A macskatartás ugyanolyan pozitív hatásokkal jár, mint a kutyáké. Ezek a háziállatok ugyanolyan jótékony hatással lehetnek az ember egészségére. A szakértők bebizonyították, hogy a macskatulajdonosok kisebb valószínűséggel kerülnek egészségügyi vészhelyzetbe, például szívrohamba, ha macskás társuk van körülöttük, és a macskák bizonyítottan segítenek enyhíteni az alvászavarokat, a magas vérnyomást és más egészségügyi problémákat is.
De vajon a macskákat ugyanúgy be lehet-e tanítani a munkára, mint a szolgálati kutyákat? Ugyanolyan kiigazításokat kapnak, mint a szolgálati kutyák?
A szolgálati állatokra vonatkozó törvény már évek óta létezik, és a kutyákat ismeri el a leggyakoribb szolgáltatónak. A 2008-as amerikai fogyatékossággal élőkről szóló törvény (ADA) rendelkezései kimondták: “A szolgáltató állat kifejezés magában foglalja az egyedileg kiképzett állatokat, amelyek munkát végeznek vagy feladatokat látnak el a fogyatékossággal élő személyek javára, beleértve a pszichiátriai, kognitív és mentális fogyatékosságokat is. A szolgáltató állat kifejezés nem foglalja magában a vadon élő állatokat (beleértve a fogságban született főemlősöket), hüllőket, nyulakat, haszonállatokat (beleértve a pónit, sertést vagy kecskét), görényeket, kétéltűeket és rágcsálókat. Azok az állatok, amelyeknek egyetlen funkciója az érzelmi támogatás, kényelem, terápia, társaság, terápiás előnyök nyújtása vagy az érzelmi jólét elősegítése, nem szolgálati állatok.”
Az ADA azonban 2011. március 15-én módosította ezt a rendelkezést, hogy igazolja, hogy a kutyák az egyetlen elismert szolgálati állatok (lásd a módosításokat itt), hogy megelőzze a félreértéseket a nyilvánosság részéről. Hol maradnak tehát a macskák? Miért vannak emberek, akik macskákat tartanak szolgálati állatként?
A macskák lehetnek szolgálati állatok?
Nem, de a macskák érzelmi támogató állatnak minősülhetnek, ha az orvos ír egy levelet az érzelmi támogató állatról. Az érzelmi támogató állatok repülhetnek repülőgépek utasterében, és élhetnek “háziállatmentes” lakásokban, de nem rendelkeznek ugyanolyan szintű hozzáféréssel, mint a szolgálati állatok, és nem vihetők mindenhová, ahová a szolgálati kutyáknak engedélyezett. Ebben az esetben a macskák nem részesülhetnek ugyanolyan elismerésben, mint a szolgálati kutyák.
Egyes létesítmények azonban hajlandóak lehetnek kiigazításokat tenni, és eseti alapon kivételt tehetnek a macskatulajdonosok számára. A legjobb, ha egyeztet a vezetőséggel, mielőtt bevinné a macskát a helyiségükbe, hogy elkerülje a kellemetlen incidenseket.