James J. Collins az orvosi mérnöki tudományok & Termeer professzora és a biológiai mérnöki tudományok professzora az MIT-n, valamint a Harvard-MIT egészségügyi tudományok & technológiai karának tagja. A Harvard Egyetem Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering alapító tagja, valamint az MIT és a Harvard Broad Institute intézeti tagja. Kutatócsoportja a szintetikus biológia és a rendszerbiológia területén dolgozik, különös tekintettel a hálózatbiológiai megközelítések alkalmazására az antibiotikumok hatásának, a baktériumok védelmi mechanizmusainak és a rezisztencia kialakulásának tanulmányozására. Collins professzor szabadalmaztatott technológiáit több mint 25 biotechnológiai, gyógyszeripari és orvostechnikai eszközgyártó vállalat licencelte, és számos vállalat, köztük a Sample6 Technologies, a Synlogic és az EnBiotix elindításában segédkezett. Számos díjat és kitüntetést kapott, többek között Rhodes-ösztöndíjat, MacArthur “Genius” díjat, NIH Director’s Pioneer Awardot, valamint számos oktatói díjat. Collins professzor mindhárom nemzeti akadémia – a National Academy of Sciences, a National Academy of Engineering és a National Academy of Medicine – választott tagja, valamint az American Academy of Arts & Sciences és a National Academy of Inventors
.