Levendula

Levendula, (nemzetség Lavandula), a mentafélék (Lamiaceae) családjába tartozó, a Földközi-tenger partján fekvő országokban honos, mintegy 30 fajból álló nemzetség. A levendulafajok illatos leveleik és vonzó virágaik miatt gyakoriak a fűszerkertekben. A növényeket széles körben termesztik illóolajaikért, amelyeket különféle termékek illatosítására használnak. A szárított virágokat például régóta használják zacskókban ládák és szekrények illatosítására, az ókori rómaiak pedig a levendulát használták fürdőikben. A levendulát néha italok és édességek ízesítésére is használják, és számos alkalmazása van a gyógynövénygyógyászatban.

A levendula kis örökzöld cserje, szürkészöld, hoary lineáris levelekkel. A lila virágok ritkásan helyezkednek el a hosszú csupasz szárak csúcsán lévő tüskéken, és apró dióterméseket hoznak. A növény illatát a virágokat, leveleket és szárakat borító apró csillag alakú trichomák (növényi szőrök) közé ágyazott fénylő olajmirigyek okozzák. A termesztett növények általában nem termelnek magot, a szaporítás dugványozással vagy a gyökerek osztásával történik. Az angol levendula (Lavandula angustifolia), a francia levendula (L. stoechas) és a gyapjas levendula (L. lanata) a legszélesebb körben termesztett fajok közé tartozik.

A levendulaolajat vagy levendulavirágolajat a virágok lepárlásával nyerik, és főként finom parfümökben és kozmetikumokban használják. Színtelen vagy sárga folyadék, amelynek illatanyagai a linalil-acetát, a linalool, a pinen, a limonén, a geraniol és a cineol. A levendulavizet, az illóolaj alkoholos oldatát más illatanyagok hozzáadásával, különféle toalettkészítményekben használják.

A tüskés levendulaolajat vagy tüskés levendulaolajat a levendula egy kissé gyengébb minőségű fajtájából desztillálják. A tüskeolajat porcelánfestéshez, szappangyártáshoz és más termékek illatosítására használják.