Kanye West' 41 éves kiválóságának idővonala

-Riportalanyok: Ralph Bristout, Danielle Cheesman, Rob Hansen és William Ketchum

A Power 105.1 The Breakfast Club című műsorának adott 2013 júliusi interjújában Jay Z érdekes módon jellemezte régi munkatársát, Kanye Westet. “Ő olyan, mint a cowboy . Átfut a dombon, az indiánok eltalálják a nyilakkal, aztán visszajön, és azt mondja: “Yo, ott van egy csomó belőlük.””

A Roc-mágnás idézetét az ember simán szarkasztikusnak találhatja, de a kontextusban ez az elmélet foglalja össze legjobban West úr sui generis karrierjét – a kultúránk villámhárítóját. Több mint egy évtizedes, illusztris uralkodása során Kanye olyan helyekre tette magát, ahol egy hiú ember nem merte volna megpróbálni (pl. rózsaszín póló, kilts, skinny farmer), és karriert csinált abból, hogy következetesen – és szívesen – alulmaradt az árral szemben (808s & Heartbreak, Yeezus), nem csak azért, hogy elmondhassa, hogy ő csinálta először, hanem azért is, hogy elkerülje a beszorítást vagy a marginalizálást.

Az interjúkban West úgy utal erre a törekvésre, mint az “üvegplafonok áttörésének” eszközére, ez a leírás valószínűleg egy nap az önéletrajzának vagy a DONDA által készített életrajzi filmjének címéül fog szolgálni. De mivel a kerék újbóli feltalálása iránti rendíthetetlen szenvedélye és élénk kreativitása nemzetközi elismerést és isteni elismerést szerzett neki (lásd “I Am A God”), ez az erőteljes belépési megközelítés határozta meg azt a zsenit, aki Kanye West. Ma (június 8-án) van Kanye születésnapja, és bár zenéje egyértelműen kiállja az idő próbáját, maga az ember, aki továbbra is dacol az esélyekkel, mint generációnk egyik legnagyobb művésze. Zsenialitását ünnepelve szánjunk egy pillanatot arra, hogy újra átéljük Mr. West 41 évnyi kiválóságát egy terjedelmes idővonal segítségével.

Június 8, 1977

Kanye Omari West a Georgia állambeli Douglasville-ben születik a büszke szülők, Donda Williams és Ray West gyermekeként.

Kanye 3 évesen, szülei válását követően Chicagóba költözik édesanyjával.

Kanye édesanyja, Donda West segít az akkor 13 éves Kanye-nak fizetni, hogy felvegye első lemezét egy alagsori stúdióban. “A mikrofon egy drótkötélen lógott a plafonról. De annyira izgatott volt, hogy nem tudtam nemet mondani” – mesélte Donda West a RedEye-nek 2007-ben. Évekkel később No I.D. meghallgatta a “Green Eggs and Ham” című dalt, és a Billboardnak adott interjújában “90-es évekbeli hangzású, ordító típusú lemezként” jellemezte.”

A Polaris Gimnázium végzősei. West ösztöndíjat kap a chicagói American Academy of Art-ra, ahol festészetet tanult, majd átiratkozik a Chicagói Állami Egyetemre, ahol angol irodalom szakra jár.

1996 augusztusa

19 évesen Ye felbukkan a Fat Beats boltjában Greenwich Village-ben, és előad egy freestyle-t, amely azóta nagyszerű időkapszulává vált a következő generáció számára.

Kanye első nagy áttörése érkezik. Eladja első beatjét a helyi chicagói rapper Gravitynek 8000 dollárért. A következő beatet 5000 dollárért adta el Jermaine Duprinak a Life in 1472 című debütáló albumához. Hónapokkal Dupri LP-jének megjelenése után egy számot szerzett Ma$e Harlem World csoportjának The Movement című albumán. Nem sokkal később otthagyja a Chicagói Állami Egyetemet, hogy zenei álmait követhesse.

A helyezések után a Columbia Records végül egy lemezszerződéssel kecsegtet. A dolgok azonban meghiúsultak. “Azt mondtam, nagyobb leszek, mint Michael Jackson, nagyobb leszek, mint Jermaine Dupri. Ezt mondtam (a Columbia vezetőjének) Michael Mauldinnak” – árulta el Kanye később egy interjúban. Mauldin történetesen Dupri apja volt. A találkozó végén, ahogy Kanye megjegyezte, “lecsaptak rám azzal a három szóval: felhívunk. Felfelé menet limuzinokat küldtek, és amikor leértem, még taxit sem tudtam fogni.”

Összeállt GLC-vel, Timmy G-vel és Arrowstarral, hogy megalakítsák a Go Getters nevű csoportot. A csapat Kon-Mon Productions néven vett fel felvételeket a chicagói zenei ernyő alatt, amelyet Don Crowley, John “Monopoly” Johnson és Happy Lewis irányított. A kiadónál olyan producerek segítettek a produkciós oldalon, mint Boogz, Arrowstar és Brian “All Day” Miller, míg olyan emceek, mint GLC, Mikkey, Rhymefest, Timmy G, Miss Criss, Shayla G és Really Doe vették át a mikrofonos feladatokat.

A karrierje fordulópontjának tekinthető West elkezdett producerkedni a Roc-A-Fella Records előadóinak; ebben az évben Jay Z “This Can’t Be Life” című száma a The Dynasty-ről és Beanie Sigel The Truth című albumának címadó száma. Ez a legeleje annak az évtizednek, amelynek a Rolling Stone végül azt fogja tulajdonítani, hogy Westet azzá az ikonná tette, amivé vált, és ami még mindig az: “West olyan érdekes és bonyolult popsztár volt, mint amilyet a 2000-es évek produkáltak – egy rapper, aki elsajátította, továbbfejlesztette és túllépett a hip-hop játékon; egy producer, aki megalkotta a jellegzetes hangzását, majd átadta azt az utánzóknak; egy feltűnő, ingyenélő szibarita, aki éleslátó dolgokat mondott az egyetemről, a kultúráról és a gazdaságról; egy egomániás, akinek több mint elég művészi tűzerő áll mögötte.”

West visszafordíthatatlan elismerést szerez Jay Z The Blueprint című albumához való hozzájárulásának köszönhetően – nevezetesen az általa készített öt szám közül az “Izzo (H.O.V.A.)” című Billboard Top 10-es sláger és a disztrackből lett hip-hop kultúra sarokköve, a “Takeover”. Ahogy a projekt kritikai és kereskedelmi sikert arat Jay számára – állítólag nemcsak a saját, hanem a hip-hop egészének egyik legnagyobb alkotása -, úgy nő a kereslet West kínálata iránt.

Egy meghatározó dominóhatás jön létre, amikor októberben West egy majdnem halálos autóbalesetben megsérül, miután elaludt, miközben hazafelé vezetett egy kaliforniai stúdióból. A helyreállító műtéttel összedrótozott, törött állkapoccsal maradt West két héttel később visszatér a stúdióba, hogy felvegye a Chaka Khan-t idéző, ironikus címet viselő “Through the Wire” című számot. És a sérülés ellenére messze nem hallgattak el tőle, hiszen produkciója még mindig hallható egy mindenre kiterjedő Top 5-ös slágerben: Jay Z és Beyonce “’03 Bonnie & Clyde” című dalában, amely Jay akkoriban minden idők legmagasabb listás kislemeze volt.

A “Through the Wire” először West Get Well Soon mixtape-jén hallható, és hivatalosan is a hamarosan megjelenő debütáló albumának, az eredetileg augusztusra tervezett The College Dropoutnak a vezető kislemezeként jelent meg. A lemez nem jelenik meg akkor – sőt, háromszor is elhalasztották -, de West hivatalosan is átlépi a küszöböt a többszörös tehetség felé, mivel a szóló rap-előadóként és a producerek mögött végzett erőfeszítései egyszerre kezdenek el listázni. A kimenetek között szerepel Jay Z “Encore”, Alicia Keys “You Don’t Know My Name”, Ludacris “Stand Up” és Twista “Slow Jamz” című dala, mely utóbbi mindhárom Hot 100, R&B és Rap listán az első helyre kerül, és West legelső listavezető dala lesz.

A College Dropout végre megjelenik. Az első héten 441.000 példányt adnak el belőle, és a Billboard 200 albumlistán a 2. helyen debütál. Két új kislemezdal, az “All Falls Down” és a “Jesus Walks” támogatja; végül háromszoros platina minősítést kap; és a kritikusok és a rajongók egyaránt nagyszerűnek titulálják. A sikerhullámot meglovagolva West megalapítja saját lemezkiadóját, a GOOD Musicot. A másoknak szóló hangzások megalkotásában sem mutat lassulás jeleit, ugyanebben az évben Twista “Overnight Celebrity”, Cam’Ron “Down and Out” és John Legend “Used to Love You” című debütáló kislemezén is közreműködik. Ami meghatározható, mint a dolgok jele, vagy egyszerűen csak személyiségének sokatmondó szimbóluma, West viharzik az American Music Awards, miután vesztett Gretchen Wilson a legjobb új előadó címért, később azt mondta az Associated Pressnek: “

A fent említett nem West első, utolsó vagy legvitatottabb pillanata lenne. Miután az év elején elnyerte a legjobb rap-album (The College Dropout) és a legjobb rap-dal (“Jesus Walks”) Grammy-díját, és mindössze három nappal a Late Registration című második albumának megjelenése után West országos címlapokra kerül, amikor egy élőben és televízióban közvetített jótékonysági koncert során kijelenti, hogy – mondjuk együtt – “George Bush nem törődik a feketékkel”, nyilvánosan kritizálva az akkori elnöknek a természeti katasztrófa következményeire adott válaszát. A Late Registration sértetlenül megússza, és West első No.1 albumává válik (miután az első héten 860 000 példányt adtak el belőle); megszületik a “Gold Digger” című sláger; elődjéhez hasonlóan háromszoros platinalemez lesz; és három Grammy-díjat kap (köztük ismét a legjobb rap albumnak járó díjat). Megkezdi első turnéját, a Touch the Sky-t, és bekerül a TIME 100 legbefolyásosabb embere közé. Azt mondjuk, sértetlen.

Kanye a Rolling Stone 2006. februári számában jelenik meg, töviskoronával a fején, a vitatott “The Passion of Kanye West.”

Az előző év nagy részét turnézással töltötte, Kanye most készül harmadik stúdióalbumának kiadására. A szeptember 11-i dátummal a főiskoláról kiesett énekes az eladások csatájában a Southside Jamaica-i 50 Cent ellen száll harcba, akinek Curtis című albuma szintén ezen a napon jelenik meg. Kanye Graduation című lemeze lerombolja a Curtist, és a Billboard 200-as lista első helyét foglalja el a nyitó héten, 957 000 darabot adva el belőle. A kiadványok azóta a gengszterzene végeként emlegetik az eseményt, egy 2015-ös UPROXX-cikk pedig úgy bélyegzi meg, mint a napot, amikor Dávid legyőzte Góliátot.

A Graduation sikere keserédes – novemberben Donda West elhunyt a szépészeti műtét komplikációi miatt.

‘Ye visszatér az útra a “You-wouldn’t-wanna’t-miss Glow In The Dark Tour”-ra.

Az MTV Video Music Awards-on ‘Ye bemutatja új lemezét, a “Love Lockdown”-t, és élőben adja elő a dobos dalt. Novemberben kiadja negyedik albumát, a 808s & Heartbreak-et, amely az édesanyja elvesztését és a menyasszonyával való kapcsolatának végét dolgozza fel. A kritikusok nagy hangsúlyt fektetnek az album gyér rappelésére, a Roland TR-808 használatára, a szintipop hangzásra, valamint a nagy adag szerelemre és bánatra. A Fader-nek adott interjújában West azt mondja: “Én vagyok az egyetlen hangja a srácoknak, mert a rap srácok nem rappelnek a szerelemről, és az R&B. Dudes rap a szerelemről.”

Az album a “Welcome to Heartbreak”, a “Heartless”, a “Paranoid” és a “Robocop” című albumokon való közreműködése után bemutatja a tömegeknek a feltörekvő Kid Cudit.”

‘Ye együttműködik a Nike-val saját cipője, az Air Yeezys megalkotásában.

A VMA-k során Kanye West megszakítja Taylor Swift köszönőbeszédét a legjobb női videóért, amit a “You Belong With Me”-vel érdemelt ki. West dicséri Beyonce “Single Ladies (Put a Ring On It)” című klipjét, mondván: “Yo, Taylor, nagyon örülök neked, hagyom, hogy befejezd, de Beyonce-nak minden idők egyik legjobb videója volt!”

Kanye West Amerika kedvenc rosszfiúja.

Júliusban ‘Ye bejelenti ötödik albumának címét: My Beautiful Dark Twisted Fantasy, ami nagyban eltér a korábbi Good Ass Job címtől. Olyan előadókat gyűjtött össze, mint Jay Z, Kid Cudi, Rihanna, RZA és Elton John, valamint a legkülönbözőbb műfajok előadóinak sokaságát. A megjelenés előtt Kanye elkezdi a “G.O.O.D. Fridays” sorozatot, amely heti rendszerességgel jelenteti meg a promóciós kislemezeket, amelyek nem kerültek be az album végleges változatába. A Twisted Fantasy a “Power”, az “All of the Lights” és a “Runaway” című dalokat hozza ki, mint két legmegragadóbb lemeze. A kész termék Kanye egyik legelismertebb projektjévé válik, dicséretet kap alapos művészi munkássága és a hírnév kezelésének brutális szemlélete miatt. Az album novemberben jelenik meg egy 35 perces kisfilm kíséretében, amelyet Hype Williams rendezett, és a Billboard 200-as listáján az első helyen debütál.

A My Beautiful Dark Twisted Fantasy megnyeri a legjobb rap album díját az 54. Grammy-díjátadón.

Alig egy évvel később ‘Ye egyesíti erőit a “nagy testvérrel”, Jay Z-vel a Watch the Throne című közös munkáért. A 2010 végén felvett album a Twisted Fantasyben érintett témákra épít, a hírességek, a szerencse és a társadalmi kérdések kiemelt helyet foglalnak el az album időtartama alatt. Az albumot az “Otis” és az “N-s In Paris” című népszerű kislemezek kísérik.”

A Watch the Throne sikert aratott a páros számára, 290.000 letöltést ért el az iTunes-on keresztül. Az albumot egy hónappal a debütálása után az RIAA platinalemezzé minősíti.

Kanye 2012 első felében Jay Z-vel folytatja a Watch The Throne trekkinget, ami a turné júniusi befejezésekor minden idők legnagyobb bevételt hozó hip-hop turnéja. Szeptemberben kiadja a Cruel Summert, a régóta várt összeállítást a G.O.O.O.D. Music listájával. Az albumon szerepel a “Mercy” és a “Clique”, slágerek, amelyek később rajongói kedvencekké váltak kiterjedt katalógusában. Ugyanebben az évben a 2012-es cannes-i filmfesztiválon bemutatja azonos című filmjét, a vetítéshez egy egyedi építésű, hét vásznú mozit használt.

Júniusban Kanye West kiadja Yeezus című albumát, az egyik legmegosztóbb albumát. Az albumborító nélküli, egyértelmű rádiós kislemezzel és a korábbi hangzásától való hatalmas eltéréssel Kanye azt mondja, hogy a lemezen ő maga lázad fel az ipar ellen. Az album zsinórban a hatodik number one debütálása lesz, de a legalacsonyabb nyitóheti eladásai. A Yeezus Tour, öt év óta az első szólóturnéja, amelynek keretében maszkot ölt és egy Jézus-figurát állíttat a színpadra, a buborékos Kendrick Lamar pedig előzenekarként ropja. Júniusban érkezik az ő és Kim Kardashian első gyermeke, North is. Decemberben pedig az adidas bejelenti partnerségét Kanye-val, új lapot nyitva a divatra és a popkultúrára gyakorolt hatásában.

Kanye és Kim Kardashian ger összeházasodtak egy privát ceremónia keretében az olaszországi Firenzében. Amikor Kim K az Instagram-oldalán közzétesz egy fotót az esküvőről, az 2,4 millió lájkot kap – a legtöbbet az Instagram évekkel korábbi indulása óta. Emellett egy megható dalt ad ki Paul McCartney-val, az “Only One”-t, hogy megemlékezzen lánya születéséről és néhai édesanyja, Donda West iránti szeretetéről.

Kanye az évet a “FourFiveSeconds” című, Rihannával és Paul McCartney-val közös kislemezzel indítja. Februárban bemutatja a “Wolves”-t Vic Mensával és Sia-val. De talán a legfontosabb, hogy ugyanebben a hónapban debütál az adidas Yeezy Season 1 termékcsaládja és az első Yeezy Boost 750 tornacipő, amely bakancsszerű sziluettel, cipzárral az oldalán és sokak számára az adidas Boost technológiájának első pillantását nyújtja. Még abban az évben megjelenik az alacsony tetejű Yeezy Boost 350. Mindkét cipő a sneaker-kultúra egyik legnagyobb hype-ja lett. Kanye később Theophilus London, Allan Kingdom és McCartney közreműködésével kiadja az “All Day” című számot, és fellép a Glastonbury Fesztiválon az Egyesült Királyságban, még akkor is, ha közel 135 000 ember írta alá azt a petíciót, amely tiltakozott a fesztiválon való szereplése ellen. Szeptemberben a New York-i divathéten kiadja a Yeezy Season 2-t.

A So Help Me God-tól a SWISH-en át a Waves-ig és végül a The Life of Pablo-ig Kanye hetedik szólóalbuma több névváltoztatáson ment keresztül, de ettől függetlenül mégis esemény volt. A hallgatók először egy epikus, egyedülálló Madison Square Garden eseményen kapnak betekintést az albumba, amelyen az album dalai és az adidas-szal közös Yeezy Season 3 kollekciójának darabjai is szerepelnek. Miután fellépett az SNL-ben, a Tidal-on való elfuserált megjelenés miatt a Pablo minden idők egyik legtöbbet csempészett albuma lett. De egész évben Kanye finomított a dalokon, és újra elküldte őket a streaming szolgáltatásoknak, és az albumot “élő, lélegző, változó kreatív kifejezésként” írta le. Emellett elindul a Saint Pablo Tourra is, amelynek során a levegőben felfüggesztett színpadon lép fel. De több koncert után azzal ér véget, hogy Kanye vagy lemondja, vagy kiviharzik. A turnét az év vége felé lemondják, Kanye kimerültség miatt kórházba kerül.

Kanye 2016-os ragyogása a Yeezy 350 V2 új színváltozataiban mutatkozik meg.

Azután, hogy két évig a stúdióban bujkált, Kanye újra felbukkan a nyilvánosság előtt, feltüzelve Twitter-fiókját és zenei teljesítményét. Leporolta a pókhálókat a “Ye Vs. The People” (és a “Lift Yourself”) és feltámasztotta a G.O.O.O.D. Fridays-t egy május-júniusi kiadványsorozattal. Pusha-T DAYTONA albumát kritikai elismerésben részesítette, kiadta saját nyolcadik stúdióalbumát, a Ye-t, a rá jellemző unortodox módon, és kidobta a Kids See Ghosts-t Kid Cudival. A következőkben Nas és Teyana Taylor albumai következnek.