I. e. 44. március 15-én római szenátorok egy csoportja meggyilkolta Julius Caesart, amint a szenátus ülésén a pódiumon ült. A diktátor 23 szúrt sebből vérzőn zuhant a halálba a többi képviselő elborzadt szeme láttára. Nem sokkal dél után volt március idusán, ahogy a rómaiak a hónap közepét nevezték. A nézők még nem tudták, de a Római Köztársaság utolsó óráinak voltak tanúi. De ki volt a hibás?
Mint William Shakespeare olvasói tudják, a haldokló Caesar az egyik merénylőhöz fordult, és utolsó leheletével elítélte őt. Ez Caesar barátja, Marcus Junius Brutus volt.
“Et tu, Brutus?” – “Te is, Brutus?” – ezt mondja Shakespeare Julius Caesar tragédiájában Caesar. Csakhogy Caesar soha nem mondta ezeket a szavakat. És Brutus nem volt sem a legközelebbi barátja, sem a legnagyobb árulója, messze nem.
A legnagyobb áruló egy másik ember volt: Decimus Junius Brutus Albinus. Decimus Marcus Brutus távoli unokatestvére volt. Mivel Shakespeare szinte teljesen kihagyja őt a történetből, Decimus az elfeledett orgyilkos. Valójában nélkülözhetetlen volt.
Shakespeare két férfit bíz meg a Caesar megölésére irányuló összeesküvés vezetésével: Brutust és Gaius Cassius Longinust (a híres “sovány és éhes tekintetű” férfit). Shakespeare megemlíti Decimust, de nevét rosszul írja Deciusnak, és lekicsinyli a szerepét. A gyakran figyelmen kívül hagyott ókori források azonban egyértelművé teszik, hogy Decimus az összeesküvés egyik vezetője volt.
Brutus és más összeesküvők Julius Caesar megölése után. (Credit: Fototeca Gilardi/Getty Images)
Decimus közelebb állt Caesarhoz, mint Brutus vagy Cassius. Valójában ők álltak Caesar ellen a véres polgárháborús hatalomra jutása során. Csak amikor elkezdte megnyerni a háborút, álltak át az ő ügye mellé. Caesar megkegyelmezett Brutusnak és Cassiusnak, és politikai tisztségekkel jutalmazta őket, de nem bízott bennük. Decimus más volt. Mindig Caesar mellett harcolt, soha nem ellene, és ezért helyet foglalt el Caesar belső körében.
Decimus a római nemességhez tartozott, ahhoz a szűk elithez, amely Rómát és a több tízmilliós birodalmat is irányította. Nagyapja kiterjesztette Róma uralmát az Atlanti-óceánig, Hispániáig. Decimus apja azonban középszerű karriert futott be, anyja pedig forradalomba keveredett. Aztán jött Caesar, és felajánlotta Decimusnak a lehetőséget, hogy helyreállítsa a háza nevét.
Decimus a szíve mélyén katona volt, művelt, de nyers és ambiciózus, amint azt fennmaradt levelezése is mutatja. “Katonáim megtapasztalták nagylelkűségemet és bátorságomat” – írta Decimus. “Háborút vívtam a legharcosabb népek ellen, sok erődítményt elfoglaltam és sok helyet elpusztítottam”. Mindezt azért tette, írta, hogy lenyűgözze az embereit, hogy szolgálja a közvéleményt, és hogy öregbítse a hírnevét.
Decimus felmelegedett Caesar iránt, aki nagyszerű hadvezér és ráadásul háborús hős volt. Húszas évei közepén Decimus csatlakozott Caesar seregeihez, amelyek azért harcoltak, hogy Galliát (nagyjából Franciaországot és Belgiumot) Róma birodalmához csatolják. Decimus megnyert egy fontos tengeri csatát Bretagne mellett, és Caesarral együtt szolgált Alesia (a mai Burgundiában) ostrománál, amely megpecsételte Róma győzelmét Galliában.
Julius Caesar ostromolja Alesiát, Gallia, Kr. e. 52. (Credit: The Print Collector/Print Collector/Getty Images)
Később ellenségei a római szenátusban megpróbálták megfosztani Caesart a hatalmától, de ő visszaverte. Polgárháború volt, és Decimus Caesart választotta. Decimus ismét győzelmet aratott a tengeren, ezúttal Gallia földközi-tengeri partjainál. A hálás Caesar Decimust nevezte ki Gallia megbízott kormányzójává, míg Caesar elment, hogy máshol szálljon szembe ellenségeivel. Több mint négy év kemény harc után Caesar i. e. 45-ben diadalmasan tért vissza Rómába, Decimusszal az oldalán. Miért emelt akkor Decimus mindössze kilenc hónappal később tőrt Caesar ellen?
Sok római félt a Caesar által felhalmozott hatalomtól. Elméletileg Róma alkotmányos köztársaság volt. A gyakorlatban Róma évtizedekig a katonai diktatúra szélén tántorgott. Caesar volt Róma első élethossziglani diktátora – csak névleg volt király. Még egy királynőt is szeretőjévé fogadott, az egyiptomi Kleopátrát. Kr. e. 44 márciusában Caesar Róma külvárosában lévő villájában élt. Kisfia – állítása szerint – Caesar törvénytelen gyermeke volt. Mindez túl sok volt a római hagyománytisztelőknek.
De inkább a becsvágy, mint a politikai elvek fordították Decimust Caesar ellen. Decimus levelei olyan emberről árulkodnak, akit a becsület jobban érdekelt, mint a szabadság. Szerette volna a diadalmenet vagy a hivatalos római győzelmi parádé kitüntetését, de Caesar megtagadta tőle, bár kisebb hadvezéreknek megadta ezt a kiváltságot. Kétségtelen, hogy a diktátor szerette lassan kiosztani a kegyeit, hogy az embereit résen tartsa. Decimust más módon jutalmazta, de a sértés még mindig fájt.
Akkor jött Caesar fiatal unokaöccse, Gaius Octavius felemelkedése, aki még csak tizenéves volt, és nem katona, hanem tehetséges és ravasz politikus. Decimusnak nem tetszhetett, hogy Octavius Caesar megbecsülésében a helyébe lépett. Egy másik lehetséges befolyásoló tényező Decimusra a felesége volt, aki egy Caesar-ellenes családból származott.
I. e. 44 telén Cassius kezdeményezte a Caesar megölésére irányuló összeesküvést. Decimushoz és Brutushoz hasonlóan Cassius is a nemességhez tartozott. Decimushoz hasonlóan hivatásos katona volt, de Brutushoz hasonlóan értelmiségi is. Cassius a tettek embere volt, Brutust is mozgásra ösztönözte. Brutus nem volt katona, de filozófus és szónok volt, és Rómában csodálták. Decimus is csatlakozott az összeesküvéshez, ahogy több mint 60 prominens római is.
Cézár halála, Jean-Léon Gerome festménye. (Credit: Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images)
A rajtaütés korábbi mestereként Cassius találhatta ki a tervet, hogy meglepi Caesart a szenátusban. Decimus azonban megforgatta a kerekeket. Az összeesküvők közül egyedül ő bízott Caesarban. Caesar még egy vacsorán is maga mellé állította Decimust a merénylet előtti estén. Az idusok reggelén Caesar hirtelen úgy döntött, hogy nem megy el a szenátus ülésére, valószínűleg az összeesküvésről szóló pletykák miatt.”
Nem egészen igaz, hogy egy jós figyelmeztette Caesart: “Óvakodj március idusától!”, ahogy Shakespeare mondja. Valójában a jós egy hónappal korábban figyelmeztette Caesart, hogy vigyázzon a március idusával végződő 30 napos időszakkal, vagyis a február 15-től március 15-ig tartó időszakkal. De az idusok végül is eljöttek.
Amikor meghallották, hogy Caesar otthon marad, az összeesküvők Decimust küldték Caesar házához, hogy rábeszélje, mégis vegyen részt a szenátus ülésén. Decimus elvégezte a feladatát. Meggondolta magát a diktátor, és Caesar elment a gyűlésre – ahol aztán meggyilkolták.
VIDEÓ: Julius Caesar: Julius Caesar római vezért 23-szor szúrta le a lázadó szenátorokból álló csőcselék i. e. 44-ben. Vajon túlélhette-e elég ideig ahhoz, hogy elmondja híres utolsó szavait?
Azután Decimus biztosította a gyilkosok biztonságát. Tulajdonában volt egy gladiátorokból álló társulat, amely magánrendőrségként is működött. Ők kísérték biztonságba a merénylőket a Capitolium-dombon, és őrizték a környéket a következő feszült napokban.
A római nép eleinte az alkotmányos szabadság védelmezőiként támogatta a merénylőket, de meggondolta magát, amikor látta Caesar támogatóinak erejét. Decimust különösen azért érte kritika, mert Caesarhoz való közelsége miatt az árulás még rosszabbnak tűnt.
Decimus hamarosan elhagyta Rómát, hogy Észak-Itáliában sereget vezessen, és megvédje a köztársaság ügyét, amit ő a köztársaság ügyének tekintett. Bár erősen indult, Octavius túljárt az eszén. A Caesar végrendeletében Caesar örököseként és fogadott fiaként megnevezett Octavius először Decimusszal szövetkezett, majd ellene fordult. Másfél évvel március idusa után Decimust katonái cserbenhagyták, ellenségei elfogták és kivégezték. Egy évvel később Brutus és Cassius csatát vesztett és öngyilkosságot követett el. Octavius ezzel szemben folytatta véres hatalomra jutását, és végül Róma első császáraként végezte. Végül az Augustus névre hallgatott.
Ha Decimus olyan fontos szerepet játszott Caesar meggyilkolásában, miért nem ismerik jobban? Részben azért, mert Brutus monopolizálta a kedvező nyilvánosságot. Barátai és családja a halála utáni kiadványokban fényezték a róla alkotott képet. A későbbi rómaiak csodálattal tekintettek vissza Brutusra, és megalapozták Shakespeare dicshimnuszát Brutusról, mint “a legnemesebb római mind közül”
Nem így Decimus. Brutusszal ellentétben Decimus nem volt szókimondó, és nem voltak irodalmi érzékkel rendelkező csodálói sem, akik elmesélhették volna a történetét. Szerepe mégis megjelenik bizonyos kevésbé ismert ókori beszámolókban. Bár Shakespeare kevéssé használta fel őket, ma is fennmaradtak. Így a feljegyzések lehetővé teszik számunkra, hogy visszanyerjük Caesar elfeledett bérgyilkosának történetét.
Barry Strauss történelmet tanít a Cornell Egyetemen. A The Death of Caesar: The Story of History’s Most Famous Assassination (Caesar halála: A történelem leghíresebb merényletének története) című könyv szerzője.