By Danielle DeSimone
Ha valaha is elsétáltál már egy teljes egyenruhát viselő katonatiszt mellett, valószínűleg elgondolkodtál már azon, hogy mit jelentenek a színes szalagok vagy kitüntetések a kabátjukon.
Az amerikai hadsereg különböző ágaiban szó szerint több száz katonai kitüntetés és kitüntetés létezik – mindegyiknek megvan a maga jelentősége, kritériuma és története. Bár egyes kitüntetéseket könnyebb azonosítani, mint másokat, íme hat fontos amerikai kitüntetés, amelyeket egy gyors pillantással könnyen felismerhet:
David Bellavia törzsőrmester mutatja a 2019 júniusában neki ítélt Becsületrendet.
A Becsületrend
A Becsületrend (néha informálisan “Kongresszusi Becsületrendnek” is nevezik) a legrangosabb amerikai katonai kitüntetés, amelyet bármely amerikai katonatiszt megkaphat.
Mióta a polgárháború idején, 1861-ben létrehozták, a kitüntetést csak “a bátrak legbátrabbjai” kapják meg, és olyan szolgálati tagoknak ítélik oda, akik kivételes bátorságot tanúsítottak a csatatéren az ellenséggel szemben. A kitüntetésnek három változata létezik – a hadsereg, a légierő és a haditengerészet számára (a parti őrség és a tengerészgyalogság személyzete a haditengerészeti változatot kapja) -, és minden kitüntetettnek az aktuális elnök adja át a díjat.
A korábbi Medal of Honor kitüntetettek között van Theodore Roosevelt korábbi elnök, Daniel Daly (aki híres I. világháborús csatakiáltásáról ismert: “Gyerünk, ti b****** fiai, örökké akarnak élni?!”) és Travis Atkins (aki 2007-ben Irakban áldozta fel az életét az embereiért). Eddig 3473 Becsületrendet adományoztak a szolgálati ágak minden tagjának.
Distinguished Service Cross
A Distinguished Service Cross Medal|Fotó hitel Smithsonian National Air and Space Museum
Ezt az amerikai kitüntetést olyan katonák kapják, akik életüket kockáztatva rendkívüli hősiességet tanúsítottak a csatában. A Distinguished Service Cross a második legmagasabb katonai kitüntetés, amelyet a hadsereg tagja kaphat, szorosan a Medal of Honor után.
A kitüntetést Woodrow Wilson elnök alapította 1918-ban az I. világháborúban részt vevő amerikai erők bátorságának és áldozatvállalásának elismeréseként. 1960 és a Légierő Keresztjének létrehozása előtt a kitüntetést a hadsereg légierejének (a légierő elődjének) és a légierőnek az arra jogosult tagjai is megkapták.
Neves korábbi kitüntetettek közé tartozik George Patton IV (George S. Patton tábornok fia, aki Vietnamban szolgált) és Richard Winters (akinek történetét az HBO “Band of Brothers” című minisorozata tette híressé).
The Navy Cross|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
A hadsereghez hasonlóan a Navy Cross a második legmagasabb kitüntetés, amelyet a haditengerészet, a tengerészgyalogság és a közelmúltig a parti őrség tagjai kapnak harcban tanúsított kiemelkedő hősiességért (a parti őrség keresztjét 2010-ben hozták létre, de még nem adták át a szolgálat tagjainak).
Doris “Dorie” Miller, a Haditengerészeti Kereszt kitüntetettje.|Fotó hitel Naval History and Heritage Command
A 1919-ben az I. világháborúban szolgáltak tiszteletére létrehozott Haditengerészeti Keresztet a harcok során tanúsított, életveszélyes hősiességért ítélik oda, amely bár dicséretes, de nem indokolja a Becsületrendet.
A Navy Cross híres kitüntetettjei közé tartozik Doris “Dorie” Miller, az első afroamerikai kitüntetett, aki a Pearl Harbor elleni támadás során tanúsított tetteiért érdemelte ki a Navy Crossot, valamint a híres Lewis Burwell Puller (ismertebb nevén “Chesty Puller”) a tengerészgyalogságtól.
A légierő keresztje
A légierő keresztje|Fotó hitel Nemzeti Légi- és Űrmúzeum
A légierő keresztje a Kiváló Szolgálati Kereszt és a Haditengerészeti Kereszt útját követi, és a második legmagasabb katonai kitüntetés, amelyet a légierő tagjai kaphatnak.
A Légierő Keresztjét 1960-ban alapították, és olyanok kapták meg, mint George “Bud” Day (második világháborús, koreai háborús és vietnami repülős veterán, valamint hadifogoly és Medal of Honor kitüntetett) és John A. Chapman (akinek a Légierő Keresztjét posztumusz Medal of Honorra emelték).
Chapman volt az első repülős, aki a vietnami háború óta megkapta a Becsületrendet.
A kitüntetett repülőkereszt
A kitüntetett repülőkereszt|Fotó hitel Tenley Long 1. osztályú repülős
A légierő nem az egyetlen olyan haderőnem, amelynek tagjai az égben szolgálnak. A Kiváló Repülő Kereszt, az egyik legmagasabb amerikai katonai kitüntetés, a hadsereg, a haditengerészet, a légierő vagy a belbiztonsági minisztérium bármelyik tagja megkaphatja hősiességért vagy rendkívüli teljesítményért, miközben a levegőben repül és harcban áll az ellenséggel.
A kitüntetést 1926-ban alapították, és számos neves kitüntetettje volt, köztük George H. W. Bush volt elnök (aki a haditengerészetnél szolgált), Thomas Patten Stafford (a légierő volt pilótája, a NASA űrhajósa és az Apollo 10 parancsnoka) és Eileen Collins (a légierő volt ezredese és a NASA űrhajósa, aki az első női pilóta és űrsikló parancsnoka volt).
Purple Heart Medal
A Purple Heart kitüntetést és annak kritériumait hosszú és történeti múltja miatt gyakran összekeverik Amerika más katonai kitüntetéseivel. A hivatalosan 1782-ben George Washington elnök által “Katonai Érdemjelként” létrehozott Bíbor Szívet eredetileg a csatában vitézséget tanúsító katonáknak szánták.
Az akkori John F. Kennedy hadnagy Frederick L. Conklin kapitánytól átveszi a Bíbor Szívet és a Haditengerészeti és Tengerészgyalogsági Érdemérmet.|Fotó hitel Naval History and Heritage Command
Sorozott katonák vagy altisztek kaphatták szolgálatukért, ami abban az időben forradalmi volt (nem szándékos szójáték), mivel a legtöbb katonai kitüntetést csak a tisztek kapták.
Douglas MacArthur tábornok később visszaállította a Bíbor Szívet arra, amiként ma ismerjük: az ellenséggel való harcban megsebesült vagy elesett katonáknak adható kitüntetés. A Bíbor Szívet a hadsereg bármelyik ágában szolgálatot teljesítő személy kaphatja, és számos híres kitüntetettje volt Kurt Vonnegut-tól John F. Kennedy volt elnökig mindenki, John McCain is.