Figure out how to legally beat a casino game – whether it’s through the rather benign act of card counting or by pulling off a play as merész play as Kelly Sun’s multi-million-dollar edge sorting move – and you’ll discover that getting asked to leave casinos is an occupational hazard.
Advantage players recognize the back-offs and 86s as a expected consequence of brutally bringing down the house. Ahogy egyszer Bill Benter, a világklasszis lovas hendikepes mondta nekem: “Ha nem rúgnak ki, akkor valamit rosszul csinálsz.”
De az úgynevezett Fekete Könyvbe kerülni, amely azoknak a listája, akiknek törvényesen tilos belépniük Nevada államban bármely szerencsejáték vállalkozás helyiségeibe, nos, az valami egészen más. Kezdjük azzal, hogy a könyvbe való bekerülés gyakran bűncselekményt von maga után.
A Las Vegas Advisor kiadója, Anthony Curtis szerint, aki maga is volt előnyjátékos, ez a kaszinópokol egy különleges köre. “A nemkívánatosakat az N-edik szintre emeli” – mondja Curtis. “A visszalépésnek különböző fokozatai vannak. Ez a végső. Egy kaszinóból nem hátrálnak ki. Hanem egy iparágból.”
Hivatalos nevén a Nevada Gaming Control Board Excluded Person List, a Fekete Könyv 1960-ban indult. Az egykor fekete borítóba kötött valódi könyv – bár az évek során más színűek is voltak -, a Fekete Könyv egy lista a bűnözőkről, kaszinócsalókról, szélhámosokról és különböző gusztustalan típusokról, akik a feltételezések szerint pusztán azzal, hogy ott vannak, kárt okoznak a kaszinóknak. A maffiózó Sam Giancana – aki állítólag kapcsolatban állt a CIA-vel, olyan kaszinók, mint a Sands és a Desert Inn irányítását szerezte meg, és a profit termékeny lefölözésének bizonyult – az első gengszterek között szerepelt, akik bekerültek a könyvbe.
A történet szerint a Fekete Könyvet azért hozták létre, hogy a szerencsejáték-ipar meggyőzze az amerikai kongresszust arról, hogy képes magát rendfenntartani és a bűnöző elemeket távol tartani a játéktermektől.
A Las Vegas-i Maffia Múzeumban ki van állítva egy korai Fekete Könyv példánya, amely mindössze 11 nemkívánatos személyt tartalmazó listával debütált, a törpe, de rendkívül erőszakos maffiózó, Tony “A Hangya” Spilotro oldalát nyitva. Az immár 35 bejegyzést tartalmazó könyv legújabb tagjai Anthony Grant Granito és James Russell Cooper. Mindkettőjüket elítélték a Bellagio mintegy 1,2 millió dolláros átveréséért, és tavaly novemberben kerültek be.
A két férfi egy krupiéval összejátszva tette meg tétjeit, miután a kocka leesett. Ez persze a crapset könnyen legyőzhető játékká teszi. Olyannyira könnyűvé, hogy a becslések szerint 452 milliárd az 1-hez esélyt legyőzték, hogy hét számjegyű nyereményt kaszáljanak. Az esküdtszék bűnösnek találta őket lopás és csalás vádjában, és a két férfit legalább négy év börtönbüntetésre ítélték. A nevadai szerencsejáték-felügyelet azonban ennél is tovább ment, és felvette őket a Fekete Könyvbe, amely jelenleg egy online listaként létezik, fényképekkel, utolsó ismert tartózkodási helyekkel és persze a vétségekkel.
Egyes csalók számára a Fekete Könyvbe kerülés elég nagy tehertétel, hogy inkább börtönbe mennek, ha ez segít nekik legyőzni a Könyvet. Egy szerencsejátékos bennfentes emlékszik egy közelmúltbeli csalóra, aki arról volt híres, hogy a blackjack asztalnál megjelölte a kártyákat. “Otthon letartóztatták, és a fickónak volt egy minigyára, ahol daubokat (a kártyák jelölésére használt festéket), csalóeszközöket és álruhákat készített” – mondja a bennfentes. “Kaszinók kirablásából élt, és nem akarta, hogy kitiltsák a kaszinókból.”
A jelentések szerint azért gyűlt össze, hogy börtönbüntetését töltse, de ne kerüljön be a fekete könyvbe. “Ezt sokkal jobban szerette volna” – mondja a forrás. “De a fickó nem kapta meg, és most nem mehet be egy nevadai kaszinóba sem”. Bűnösnek vallotta magát egy betöréses lopás bűntettében, és próbaidőt kapott – valamint helyet a Fekete Könyvben.
Míg a Fekete Könyvbe nehéz bekerülni – a gazemberek galériájába való bekerüléshez olyat kell tenni, ami valóban sérti a nevadai szerencsejáték-felügyelet hatalmasságait – még nehezebb onnan kijutni. A legtöbbeknek, akik kiszabadulnak a Könyvből, ez úgy sikerül, hogy meghalnak. Még a szerencsejátékról való lemondás sem segít. A “Las Vegas Review Journal” szerint a Fekete Könyv utolsó túlélő OG-je a Los Angeles-i maffiafőnök, Louis Thomas Dragna volt. Ő 2012-ben, 92 évesen halt meg, és halálával kiszabadult a Könyvből.
De milyen is valójában a Fekete Könyvben lenni? Meglepő módon úgy tűnik, hogy a fondorlatos szekta legtöbb tagja – a fent leírt csalót leszámítva – nem is bánja annyira, hogy benne van.
Kezdésnek, mire elég hírhedt dolgot csinálsz ahhoz, hogy bekerülj a Könyvbe, a legtöbb kaszinóban valószínűleg amúgy is persona non grata vagy. Bizonyos körökben a Fekete Könyvbe való bekerülés lényegében az ember aljas képességeinek reklámja. A Könyvben való szereplés – mondja William Gene Land kártyajegyszakértő – “megtisztelő jelvény volt. Tartottam a pofámat, és ez rengeteg lehetőséget nyitott meg számomra – ha érti, mire gondolok.”
Azt érti ezalatt, hogy olyan rendkívül jövedelmező kártyajelölő csapatokkal dolgozhatott együtt, amelyek a Könyv hatókörén kívül működtek. Most azt állítja, hogy kiszállt a csalási üzletből – “nyugdíjas vagyok; otthon maradok és az unokáimmal játszom” -, Land a hírhedtsége ellenére milliókat keresett a játékok élén. “Nem tudnék bemenni egy nevadai kaszinóba” – vallja be. “De rengeteg játék volt az Egyesült Államokon kívül is.”
A Fekete Könyv egy másik beiktatottja, egy csaló, aki hírhedten manipulálta a nyerőgépeket, és kérte, hogy a nevét ne használják, szintén megvonja a vállát. “Ez nem igazán érint engem” – mondja. ” Inkább reklámfogásnak éreztem, mint bármi másnak. Az irónia az, hogy Las Vegasban élek (ahol a bárokban és még a szupermarketekben is jellemzően vannak nyerőgépek), és bármelyik bárba besétálhatok nyerőgépezni.”
Ezt egy percig fontolgatja, majd nevet, és megállapítja: “Szóval mennyi értelme volt valójában?”.