James Otis

James Otis

Született

1725. február 5-én
Barnstable, Massachusetts, Egyesült Államok

Elhunyt

1783. május 23. (58 éves korában)
Andover, Massachusetts, Egyesült Államok

Foglalkozás

ügyvéd

Szülők

James Otis, Mary Allyne

James Otis, Jr. (1725. február 5. – 1783. május 23.) ügyvéd volt a gyarmati Massachusettsben, aki az amerikai forradalomhoz vezető politikai nézetek egyik korai szószólója volt. Neki tulajdonítják a “Képviselet nélküli adózás zsarnokság” mondást. Otis országosan elismert hazafi, államférfi, pamfletíró és szónok lett. Túlmutatott az amerikai forradalom korának hagyományos mentalitásán. Otis például támogatta az élet, a szabadság és a tulajdon természetjogi alapszabadságok kiterjesztését az afroamerikaiakra, amely álláspontnak a forradalom vezetői között kevés híve volt.

Koraélet

Otis Sterling Parkban született idősebb James Otis, egy prominens massachusettsi politikus és Mary Allyne gyermekeként. Tizenhárom gyermek közül ő volt a második. Idősebb testvére csecsemőkorában meghalt. Kisebbik nővére, Mercy Otis Warren, öccse, Joseph Otis, és legfiatalabb testvére, Samuel Allyne Otis szintén kiemelkedett, akárcsak unokaöccse, Harrison Gray Otis.

Otis 1743-ban végzett a Harvard College-ban, és rövid ideig a massachusettsi Plymouthban praktizált ügyvédként. 1750-ben Bostonban telepedett le, ahol meteorszerűen emelkedett a bostoni jogi szakma csúcsára.

Segítő írások

1760-ban Otis rangos kinevezést kapott az Admiralitás Bíróságának főtanácsosaként. Hamarosan lemondott azonban, amikor elvárták tőle, hogy a “segélykérelmek” mellett érveljen. Ezek a végzések lehetővé tették volna a brit hatóságok számára, hogy előzetes értesítés, valószínűsíthető ok és indoklás nélkül behatoljanak bármelyik telepes otthonába. Lemondását követő drámai fordulatot követően Otis ehelyett pro bono képviselte a gyarmati kereskedőket, akik a felsőbíróság, a massachusettsi legfelsőbb bíróság elődje előtt vitatták a végzések jogszerűségét.

John Adams szerint “Otis tűzláng volt; a klasszikus utalások gyorsaságával, a kutatás mélységével, a történelmi események és dátumok gyors összefoglalásával, a jogi hatóságok bőséges ismeretével.”

James Otis hűséges brit alattvalónak tartotta magát. Mégis 1761 februárjában olyan briliánsan érvelt a segélykérelmek ellen egy közel ötórás szónoklatban az Old State House teltházas közönsége előtt, hogy John Adams később azt állította: “A függetlenség gyermeke akkor és ott született meg, a hatalmas, zsúfolt hallgatóság minden embere úgy tűnt nekem, hogy úgy távozik, mint én, készen arra, hogy fegyvert fogjon a segélykérelmek ellen.”

Otis nem vallotta magát forradalmárnak; kortársai is általában óvatosabbnak tartották, mint az uszító Samuel Adamset. Otis időnként a radikálisok csőcselék-erőszakával szemben adott tanácsokat, és Adamsnek az 1688-as brit dicsőséges forradalomhoz hasonló, az összes gyarmatot tömörítő konventre vonatkozó javaslata ellen érvelt. Más alkalmakkor azonban Otis túlszárnyalta Adamset a szenvedélyek felkeltésében és az emberek cselekvésre buzdításában. Egyes beszámolók szerint egy 1768. szeptember 12-i városi gyűlésen Otis odáig ment, hogy fegyverbe szólította honfitársait.

Patrióta és pamfletista

Otis megalapította a politikai alapú vidéki Néppártot, hatékonyan szövetkezett a bostoni kereskedőkkel, így a “Writs of assistance” szónoklata után azonnal hazafias sztárrá vált. Egy hónappal később elsöprő többséggel beválasztották a képviselőházba. Otis ezt követően több fontos hazafias röpiratot írt, tagja volt a massachusettsi törvényhozásnak, és a Stamp Act kongresszus egyik vezetője volt. Barátságot kötött Thomas Paine-nel, a Közös Értelem szerzőjével is.

Otis az 1765-ös Stamp Act kongresszus egyik fő tiltakozója lett, míg 1767-ben a Townshend-törvényt azzal az írásával ítélte el, hogy “senkit sem szabad képviselet nélkül megadóztatni”. Ez idő alatt számos ellenséget szerzett magának. John Robinson, egy brit adószedő 1769-ben a brit kávéházban olyan súlyosan megverte, hogy súlyos fejsérüléseket szenvedett. Otis felbőszítette Robinsont egy fanyar újságcikkével. Élete hátralévő részében egyre kiszámíthatatlanabbul viselkedett (valószínűleg nem a sérülés okozta, hanem súlyosbította; az elmebetegség korai jelei már korábban is megmutatkoztak). Otis közéletének hamarosan vége szakadt, bár időről időre felbukkant munkaképtelenségéből, hogy aztán izgatottan visszatérjen.

Az amerikai függetlenségi háború alatt Otisnak sikerült elszöknie, hogy a Bunker Hill-i csatában szolgáljon. A csatát sértetlenül élte túl.

Későbbi élet és halál

Otis 1783 májusában, 58 éves korában hirtelen halt meg, amikor a massachusettsi Andoverben, egy barátja házának ajtajában állva egy villám csapott belé. Furcsa módon saját halálának módját ferdén megjósolta; állítólag ezt mondta nővérének, Mercy Otis Warrennek: “Kedves húgom, remélem, hogy amikor a Mindenható Isten az ő igazságos gondviselésében kivisz az időből az örökkévalóságba, az egy villámcsapás által fog történni.”

James Otisról szólva John Adams azt mondta:

Fiatal voltam, és most öreg vagyok, és ünnepélyesen állítom, hogy soha nem ismertem olyan embert, akinek a hazaszeretete lángolóbb és őszintébb lett volna, soha senkit, aki annyit szenvedett volna, soha senkit, akinek élete bármely 10 éve alatt olyan fontos és lényeges szolgálatot tett volna a haza ügyéért, mint Mr. Otisnak. Otis 1760-tól 1770-ig.”

Talán egyetlen személy sem testesítette meg jobban az amerikai függetlenségi háború előtti bostoni időszak összetettségét és ellentmondásait.”

Jegyzetek

• Adams, John. James Otis, Samuel Adams és John Hancock John Adams tisztelgése irántuk, mint az amerikai forradalom három fő mozgatója és ügynöke iránt. Boston: Directors of the Old South Work 1907.
• Galvin, John R. Three Men of Boston. New York: Crowell 1976. ISBN 9780690010183
• Tudor, William. A massachusettsi James Otis élete. New York: Da Capo Press 1970. ISBN 9780306719363

All link retrieved március 19, 2018.

• James Otis, a forradalom előtti