A mentális betegségek pontos diagnosztizálásához a szakembernek képesnek kell lennie arra, hogy felismerje az ügyfélnél az érintett tüneteket, majd különbséget tegyen a széles körű lehetséges zavarok között, amelyek ezeket a tüneteket okozhatják. A klinikusnak elegendő képzettséggel és tapasztalattal kell rendelkeznie ahhoz, hogy magabiztosan elvégezze az értékelést, amely aztán a kezelési intézkedésekhez vezet. Csak bizonyos szakemberek rendelkeznek a mentális betegségek diagnosztizálására vonatkozó képesítéssel, és még kevesebb szakember rendelkezik a megfelelő kezelések teljes körének felírására vonatkozó képesítéssel.
A pszichiáter
A pszichiáter a legjobban felkészült a mentális zavarok diagnosztizálására. Nemcsak a mentális egészségügyben, hanem az orvosi egészségügyben is széleskörű tapasztalattal rendelkeznek. Ez azért jelentős, mert jobban meg tudják különböztetni a lehetséges rendellenességeket, amelyek között lehetnek orvosi és pszichológiai állapotok egyaránt.
A tünetek sok esetben különböző – orvosi és pszichológiai – rendellenességek következményei lehetnek. A klinikusnak pedig képesnek kell lennie kizárni az egymást átfedő lehetőségeket a helyes rendellenesség azonosításához. A pszichiáterek a legjobban felkészültek a pontos diagnózisok azonosítására, mert tudásuk olyan sokrétű, és a mentális egészséggel kapcsolatos tapasztalataik olyan kiterjedtek. Emellett gyakran előfordul, hogy egy kliens egyszerre több mentális és/vagy orvosi rendellenességgel küzd, és a pszichiáter felkészült ezeknek az összetett eseteknek az értékelésére.
A pszichiáter arra is felkészült, hogy minden rendelkezésre álló kezelési lehetőséget felírjon, beleértve a gyógyszeres kezelést is. És a legtöbb esetben arra is képzettek, hogy viselkedésterápiás megközelítésekben vezessék a klienseket. A pszichiáter a legjobb típusú klinikus a súlyos mentális betegségben szenvedő kliensek felügyeletére.
A pszichológus
A pszichológus is képzett a mentális zavarok diagnosztizálásának folyamataiban. Valóban széleskörű ismeretekkel és tapasztalattal rendelkeznek a pszichológia területén. Képzésük mélysége azonban kevésbé kiterjedt, mint a pszichiátereké, és nem rendelkeznek kiegészítő orvosi képzéssel. Ha fennáll annak a lehetősége, hogy a tüneteket befolyásoló orvosi rendellenesség vagy egyidejűleg előforduló orvosi rendellenesség áll fenn, a pszichológusnak a kliens gondozásában orvos vagy pszichiáter partnerére lehet szüksége.
A pszichológus nem írhat fel gyógyszereket, de hatékony terápiás megközelítéseket tud alkalmazni, amelyek kritikusan fontosak a mentális betegségből való felépüléshez. A pszichológusok jellemzően nagyon hosszú időn keresztül dolgoznak az ügyfelekkel a növekvő és tartós eredmények érdekében.
A háziorvos (GP)
A háziorvos szakmailag alkalmas a mentális zavarok diagnosztizálására. Általános orvosként azonban valószínűleg kevesebb tapasztalattal és megértéssel rendelkezik a számos specifikus mentális zavarral kapcsolatban, mint a pszichiáterek és pszichológusok.
Ezért jó helyzetben lehet a mentális zavarok nagyon könnyű eseteinek diagnosztizálásában és kezelésében, de nem ő a legjobb kizárólagos szolgáltató a közepes és súlyos állapotok vagy a társproblémák által bonyolult esetek esetében. A háziorvos pszichiáterhez irányítja az ügyfeleket, ha a pontos diagnózis felállításához összetettebb értékelésre van szükség.