A kilju készülhet cukor, élesztő és víz erjesztésével, de a kizárólag cukorból, élesztőből és vízből készült kilju 2018 márciusa előtt illegális volt Finnországban, ezért a jogi problémák elkerülése és az ital ízesítése érdekében gabonát, burgonyát, gyümölcsöt vagy bogyókat használtak az erjesztés során. A narancs és a citrom népszerű választás erre a célra.
A folyamat hasonló a házi borkészítéshez; szigorú higiéniát és a termék szűrését igényli. A megfelelően elkészített kilju tiszta, színtelen folyadék, amelynek az etanolon kívül más íze nem érzékelhető. Desztillációval pontikkává (finn holdfény) finomítható. Ezután hasonlít a rumra, mivel mindkettőt erjesztett nádcukorból desztillálják, bár a rumot gyakran a cukorfinomítás melléktermékéből, melaszból vagy friss cukornádléből készítik a finomított, kristályosított asztali cukor helyett.
A kilju-t gyakran helytelenül állítják elő az otthoni sörfőzők, akik hagyják, hogy szennyeződések megzavarják az erjedést, vagy nem szűrik meg megfelelően a folyadékot, vagy nem használnak finomítószert. Az utóbbi hibák azt eredményezik, hogy az élesztő lebeg, ami miatt a keverék inkább zavaros, mint tiszta lesz. Az élesztő nem káros, de kellemetlen ízt okozhat.
Amikor a házi sörfőzés népszerűsége az 1990-es évek eleji finn bankválságot követő gazdasági válság idején megnőtt, a piacon megjelentek a “turbóélesztőként” ismert élesztőtörzsek. Ezek az élesztőtörzsek nagyon gyors erjedést tesznek lehetővé a teljes erősségig, egyes esetekben akár három nap alatt (szemben a hagyományos borélesztőtörzsek által megkövetelt több hetes erjedéssel). Az ilyen rövid termelési idő természetesen nem teszi lehetővé, hogy az élesztő seprőssé váljon. A turbóélesztő bevezetése megerősítette a közvéleményben azt a nézetet, hogy a kilju az olcsó alkohol beszerzésének egyszerű módszere.