jim Fregosi-t a későbbi Hall of Fame dobó Nolan Ryan-re, aki az Angels mezében karrierje hét no-hitteréből négyet dobott, és hozzájárult a csapat első rájátszásba jutásához 1979-ben (egy Fregosi által irányított csapatban). Az Angels 1982-ben és 1986-ban is bejutott a rájátszásba, de a csapat nem jutott be a World Seriesbe, miután a sorozatban két meccs nélküli, illetve három meccs nélküli vezetést veszítettek. Az Angels 1995-ben újabb figyelemre méltó összeomlást szenvedett el, amikor hat héttel a szezon vége előtt elvesztette a rekordot jelentő 111/2 meccses divíziós előnyét a Seattle Marinersszel szemben.
2002-ben az akkor még Anaheim Angels néven szereplő csapat megnyerte első playoff-sorozatát, amikor bejutott a World Seriesbe: a slugger Garret Anderson, Tim Salmon és Troy Glaus vezetésével az Angels drámai, hétmeccses sorozatot nyert a San Francisco Giants ellen, amelyben négy mérkőzésen egy futás döntött. Az örökös all-star Vladimir Guerrero 2004-es csatlakozásával, valamint az olyan fiatal dobók folyamatos fejlődésével, mint Francisco Rodriguez, az Angels évről évre playoff-versenyzővé vált – 2004-ben, 2005-ben, 2007-ben, 2007-ben, 2008-ban és 2009-ben divíziós bajnoki címet nyert -, és a 21. század első évtizedének végéig a baseball egyik legjobb csapata lett, de a 2002-es Angels-csapat postseason-sikereit ezekben az évadokban nem érte el.
Az Angels a 2012-es szezon előtt a baseball történetének egyik legnagyobb szabadügynökszerzését hajtotta végre, amikor a háromszoros legértékesebb játékos, Albert Pujols 10 éves szerződést kötött. Pujolshoz csatlakozott a szezon elején szerződtetett Mike Trout, aki a baseball történetének egyik legjobb újoncát produkálta, de a hozzáadott támadóerő ellenére az Angels 2012-ben nem tudta kvalifikálni magát a posztszezonra. Ez a feltöltött Angels-csapat 2014-ben áttörést ért el, és az alapszakaszban 98 mérkőzést nyert meg, de a csapatot meglepő módon elsöpörte a Kansas City Royals az AL-divíziós sorozatban. 2015-ben az Angels egy meccsel maradt le a második egymást követő posztszezonról, de a következő évben a negyedik helyre esett vissza.