1495-ben, három évvel azután, hogy Kolumbusz Kristóf (állítólag) első európaiként lépett be Amerikába, az olasz felfedező egy sor expedícióra indult – olyanokra, amelyeket a tankönyvek történelmileg kihagytak.
“Most a Haitin lévő bázisáról Kolumbusz expedíciót expedíció után küldött a szárazföld belsejébe” – írta Howard Zinn “Az Egyesült Államok népi története” című úttörő történelmi szövegében.”
“Nem találtak aranylelőhelyeket, de a Spanyolországba visszatérő hajókat valamilyen osztalékkal kellett feltölteniük. Az 1495-ös évben nagy rabszolga razziára indultak, összetereltek tizenötszáz arawaki férfit, nőt és gyereket, spanyolok és kutyák által őrzött karámokba zárták őket, majd kiválasztották az ötszáz legjobb példányt, hogy hajóra rakják őket. Ebből az ötszázból kétszáz meghalt útközben. A többiek élve érkeztek Spanyolországba, és a város fődiakónusa eladásra kínálta őket.”
“Kolumbusz később ezt írta – idézi Zinn -: “A Szentháromság nevében küldjünk tovább minden eladható rabszolgát.””
A spanyolországi útjai után, amelyeket a ma Bahamák és Kuba néven ismert területekre tett, Kolumbuszt évszázadokon át úgy hirdették, mint az Újvilágot felfedező bátor úttörőt. 1934-ben Franklin Delano Roosevelt elnök és a kongresszus jóvoltából a Kolumbusz-nap nemzeti ünneppé vált.
Az Önt érdeklő Monitor-történetek a postaládájába érkeznek.
A regisztrációval Ön elfogadja adatvédelmi irányelvünket.
De valamikor azóta és napjaink között egy árnyaltabb narratíva alakult ki a felfedezőről. A mainstream felfogás elfogadta Kolumbusz hőstetteinek szándékait, és Zinn 1980-ban megjelent könyve minden bizonnyal jelentős hatással volt rá.
“Kolumbusz útjait követő több száz éven át Kolumbusz története az ünneplésről, a felfedezésről és a hódításról szólt” – mondta William Fowler történész az NPR egyik 2011-es műsorában. “És azt hiszem, hogy az utóbbi időkben, minden bizonnyal a 20. században és minden bizonnyal ma, a 21. században, szerencsére, sokkal érzékenyebbek lettünk az őslakos kultúrák és a károk, a rombolás iránt, amelyet az európaiak megérkezése az Újvilágba okozott ezeknek az embereknek.”
A legnagyobb ellentmondás, amely beárnyékolja Kolumbusz hírnevét, az amerikai indiánok pusztítása – sokak szerint népirtás -, amelyhez a hadjáratai vezettek. Hódításainak célja mindig is az arany volt, és amikor nem váltotta be az “arany és más fémek nagy bányáinak” ígéretét, a rabszolgák lettek a vigaszdíj.”
A Bahama-szigeteken élő több százezer arawak indiánból 70 évvel az érkezése után már csak százak maradtak. Zinn írja: “Egy 1650-es jelentés szerint az eredeti arawakok vagy leszármazottaik közül egy sem maradt a szigeten.”
Bartolomé de las Casas, Kolumbusz papja és kortársa beszámolója megerősíti az Indiák meghódításának kegyetlenségeit.
“Amíg Kubában voltam, három hónap alatt 7000 gyermek halt meg” – írta las Casas “Az Indiák története” című művében, amelyet Zinn idéz. “Néhány anya puszta kétségbeesésből még a csecsemőjét is vízbe fojtotta… így haltak meg a férjek a bányákban, a feleségek a munkában, a gyerekek pedig a tejhiányban.”
A 20. század végén a Kolumbusz-nap alternatívájaként jött létre az “őslakosok napja”, az európai gyarmatosítás által kiirtott őslakosok emlékére. Amint arról a The Christian Science Monitor tavaly beszámolt, Dél-Dakota és Berkeley, Calif, elsőként jelölték ki október második hétfőjét az amerikai őslakosok elismerésére.
Berkeley döntése 1992-ben lépett életbe, két évvel az Amerikai őslakosok első Interkontinentális Találkozója után, ahol a nyugati félteke amerikai indián csoportjainak több száz képviselője találkozott Ecuadorban, és megállapodtak abban, hogy a Kolumbusz-napot tragikus történelmük megünneplésére használják.
Az idén az oregoni Portland, az új-mexikói Albuquerque és a texasi Bexar megye teljesen eltörli a Kolumbusz-napot az őslakosok napja javára – írja a Reuters.
A Kolumbusz-nap legitimitásával kapcsolatos másik vitás pont az az állítás, hogy az olasz felfedező “fedezte fel” Amerikát. Egyrészt az őslakosok már közel 15 000 évvel Kolumbusz születése előtt is otthonuknak nevezték a kontinenst. Az északi felfedezők már több száz évvel előtte elérték Észak-Amerikát, és Kolumbusz nem is az első európai volt, aki betette a lábát Észak-Amerikába – ez John Cabot volt 1497-ben.
Amíg a Kolumbusz mint rettenthetetlen hős mítosza tovább omladozik, a Kolumbusz-nap átnevezésére irányuló erőfeszítéseknek nem az a célja, hogy egyetlen embert a népirtás egyedüli felelőseként becsméreljenek.
“Azt hiszem, ahogy elgondolkodunk ezen és az őslakosoknak itt a világon okozott káron, azt hiszem, ez enyhíti a Kolumbuszról való gondolkodásunkat, és nem azt sugallja, hogy egyenként hibáztassuk őt. Nem hiszem, hogy ez helyes lenne” – mondja Fowler.
“Ő a kor embere volt. De nagy gonoszságok történtek, amikor az európaiak jöttek. Ma talán a felfedezésre gondolunk. Talán a szóra is gondolunk, invázió, és annak az eredményére. Sok jó történt, nyilvánvalóan, de sok rossz is történt.”