John Cabot, olasz Giovanni Caboto, (született 1450 körül, Genova? -meghalt 1499 körül), navigátor és felfedező, aki 1497-es és 1498-as útjaival hozzájárult a későbbi britek Kanada iránti igényének megalapozásához. Életének és útjainak pontos részletei máig vita tárgyát képezik a történészek és a térképészek között.
Mit fedezett fel John Cabot?
1497. június 24-én Cabot és legénysége a Matthew fedélzetén elérte Észak-Amerikát – Labradort, Új-Fundlandot vagy a Cape Breton-szigetet. Az angol király számára birtokba vette a földet, és később talán felfedezte a mai Cabot-szorost, mert azt hitte, hogy elérte Ázsia északkeleti partjait, mielőtt visszatért Angliába.
Hogyan halt meg John Cabot?
1498 elején Cabot engedélyt kapott egy második expedícióra Észak-Amerikába, amely valószínűleg öt hajóból és több száz emberből állt. Miután 1498-ban elindultak, az egyik hajó megsérült (valószínűleg egy súlyos viharban), és Írországban keresett horgonyt. A többi hajó, köztük a Cabotot szállító hajó sorsa ismeretlen.
Miről ismert leginkább John Cabot?
Cabot útjai bizonyították az Atlanti-óceán északi részén átvezető rövid útvonal megvalósíthatóságát. Bár nem fedezte fel az Ázsiába vezető útvonalat, erőfeszítései – nevezetesen első, sikeres útja Bristolból Észak-Amerikába 1497 nyarán – később fontosnak bizonyultak az észak-amerikai brit gyarmatok létrehozásában.
Cabot 1461-ben, vagy valószínűleg már korábban Velencébe költözött, és 1476-ban lett a város polgára. Miközben egy velencei kereskedőcég alkalmazásában állt, elutazott a Földközi-tenger keleti partvidékére, és ellátogatott Mekkába, a nagy kereskedelmi központba, ahol keleti és nyugati árukat cseréltek. Jártas lett a navigációs technikákban, és úgy tűnik, hogy Kolumbusz Kristóftól függetlenül elképzelte annak lehetőségét, hogy nyugat felé hajózva elérje Ázsiát.
Cabot tartózkodási helye és tevékenysége az 1480-as évek közepétől az 1490-es évek közepéig kétséges, de úgy vélik, hogy családjával együtt Angliába költözött, és 1495 végére Bristolban telepedett le. 1496. március 5-én VII. Henrik angol király szabadalmi levelet adott ki Cabotnak és fiainak, amelyben felhatalmazta őket, hogy ismeretlen földek felkutatására utazzanak, áruikat Bristol kikötőjénél adják vissza, és monopóliumot élvezzenek minden olyan kereskedelemre, amelyet ott alapítanak. A Kolumbusz nemrégiben Spanyolország nevében tett felfedezéseinek híre serkentette az angolokat, és a bristoli kereskedők némi támogatást biztosítottak Cabot számára.
1496-ban Cabot egy hajóval útnak indult Bristolból, de az élelmiszerhiány, a zord időjárás és a legénységével való viták miatt kénytelen volt visszafordulni. 1497 májusában azonban 18 fős legénységgel, a Matthew nevű kis hajóval kihajózott Bristolból. Megkerülte Írországot, majd észak és nyugat felé haladt, és június 24-én reggel partot ért. A partraszállás pontos helyét soha nem állapították meg véglegesen: a különböző vélekedések szerint Labrador déli részén, Új-Fundlandon vagy a Cape Breton-szigeten történt. Amikor partra szállt, olyan jeleket vett észre, amelyek arra utaltak, hogy a terület lakott, de embereket nem látott. Az angol király nevében birtokba vette a területet, és kibontotta az angol és a velencei zászlót is. A hajóról felfedezéseket végzett a partvidék mentén, és különböző jellegzetességeket nevezett el Cape Discovery-nek, Szent János-szigetnek, Szent György-foknak, a Szentháromság-szigeteknek és Anglia-foknak. Ezek lehetnek a mai Észak-fok, a Szent Pál-sziget, a Ray-fok, a St. Pierre és Miquelon, illetve a Cabot-szoros területén fekvő Race-fok.
© North Wind Picture Archives
Abban a téves hitben, hogy elérte Ázsia északkeleti partjait, Cabot 1497. augusztus 6-án visszatért Bristolba. Jelentette, hogy a föld kiváló, az éghajlat mérsékelt, a tengert pedig annyi hal borítja, hogy Anglia véget vethet Anglia Izlandtól való függőségének. A lelkes fogadtatás közepette bejelentette tervét, hogy visszatér a kikötőhelyére, és onnan nyugat felé hajózik, amíg el nem éri Japánt, a fűszerek és drágakövek állítólagos forrását. 1498. február 3-án újabb szabadalmi levelet kapott egy második expedícióra. Cabot második expedíciója valószínűleg öt hajóból és körülbelül 200 emberből állt. Nem sokkal az 1498-as indulás után az egyik hajó megsérült, és Írországban keresett horgonyt, ami arra utal, hogy a flottát súlyos vihar érte. 1499-ben Cabotot már halottnak hagyták.
Cabot erőfeszítéseinek hatása az volt, hogy bebizonyította az Atlanti-óceán északi részén átvezető rövid útvonal életképességét. Ez később fontosnak bizonyult az észak-amerikai brit gyarmatok létrehozásában.