Joseph Smith

Joseph Smith az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza alapítója és első elnöke volt. Ő és öt társa 1830. április 6-án a New York állambeli Fayette-ben szervezte meg hivatalosan az egyházat. Az egyház élén 1844. június 27-ig állt, amikor mártírhalált halt. Vezetése alatt az egyház tagsága hatról több mint 26 000-re nőtt.

Az 1800-as évek közepén Josiah Quincy, Boston polgármestere és országosan ismert író és publicista a következőket írta: “Valamikor a jövőben talán felteszik a kérdést: Melyik nagy amerikai tett többet honfitársai elméjének és sorsának alakításáért, mint bármely más ember ezen a kontinensen. Bármennyire is abszurdnak tűnik egyeseknek, nem valószínűtlen, hogy a válasz erre a kérdésre az lesz: Joseph Smith, a mormon próféta!”

Joseph Smith Jr. 1805. december 23-án született a vermonti Sharonban Joseph és Lucy Mack Smith gyermekeként. Szegény földműves családba született, 11 gyermek közül az ötödik volt – közülük kilenc élte túl a gyermekkort. Mivel családja nem engedhette meg magának a közoktatás luxusát, Joseph csak három évig részesült hivatalos iskolai oktatásban. Testvéreivel együtt főként otthon tanult a családi Bibliából.

Joseph barátja, Parley Pratt úgy jellemezte őt, hogy több mint 183 centiméter magas volt, “jól megtermett, erős és aktív; világos bőrű, világos hajú, kék szemű, nagyon kevés szakállú”. A “természetesen vidám” természetű Joseph szeretett gyerekekkel játszani vagy birkózni és “botokat rángatni” az erőversenyeken. Egy Utolsó Napok Szentje, aki meglátogatta Joseph-et az ohiói Kirtlandben, ezt írta: “Nem egészen úgy nézett ki, ahogyan azt vártam, hogy Isten prófétáját látom. Azonban … barátságos, vidám, kellemes, kellemes embernek találtam. Nem tudtam nem megkedvelni őt.”

7 éves gyermekként Joseph tífuszt kapott egy helyi járvány során. Bár két hét alatt felépült, egy fájdalmas fertőzés telepedett meg Joseph lábának csontjában. Amikor a fertőzés kitisztítására tett kísérletek kudarcot vallottak, az orvos ragaszkodott a láb amputálásához. Joseph édesanyja meggyőzte az orvost, hogy még egyszer operálja meg, és az orvos érzéstelenítés és megfelelő orvosi felszerelés nélkül kivágta a fertőzött csontot. Joseph, aki nem volt hajlandó ágyhoz kötni magát, és nem volt hajlandó alkoholt inni a fájdalom csillapítására, az apja karjaiban viselte el a műtétet. Bár három évig mankóval járt, és élete hátralévő részében enyhén sántított, Joseph meggyógyult.

Joseph Smith 1827. január 18-án vette feleségül Emma Hale-t. A 17 évig tartó házasságuk alatt 11 gyermek szülei voltak, akik közül kettőt örökbe fogadtak. Joseph és Emma első három gyermeke születésük után néhány órával meghalt. 1831-ben ikreket fogadtak örökbe, akik közül az egyik, egy fiú még az első születésnapja előtt meghalt. A következő 12 év során Emma további hat fiúnak adott életet, akik közül négyen túlélték a csecsemőkort – a legfiatalabb öt hónappal Joseph halála után született.

A vallással kapcsolatos zavarban, amikor 1820-ban New York államban, ahol élt, ébredés volt, a 14 éves Joseph elolvasott egy részt az Újszövetségből, és kiment az erdőbe imádkozni. Joseph feljegyzi, hogy Isten és Jézus Krisztus megjelent neki. “Láttam egy fényoszlopot pontosan a fejem fölött” – írja – “a nap fényessége fölött, amely fokozatosan ereszkedett lefelé, amíg rám nem esett”. Ebben a fényben két személyt látott – az egyik József nevét mondta, a másikra mutatott, és azt mondta: “Ez az én Szeretett Fiam. Hallgassátok meg Őt!” Az egyháztagok ezt az élményt “első látomásként” emlegetik. Örökre megváltoztatta Joseph Smith-t, és az Utolsó Napok Szentjeinek egyik központi hitvallásává vált. Ez kezdte meg a Jézus Krisztus Egyháza földi helyreállításának munkáját.

Joseph Smith talán leginkább a Mormon könyve fordításáról ismert: Jézus Krisztus másik testamentuma. Az egyháztagok úgy hiszik, hogy Josephet a New York állambeli Palmyra közelében lévő dombra vezették, ahol egy Moroni nevű angyaltól kapott egy ősi feljegyzést. Az aranylemezekre vésett feljegyzés egy Krisztus idején az amerikai kontinensen élt nép történetét adta közre. Joseph körülbelül 3 hónap alatt lefordította a lemezeket, és a Mormon könyve 1830-ban jelent meg először New Yorkban E. B. Grandin által.

Móricz, bár földművesnek született, szerkesztőként, vállalkozóként és üzletemberként is dolgozott. Azokban az években, amikor a fiatal egyházat vezette, Joseph nemzetközi missziós programot szervezett, és megalapította a világ egyik legnagyobb női szervezetét. Három város építését felügyelte, és két templom építését irányította – mindeközben a helyi csőcselék heves üldözésével kellett szembenéznie, akik végül mindhárom városból, ahol Joseph letelepedett, elűzték az egyház tagjait.

Mivel a szentek vallási és polgári jogait mint amerikai állampolgárokat a szövetségi kormányhoz intézett számos és ismételt fellebbezés ellenére is megtagadták tőlük, az egyház vezetői 1844 januárjában bejelentették Joseph Smith jelölését az Egyesült Államok elnöki posztjára. Májusra Joseph-et hivatalosan is jelölték az illinois-i Nauvoo-i gyűlésen. Politikai programja a vallási és polgári jogok érdekében történő kormányzati beavatkozásra szólított fel az üldöztetéssel szemben. A sors iróniája, hogy Josephet és bátyját még ugyanezen év júniusában egy csőcselék megölte, megszakítva Joseph politikai tisztségre való törekvését.

Josephet és idősebb testvérét, Hyrumot 1844. június 27-én egy 150-200 fős csőcselék agyonlőtte. Egy illinois-i börtönben raboskodtak lázadás és árulás hamis vádjával, miután átadták magukat a törvénynek. Joseph 38 éves volt, Hyrum 44 éves. Június 28-án Joseph és Hyrum holttestét előkészítették és kiterítették a becslések szerint 10 000 gyászoló számára, majd másnap titokban eltemették, hogy elkerüljék a tömeg további támadásait vagy meggyalázását.

Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza ma több mint 14 millió főt számlál. Az Utolsó Napok Szentjei Joseph Smith-t ugyanúgy prófétaként tisztelik, mint a bibliai prófétákat, például Mózest és Ézsaiást.