Előzőleg
Vörösre párolt szárított babtúró”
Minden Komolyan ázsiai recept”
Kevés olyan étel van a Földön, amelynek megrágására több energiát fordítunk, mint amennyit kalóriában kapunk. A nyers zeller az egyik ilyen. A konnayaku, a tarófélék családjába tartozó konnayku nevű növényből (más néven konjac vagy ördögnyelv) készült japán termék az általam választott kalóriaszegény étel.
A konnyaku a lehető legközelebb áll a kalóriamentes ételhez – a zselatinos tömb nagy része víz, amelyet porított konnyaku por és néha hínárpor hozzáadásával szilárdítanak meg. A konnayaku csomagja a márkától függően szó szerint nullától egészen tíz kalóriáig terjed. És mivel nincs cukor, nincs zsír és nincs fehérje, a konnyaku blokkok valóban olyanok, mint az ételek intimitása. Ha valaha egész nap csak konnyakut ettél, valószínűleg tapasztaltad már azt a furcsa érzést, hogy jóllakott vagy, de ugyanakkor mégis kissé éhes – egy üres, tiszta teltségérzetet, ami éppen elég ahhoz, hogy tovább tartson.
Bár a konnyaku erényeit általában a diétázók vagy a válogatott japán ételek kedvelői hirdetik, a konnyakut nemcsak alacsony kalóriatartalma miatt kell értékelni, hanem azért is, mert finom. Lehet, hogy a konnyaku teljesen mentes az ízektől, de egyetlen más élelmiszerterméknek sincs olyan egyedi rágása – kellemes, pattogó textúrája, amely elég érdekes ahhoz, hogy egy leves vagy párolt étel csúcspontja legyen, bár gyakran háttérbe szorul a sukiyakiban és az oden pörköltekben.
A konnyaku készítéséhez használt tarógyökér öreg (évekig érik a betakarítás előtt) és nehéz, akár öt fontot is nyomhat egy gyökér, amely akár hat hüvelyk átmérőjűre is megnőhet. A gyökeret meghámozzák, megszárítják és porrá őrlik. A port ezután vízzel és valamilyen alvadásgátlóval – általában hidratált kalciummal – keverik össze, hogy a keverék szilárd péppé álljon össze. A shirataki egyszerűen zselatinos konnyaku keverék, amelyet úgy alakítottak ki, hogy úgy nézzen ki, mint a tészta, bár az állaga nem hasonlít rá.
Míg egyes konnyaku vagy shirataki receptek rövid főzési időt írnak elő, én a konnyakut legalább másfél órán át szeretem főzni, hogy a főzőfolyadék teljes ízét magába szívhassa. A marhahús időtakarékos kiegészítője a konnyakunak, mivel mind a hús, mind a konnyaku-darabok főzése eltart egy ideig. Az olyan kiadós zöldségek, mint a daikon és a lótuszgyökér, szintén jól illenek a konnyakuhoz, ha az utóbbit előzetesen levesben vagy alaplében pároljuk.
Amikor konnyakut készítek, mindig egy nagy fazekat főzök belőle, hogy az extra konnyaku-szeleteket – amelyek már megfőttek és a pároló folyadékkal ízesítettek – öntöttvas serpenyőben vagy grillsütő alatt meg lehessen szenesíteni. Ezáltal egy újabb texturális dimenzióval gazdagodik az egyébként egységes termék: A konnyaku felülete, ha elszenesedik, enyhén ropogós és repedezett bőrt kap.
Végezetül van egy másik fajta konnyaku, amelyet nyersen kell fogyasztani. A sashimi konnyaku csomagokat is találunk a sima konnyaku mellett, bár a sashimi konnyaku előre felszeletelt, és gyakran zöld vagy sárga, attól függően, hogy tenger gyümölcseivel vagy citrusfélékkel ízesítették. A sashimi konnyakut általában egy kis wasabipasztával és szójaszósszal vagy édes miso- és mustármártással fogyasztják. A konnyakuval ellentétben, amelyet főzni kell, a sashimi konnyaku textúrája sokkal puhább, bár még mindig rágós. Egy forró napon a sashimi konnyaku ugyanolyan frissítő, mint egy saláta, mégis sokkal laktatóbb.