Honnan származik a cseresznye?
A cseresznye Kis-Ázsiából származik, a Fekete- és a Kaszpi-tenger közötti termékeny területekről, és valószínűleg madarakkal került Európába. A görögök termesztették először a cseresznyét, majd a rómaiak tovább növelték és bővítették a termesztést.
A cseresznye 1629-ben angol gyarmatosítókkal érkezett az Egyesült Államokba, majd később spanyol misszionáriusok hozták be Kaliforniába. Az 1800-as években az édescseresznyét az úttörők és a szőrmekereskedők szállították nyugatra, Washington, Oregon és Kalifornia főbb termőhelyeire. Ma Kalifornia a második legnagyobb termelő állam az Egyesült Államokban Washington után. A szüret Kaliforniában április közepén kezdődik és június elején-közepén fejeződik be.
Hogyan termesztik és szedik a cseresznyét?
A kereskedelmi forgalomban termesztett cseresznyét alanyra oltják és egyenes sorokban ültetik a gyümölcsösökben. A gazdák általában hektáronként körülbelül 100 fát ültetnek. A termesztéshez elengedhetetlen a beporzás, és mivel a cseresznyefák nem önbeporzóak, minden gyümölcsösben kétféle cseresznyét kell ültetni, 9:1 arányban. A mézelő méhek a fő beporzók.
A gyümölcsös telepítése után körülbelül 6 évbe telik, amíg az első nagyobb termést hozza. A friss piacra szánt kaliforniai cseresznyét kézzel szedik le, a szárat, azaz a virágszárat érintetlenül hagyva. A szüret a szilárd-érett állapotban történik, és hagyományosan a színváltozás alapján határozzák meg, hogy mikor érett a szüretre.
A friss cseresznye rendkívül rövid eltarthatósági idővel rendelkezik, és a zúzódások csökkentése érdekében óvatosan kell kezelni. Amint a cseresznyét leszedik a fákról, azonnal egy csomagolóüzembe szállítják, ahol azonnal lehűtik hűtött vízzel – ezt az eljárást hidrohűtésnek nevezik. Ezután méret és szín szerint szétválogatják, majd dobozokba csomagolják, hogy a világ minden tájára eljuttassák a piacokra.
A meggyet a betakarításhoz közeledve nagyon érzékenyen érinti az eső. Emiatt az egyes évek termésének mennyisége a kaliforniai termőterületek tavaszi időjárásától függően változhat.
Hol termesztik a kaliforniai cseresznyét?
A legnagyobb kaliforniai cseresznyetermesztő megye az állam közepén, San Joaquin megyében található, Lodi kis mezőgazdasági város közelében. Itt termesztik a hagyományos Bing cseresznyefajtát, mivel az ideális éghajlat hideg téli hőmérsékletet és meleg, de nem túl meleg hőmérsékletet biztosít a tavaszi és nyári hónapokban. A forró időjárás hatására a Bing cseresznye “duplákat” vagy “sarkantyúkat” hozhat létre, amelyek hibának számítanak. Az utóbbi években azonban olyan újabb cseresznyefajtákat fejlesztettek ki, amelyek képesek elviselni a magasabb hőmérsékletet. Ezeket a fajtákat ma már a délebbre fekvő kaliforniai megyékben, valamint a hagyományos San Joaquin megyei termőterületeken is ültetik.
A kaliforniai cseresznyefajtákkal kapcsolatos további információkért kattintson ide.