Kanonikus órák, zenében, a római katolikus egyház nyilvános imaórájának (istentisztelet) zenéje, amely a következőkre oszlik: Matiné, Laudes, Prime, Terce, Sext, Sext, None, Vesperás és Compline. A korai szerzetesi közösségek a reggeli, déli és esti órák teljes sorozatát állították össze; a székesegyházak és plébániatemplomok a 8. századra az összes órát beépítették, és a 9. századra a szerkezet rögzült.
Az órákban található zenei elemek közé tartoznak az antifónák (általában zsoltárok előtt és után énekelt szövegek) és zsoltárhangok (a zsoltárok intonálására szolgáló formulák), responsoriumok (általában a leckék vagy szentírási olvasmányok után énekelt szövegek), himnuszok és leckehangok. Az órák első megzenésített változatait síksági énekben énekelték (egyszólamú énekszólam, méretlen ritmusban). A miséhez hasonlóan az órák zenéje is magába szívta a trópusokat, vagyis a zenei és szöveges kiegészítéseket, különösen a matutinum responsoriumaiban (lásd trópus; gregorián ének).
Az órák zenéje őrzi a polifónia, vagyis a dallamok egyidejű kombinálásának művészete néhány legrégebbi példáját. Így a Winchester Troper, egy 10. vagy 11. századi kézirat, amelyet a winchesteri katedrális számára végzett istentiszteletekhez másoltak, tartalmazza a matutinum responzóriumainak egyik legnagyobb számú korai kétszólamú hangszerelését. A spanyol Codex Calixtinus (körülbelül a 12. századból) szintén tartalmaz kétrészes polifóniát a mátrai responzóriumokhoz.
A franciaországi Limoges-i Saint-Martial kolostorban elterjedt polifóniát Léonin, a párizsi Notre-Dame székesegyház zeneszerzője (1160-80 körül) bővítette kétrészes mátrai responzóriumaiban. Utódja, Pérotin tovább bővítette Léonin művét, és nemcsak kétrészes, hanem három- és négyrészes responzóriumokat is komponált. Mindkét férfi dolgozott a Magnus Liber Organi (“Nagy Organum-könyv”) című művön, amely az egész egyházi évre szóló kétrészes orgonák gyűjteménye.
A 15. században leginkább a vesperás többszólamú hangszerelései voltak elterjedtek, de vannak a matutinumhoz responsoriumok és a laudeshez himnuszok hangszerelései is. Különösen a burgundiai Guillaume Dufay, valamint egy másik burgundiai, Gilles Binchois és az angol John Dunstable biztosított egy standard repertoárt, amely Európa-szerte kéziratokban maradt fenn. Ez a repertoár vesperás énekeket, zsoltárokat, antifónákat és Magnificatokat (a Szűz Mária énekének feldolgozásai) tartalmaz, háromszólamú, szoprán stílusban (kidolgozott felső szólam két, gyakran hangszeres, lassabban mozgó alsó szólam felett). Háromszólamú fauxbourdon-stílust is használtak, amelyben a középső szólam a felső szólammal párhuzamosan, egy negyeddel lejjebb, a legalsó szólam pedig a felső szólammal párhuzamos hatodokban (mint az E-C) mozog. A zsoltárfeldolgozások csak 1450 után váltak gyakoribbá. A plainchant zsoltárhang-képlet néha váltakozik egy polifonikus háromszólamú hangszereléssel, gyakran fauxbourdon stílusban. 1475-re a dallamimitációt egyre gyakrabban használták minden zenei beállításban, és a négyszólamú textúra vált általánossá.
A 16. században megújult az érdeklődés az órák polifonikus beállításai iránt. A lutheránus Georg Rhau kiadó 1538 és 1545 között több vesperás kiadványt is megjelentetett. A tridenti zsinat (1545-63) által támogatott római katolikus liturgikus reformok következményeként himnusz- és vesperásciklusok, valamint a főünnepekre vonatkozó matutinum-, laudes- és compline-megzenésítések jelentek meg. Ezeket számos helyi templomban és az újonnan alakult szemináriumokban adták elő. A zsoltárokat most már falsobordone stílusban adták elő: ez egy négyszólamú akkordszöveg, amelynek felső részében a plainchant zsoltárhang van.
A 16. században nagyon fontosak voltak a nagyhét csütörtöki, pénteki és szombati matutinum- és laudes-versei a Tenebrae (“sötétség”) szolgálat során, amelyben 15 gyertyát oltottak el egyenként, amíg a templom teljes sötétségbe nem borult. A matutinumban kilenc lecke van, amelyek mindegyike responsoriummal zárul. Az első három lecke a Biblia Siralmak könyvéből származik. A Tenebrae-szövegekből számos polifonikus feldolgozás készült. A leghíresebbek közé tartozik a spanyol Tomás Luis de Victoria Lamentations and Responsories (1585) című műve. Claudio Monteverdi Vesperáival (1610) új stílus bontakozik ki. A zenekari ihletésű istentiszteletek forradalmasították az egyházi zene polifonikus hagyományát.
A 18. században Wolfgang Amadeus Mozart két vecsernyét írt szólistákra, kórusra és zenekarra. A 19. században kísérleteket tettek a vesperások éneklésének újjáélesztésére 16. századi feldolgozások újrakiadásával. Az ebben a stílusban való komponálást a Cecília mozgalom (alapítva 1868-ban) is ösztönözte, amely a római katolikus egyházzene reformját szorgalmazta.
A 17. és 18. században a Siralmakat szólóhangokra és hangszerekre zenésítették meg. A 20. században Igor Stravinsky (1958), Ernst Krenek (1957) és Francis Poulenc (1962) komponálták a Siralmak és responzóriumok megzenésítéseit.